Az utolsó mohikán. The Last of the Mohicans The Last of the Mohicans online olvasható

James Fenimore Cooper

Az utolsó mohikán

Készen állok rájönni a legrosszabbra

És az a szörnyűség, amit hozhattál nekem,

Készen áll a fájdalmas hírek hallására

Gyorsan válaszolj – elpusztult a királyság?!

Shakespeare

Champlain vízfelszíne Kanadától húzódott, és mélyen benyúlt New York gyarmatába; ennek eredményeként a Champlain-tó szolgált a legkényelmesebb kommunikációs útvonalként, amelyen a franciák az ellenségtől elválasztó távolság feléig hajózhattak.

A Champlain-tó déli pereménél a Horiken-tó - a Szent-tó - kristálytiszta vize egyesül vele.

A Szent-tó számtalan sziget között kanyarog, és alacsony tengerparti hegyek veszik körül. Görbületben húzódik messze dél felé, ahol a fennsíkkal érintkezik. Innentől kezdve egy több mérföldes portéka indult, amely a Hudson partjára vezette az utazót; itt kényelmessé vált a folyón vitorlázni, mivel az áramlat zuhatagmentes volt.

A franciák háborús terveik megvalósítása során az Allegheny-hegység legtávolabbi és legelérhetetlenebb szurdokaiba igyekeztek behatolni, és felhívták a figyelmet az imént ismertetett vidék természeti előnyeire. Valójában hamarosan számos csata véres arénájává változott, amellyel a harcoló felek a kolóniák birtoklásával kapcsolatos kérdés megoldását remélték.

Itt a legfontosabb helyeken, a környező utak fölé tornyosulva, erődök nőttek; átvette őket az egyik vagy a másik hadviselő fél; vagy lebontották, vagy újra felépítették, attól függően, hogy kinek a zászlója lobogott az erőd fölött.

Míg a békés gazdák igyekeztek távol maradni a veszélyestől hegyi szurdokok, ősi településeken megbújva, számos katonai erő ásta be magát az őserdőkbe. Kevesen tértek vissza onnan, fáradságoktól és nehézségektől kimerülten, kudarcoktól elcsüggedve.

Bár ez a zűrzavaros vidék nem ismerte a békés mesterségeket, erdőit gyakran az ember jelenléte élénkítette.

Az ágak lombkoronája alatt és a völgyekben menetek hangjai hallatszottak, és a hegyekben a visszhang megismételte sok-sok gondtalan fiatal bátor nevetését és kiáltozását, akik erejük teljében siettek ide, hogy mély álomba zuhanjanak. legyen hosszú éjszakád feledés.

A külföldi katonai vezetők butasága és az udvari tanácsadók katasztrofális tétlensége megfosztotta Nagy-Britanniát attól a büszke presztízstől, amelyet egykori katonái és államférfiai tehetsége és bátorsága vívott ki számára. Az angol erőket egy maroknyi francia és indiai legyőzte; ez a váratlan vereség a határ nagy részét őrizetlenül hagyta. Valós katasztrófák után pedig sok képzelt, képzeletbeli veszély merült fel. A végtelen erdők felől érkező minden széllökésben a megrémült telepesek vad sikolyokat és az indiánok baljós üvöltését képzelték el.

A félelem hatására a veszély soha nem látott méreteket öltött; a józan ész nem tudott felvenni a harcot a riadt képzelőerővel. Még a legbátrabbak, magabiztosabbak és energikusabbak is kételkedni kezdtek a küzdelem kedvező kimenetelében. A gyáva és gyáva emberek száma hihetetlenül megszaporodott; Úgy tűnt számukra, hogy a közeljövőben Anglia összes amerikai birtoka a franciák tulajdonába kerül, vagy az indián törzsek - Franciaország szövetségesei - elpusztítják.

Éppen ezért, amikor hír érkezett a Hudson és a tavak közötti fennsík déli részén emelkedő angol erődhöz Montcalm márki Champlain melletti megjelenéséről, és a tétlen fecsegők hozzátették, hogy ez a tábornok egy különítménnyel mozog. „amelyben katonák vannak, mint a falevél az erdőben”, szörnyű volt, hogy az üzenetet inkább gyáva lemondással fogadták, mintsem azzal a szigorú elégedettséggel, amelyet annak a harcosnak kellett volna éreznie, aki ellenséget fedez fel a közelében. Hírek Montcalm nyár közepén történő partraszállásáról; Az indián olyan órában hozta, amikor a nappal már estefelé közeledett. A szörnyű hírrel együtt a hírnök továbbította a táborparancsnoknak Munro, a Szent-tó partján lévő egyik erőd parancsnokának kérését, hogy azonnal küldjön neki erős erősítést. Az erőd és az erőd közötti távolságot, amelyet egy erdőlakó két órán belül megtett, egy katonai különítmény a konvojjával napkelte és napnyugta között meg tudta tenni. Az angol korona hűséges támogatói az egyik erődítményt Fort William Henry-nek, a másikat Fort Edwardnak nevezték el, amelyet a királyi család hercegeiről neveztek el. A veterán skót Munro vezette Fort William Henryt.

Tartalmazta az egyik rendes ezredet és az önkéntes gyarmatosítók egy kis különítményét; ez egy helyőrség túl kicsi volt ahhoz, hogy megküzdjön Montcalm előretörő erőivel.

A második erőd parancsnoki posztját Webb tábornok töltötte be; parancsnoksága alatt több mint ötezer fős királyi hadsereg állt. Ha Webb egyesítette volna minden szétszórt csapatát, kétszer annyi katonát hozhatott volna az ellenség ellen, mint a vállalkozó szellemű francia, aki idáig merészkedett az angoloknál nem sokkal nagyobb hadsereg utánpótlásától.

A kudarcoktól megrettenve az angol tábornokok és beosztottjaik azonban inkább várták erődjükben egy félelmetes ellenség közeledtét, anélkül, hogy megkockáztatták volna, hogy Montcalmmal találkozzanak, hogy felülmúlják a franciák sikeres szereplését a Desquesnes-erődben, és csatát adjanak. az ellenséghez és állítsa meg.

Webb szándékaival kapcsolatos minden kétség eloszlott, és két-három órán keresztül sietős futás és aggódó arcok hallatszottak a táborban. Az újonc aggodalmasan száguldott össze-vissza, nyüzsgött és túlzott buzgalmával csak lelassította az előadásra való felkészülést; a tapasztalt veterán egészen nyugodtan, sietetlenül fegyverkezett, bár a szigorú arcvonások és az aggodalmas tekintet egyértelműen jelezte, hogy az erdőben folyó szörnyű küzdelem nem igazán örült a szívének.

James Fenimore Cooper

Az utolsó mohikán

Készen állok rájönni a legrosszabbra

És az a szörnyűség, amit hozhattál nekem,

Készen áll a fájdalmas hírek hallására

Gyorsan válaszolj – elpusztult a királyság?!

A Champlain-tó déli pereménél a Horiken-tó - a Szent-tó - kristálytiszta vize egyesül vele.

Míg a békés gazdák igyekeztek távol maradni a veszélyes hegyszorosoktól, ősi településeken bujkáltak, számos katonai erő ásta be magát az őserdőkbe. Kevesen tértek vissza onnan, fáradságoktól és nehézségektől kimerülten, kudarcoktól elcsüggedve.

Bár ez a zűrzavaros vidék nem ismerte a békés mesterségeket, erdőit gyakran az ember jelenléte élénkítette.

Az ágak lombkoronája alatt és a völgyekben menetek hangjai hallatszottak, és a hegyekben a visszhang megismételte sok-sok gondtalan fiatal bátor nevetését és kiáltozását, akik erejük teljében siettek ide, hogy belemerüljenek a mélybe. a feledés hosszú éjszakájának álma.

Tartalmazta az egyik rendes ezredet és az önkéntes gyarmatosítók egy kis különítményét; ez egy helyőrség túl kicsi volt ahhoz, hogy megküzdjön Montcalm előretörő erőivel.

"Az utolsó mohikán. 2. rész."

Soha. Csak az én magas hivatásomat követem, vagyis egyházzenét tanítok az embereknek.

– Furcsa elhívás – mondta Sólyomszem, és elvigyorodott. - Egész életedben ismételd, mint egy gúnymadár, minden magas és mély hangot, amely kiszökik az emberi torokból! Viszont barátom, az éneklés a te tehetséged, és senkinek sincs joga gyalázni, ahogy senki sem meri hibáztatni a lövöldözés művészetét vagy bármilyen más képességet. Mutasd meg a művészetedet. Legyen ez a baráti búcsúnk éjszakára. Hiszen a lányoknak erőt kell venniük a hosszú út előtt, amire hajnalban indulunk, még mielőtt a makóiak megmozdultak volna.

– Nagy örömmel – mondta Gamut. Vaskeretes szemüvegét megigazítva elővette kedvenc kötetét, és azonnal Alice kezébe adta a könyvet. - Mi lehet alkalmasabb és megnyugtatóbb, mint az esti imádság egy veszéllyel és kockázattal teli nap után!

Alice elmosolyodott. Haywardra nézett, és elpirult, nem tudta, mit tegyen:

Ne légy szégyenlős – suttogta neki a fiatal tiszt.

Alice énekelni készült. Dávid a menekülők helyzetének megfelelő himnuszt választott. Cora a nővérét is támogatni akarta. David, aki mindig betartotta az éneklésben a szigorú szabályokat, először hangvillája segítségével adott hangot az énekeseknek.

Ünnepélyes ének kezdett áradni; a fiatal lányok néha a könyv fölé hajoltak, és megerősítették zengő hangjukat, néha leeresztették, így a víz hangja tompa dalkíséretté változott. Dávid természetes ízlése és hűséges füle vezérelte az énekeseket. A hangok erejét a keskeny barlang méretéhez mérte, minden repedés, melynek minden ürege tele volt lelkes hangokkal. Az indiánok olyan figyelmesen nézték a sziklákat, hogy úgy tűnt, maguk is kővé változtak.

A felderítő eleinte állát közömbösen a kezére támasztva ült, de szigorú vonásai fokozatosan ellágyultak. Talán a gyermekkor emlékei, a csendes napok, amikor ugyanazokat a zsoltárokat kellett hallania anyja ajkáról, feltámadtak a vadász fejében. Az erdőlakó töprengő szemei nedvesek lettek, könnyek gördültek végig viharvert arcán, bár jobban hozzá volt szokva az élet viharaihoz, mint a lelki megrendülés megnyilvánulásaihoz. Azon halk, elhaló hangok egyike rohan meg, amit a fül mohó örömmel szív be, mintha tudatában lenne, hogy ez az élvezet most megszakad... És hirtelen kiáltás hallatszott, nem úgy, mint egy emberi vagy egy másik földi kiáltás. teremtmény; megrázta a levegőt, és nemcsak a barlang minden zugába hatolt be, hanem az emberi szívek legeldugottabb bugyraiba is. Ezt követően teljes csend lett; Úgy tűnt, mintha még Glenn vizei is megálltak volna, rémülettel.

Mi ez? - suttogta Alice tetanuszból felébredve.

Mi ez? - kérdezte Duncan hangosan.

Sem Sólyomszem, sem az indiánok nem válaszoltak. Hallgattak, láthatóan a kiáltás megismétlődésére számítottak, és némán fejezték ki csodálkozásukat. Végre gyorsan és komolyan beszélni kezdtek egymás között a delaware-i dialektusban. Beszélgetésük végén Uncas óvatosan kisurrant a barlang távoli kijáratán.

Amikor elment, a felderítő ismét angolul beszélt:

Egyikünk sem tudja megmondani, mi volt az, pedig ketten több mint harminc éve foglalkozunk erdőkkel. Azt hittem, a fülem ismeri az indiánok minden kiáltozását, minden állati hangot, de most látom, hogy csak egy hiú, arrogáns ember voltam.

Nem ez a harcosok hadikiáltása, az üvöltés, amellyel ellenségeiket próbálják megijeszteni? - kérdezte Cora nyugodtan leeresztve a fátylat az arcára, miközben húga láthatóan aggódott.

Nem, nem, most egy baljós, lenyűgöző hang hallatszott, és volt benne valami természetellenes. Ha valaha is hallotta volna az indiánok háborús kiáltását, soha nem tévesztette volna össze mással... Nos, Uncas? - szólította meg ismét a felderítő a fiatal mohikánt, aki visszatért a delaware-i barlangba. - Mit láttál? A mi tüzünk nem süt át a fátylakon?

Egy rövid és látszólag tagadó válasz hangzott el ugyanabban a dialektusban.

– Nem látsz semmit – folytatta Sólyomszem angolul, és elégedetlenül csóválta a fejét. - De a mi helyünk még mindig rejtély. Menjen egy másik barlangba, hölgyem, és próbáljon aludni: pihenésre van szüksége. Jóval napkelte előtt kelünk, és sietnünk kell Fort Edwardba, amíg Mingék alszanak.

Cora olyan higgadtan engedelmeskedett, hogy a félénkebb Alice kénytelen volt követni a példáját. Azonban elhagyta a barlangot, és odasúgta Duncannek, hogy jöjjön velük.

Uncas elhúzta a nővérek takarófüggönyt. A lányok megköszönték figyelmüket, és látták, hogy a felderítő ismét leült a haldokló parázsra, kezével eltakarta az arcát, és láthatóan elmerült az érthetetlen hang miatt, amely megszakította az esti éneklést.

Hayward magával vitt egy égő fenyőágat, és ez a fáklya halványan megvilágította a keskeny barlangot, ahol a lányok éjszakáztak. Duncan a kő repedésébe erősítette a lámpáját, és a nővérekhez lépett; Fort Edward elhagyása óta először voltak egyedül vele.

Ne menj, Duncan! - kérdezte tőle Alice. - Ebben nem fogunk aludni ijesztő hely, főleg most, amikor még mindig a fülünkben cseng az iszonyatos sikoly.

„Először is vizsgáljuk meg, elég biztonságos-e az erődítményünk” – válaszolta Heyward –, aztán majd beszélünk a többiről.

A barlang legtávolabbi szegletéhez, a szintén nehéz takaróval letakart kijárathoz sétált, és félrelökve mélyen beszívta a vízesésekből áradó friss, éltető levegőt. A folyó legközelebbi ága egy keskeny, mély szurdokon száguldott keresztül, amelyet az áramlat ásott a puha kőbe. A víz az ifjú tiszt lábához zúdult, és, ahogy neki látszott, kiváló védelmet nyújtott ezen az oldalon.

A természet leküzdhetetlen akadályt teremtett – folytatta, a szikla alatti fekete patakra mutatva, és leengedte a függönyt –, és te magad is tudod, hogy becsületes, hűséges emberek védenek téged. Szóval miért nem fogadod meg Sólyomszem tanácsát? Biztos vagyok benne, hogy Cora egyetért velem, és azt mondja, hogy mindkettőtöknek aludnia kell.

Cora egyetérthet a véleményeddel, de nem fogja tudni követni a tanácsodat – mondta a lányok közül a legidősebb, és letelepedett Alice mellé a szasszafraágak ágyára. - Még ha nem is hallanánk egy érthetetlen, szörnyű sikolyt, akkor is nehezen tudnánk elaludni. Mondd el magad, Hayward, el tudják-e felejteni a lányok, mennyire aggódik az apjuk, mert nem tudják, hol vannak, és mi történt velük ebben a vadonban a sok veszély között?

Ő egy harcos. Igaz, ismeri a veszélyeket, de ismeri az erdők előnyeit is.

De ő apa, és nem tud lemondani atyai érzéseiről.

Milyen lekezelően, milyen türelmesen viselte a hülye ötleteimet! Olyan szeretettel teljesítette minden kívánságomat! - mondta Alice könnyek között. „Cora, nem voltunk bölcsek, amikor vállaltuk ezt a kockázatos utat.

Lehet, hogy meggondolatlanul ragaszkodtam ahhoz, hogy apám megengedje, hogy ilyen zaklatott időben hozzá jöjjünk, de be akartam neki bizonyítani, hogy bár ő nem támaszkodhat másokra, gyermekei hűségesek maradtak hozzá.

– Amikor meghallotta a döntését, hogy az erődbe jöjjön, Edward – mondta kedvesen Heyward –, ádáz küzdelem zajlott lelkében a félelem és a szerelem között, és a szerelem győzött. – Nem akarom megállítani őket, Duncan – mondta – Isten adja, hogy királyunk védelmezői feleannyi bátorságot tanúsítsanak, mint amit Cora mutatott.

És nem mondott rólam semmit, Hayward? - kérdezte Alice féltékeny gyengédséggel. - Biztos vagyok benne, hogy apa nem tudta teljesen megfeledkezni a kis Elsie-ről...

Természetesen nem – válaszolta a fiatalember. „Sok kedves szóval öntötte el, amit nem merek megismételni, de úgy éreztem, hogy igazságosak voltak. Egyszer azt mondta...

Duncan hirtelen elhallgatott; szeme Alice-re szegeződött, aki kitörő lányi szeretettel feléje fordult, hogy meghallja apja szavait, amikor újra felhangzott ugyanaz a szörnyű kiáltás, és utána hosszú, halálos csend következett. Mindenki egymásra nézett, félve várva a vad üvöltés megismétlődését. Végül a takaró lassan eltávolodott, és egy cserkész alakja jelent meg a barlang nyílásában; arcának szigorú szilárdsága átadta helyét a bizonytalanságnak, amikor olyan titokzatos hangokra gondoltak, amelyek közeli veszélyt jeleztek előre, amellyel szemben mind ügyessége, sem tapasztalata tehetetlen volt.

Nem alszanak.

És látom azokat a sziklákon...

Az egész vad banda ott ül.

Ha itt maradunk – mondta Sólyomszem –, figyelmen kívül hagyjuk a figyelmeztetést, amelyet saját érdekünkben kapunk. A szelíd lények maradjanak a barlangban, de mi, vagyis én és a mohikánok megyünk a sziklához őrködni. És azt hiszem, a hatvanadik ezred őrnagya is csatlakozik hozzánk.

Közelgő veszély? - kérdezte Cora.

Csak az tud a minket fenyegető veszélyről, aki ezeket a különös sikolyokat kiadja. Méltatlan embernek fogom tartani magam, ha egy lyukba kezdek bujkálni, amikor ilyen jelet hallok a levegőben. Még a gyenge lelket is, aki napjait zsoltárban töltötte, megindítják ezek a hangok, és azt mondja, hogy „készen áll a harcra”. De ha csak egy csata várna ránk, akkor sikeresen megbirkóztunk volna vele. De hallottam, hogy amikor ilyen kiáltások hallatszanak ég és föld között, az egy szokatlan háborút vetít előre.

Ha azt hiszed, barátom, hogy ezeket a hangokat természetfeletti okok okozzák, akkor nem kell túlságosan aggódnunk – folytatta a háboríthatatlan Cora. - De nem gondolja, hogy ellenségeink meg akarnak minket megfélemlíteni, és ezen a különleges módon könnyen legyőzni?

Hölgy – válaszolta ünnepélyes hangon a cserkész –, több mint harminc éve hallgatom az erdő minden hangját, ahogyan az ember hallgat, akinek élete és halála a hallás érzékenységétől függ! Sem a párduc dorombolása, sem a gúnyos madár füttye, sem az ördögi mingek kiáltása nem csal meg. Hallottam, ahogy az erdő nyög, mint egy ember a kegyetlen szomorúságban; Hallottam a villámcsapást is, amikor tüzes nyilaiból szikrázó szikrák szóródtak szét. Most sem a mohikánok, sem én nem tudjuk megmagyarázni magunknak, miféle kiáltás volt ez. És ezért azt gondoljuk, hogy ez a mennyből a javunkra küldött jel.

Furcsa... - mondta Hayward és elvette a pisztolyait, amiket a kőre helyezett, amikor belépett a barlangba. - Nem számít, hogy ez a béke jele vagy a harcra való felhívás - ki kell derítened, mi történik. Menj, barátom, követlek. Mindenki bátorságot érzett, amikor a szabad égre kilépve nem a barlang fülledt levegőjét szívta, hanem a vízesések és örvények fölött ébredő, élénkítő hűvösséget. Erős szél lebegett a folyó felett, és mintha a víz zúgását a barlangok mélyére vitte volna, ahonnan folyamatos zúgás hallatszott, amely a kikötött hegyek mögött mennydörgésre emlékeztetett. Felkelt a hold, fénye itt-ott játszott a víz felszínén; a szikla ugyanazon szélét, amelyen álltak, sűrű sötétség borította. A zuhanó víz zúgását és a széllökés erős sóhajtásait leszámítva minden olyan csendes volt, amilyen csak lehet éjszaka a teljes vadonban. Hiába meredtek a szemek a szemközti partra, és próbálták elkapni az ottani élet legapróbb jeleit, amelyek megmagyarázhatnák, mit jelentenek a szörnyű hangok. A hold bizonytalan fénye megtévesztette a riadt emberek heves látomását, és tekintetük csak csupasz sziklákkal és mozdulatlan fákkal találkozott.

– A szép esti nyugalom sötétsége és békéje között semmi sem látszik – suttogta Duncan. - Hogy gyönyörködtünk volna máskor ennek a magánynak a képében, Cora! Képzeld el, hogy teljesen biztonságban vagy...

Hallgat! - szakította félbe Alice.

De nem kellett megállítania az őrnagyot: ismét ugyanaz a hang hallatszott. Nyilván a folyó felől jött, és kitörve az őt korlátozó keskeny sziklák közül, megingott, átgurult az erdőn, és valahol messze-messze megfagyott.

Hogy nevezhetsz ilyen kiáltást? - kérdezte Sólyomszem, amikor a szörnyű sikoly utolsó visszhangja elveszett a vadonban. - Ha valamelyikőtök megérti, mi történik, hadd mondja el. Szerintem ez valami természetfeletti.

– Ebben az esetben van itt valaki, aki le tud venni róla – mondta Duncan. „Jól ismerem ezeket a sikolyokat, hiszen gyakran hallottam őket a csatatéren olyan körülmények között, amelyekkel egy katona életében gyakran találkozunk. Ez a ló kiáltása. Néha a fájdalom kitépi ezt a hangot a torkából, néha pedig a borzalom. Valószínűleg a lovam ragadozó állatok prédájává vált, vagy olyan veszélyt lát, amit nem tud elkerülni. Lehet, hogy nem ismertem fel ezeket a sikolyokat, amíg a barlangban voltam, de a szabadban nem tévedhetek el.

A felderítő és társai olyan emberek érdeklődésével hallgatták Duncan egyszerű magyarázatát, akiket az új fogalmak arra kényszerítettek, hogy elhagyjanak néhány régi hiedelmet.

– Ó, jaj – mondták a mohikánok, amikor világossá vált számukra az igazság.

Sólyomszem gondolkodott egy pillanatra, és így válaszolt:

Nem tagadhatom meg szavaid igazságát, mert nem ismerem jól a lovakat, pedig itt sok van belőlük. Valószínűleg farkasok gyülekeztek körülöttük a parton, és most az ijedt állatok segítséget kérnek egy embertől, ahogy ők tudják, hogy hívják... Uncas – szólította meg a fiatal indiánt a delavárok nyelvén –, kapj menj le a piroguba, és menj le a patakon, dobd a nyájba a farkasok égő márkáját, különben a félelem megteszi azt, amit a farkasok nem tudnak, és mi lovak nélkül maradunk. Közben holnap gyorsan lépnünk kell. A fiatal bennszülött már lement a vízhez, hogy teljesítse a cserkész parancsát, amikor hosszas, hangos üvöltés hallatszott a folyóparton, amely hamarosan távolodni kezdett; Úgy tűnt, a farkasokat hirtelen rémület fogta el, és elhagyták áldozataikat.

Unca gyorsan visszatért. És a három barát újra tanácskozni kezdett.

Olyan vadászokra hasonlítottunk, akik elvesztették a csillagos ég irányítását, és napok óta nem látták elrejteni előlük a napot” – mondta Sólyomszem, és tett néhány lépést oldalra. „Most újra kezdjük látni az út jeleit, és hála Istennek, sok akadálytól megszabadultunk. Ülj le a part árnyékába, itt sötétebb van, mint a fenyőfák között. Csak suttogva beszéljünk, bár talán jobb és körültekintőbb, ha egy ideig csak a saját gondolatainkkal beszélünk.

Világossá vált, hogy Sólyomszem szorongása elmúlt; most újra harcra készen állt. Nyilvánvaló volt, hogy egy olyan titok felfedezésével, amelyet saját tapasztalata nem tudott megmagyarázni számára, pillanatnyi félelme eltűnt, és bár tisztán látta a helyzetet, amelyben vannak, készen állt minden veszélyre teljes bátorsággal szembesülni. bátor jellemét. Úgy tűnt, a bennszülöttek osztoznak érzéseiben. Egy sziklán álltak, kilátással mindkét partra; ugyanakkor ők maguk is el voltak rejtve az ellenség szeme elől. Hayward és társai szükségesnek találták, hogy kövessék körültekintő vezetőik példáját. Duncan összegyűjtött egy nagy halom sassafras ágat, és a két barlangot elválasztó résbe helyezte. Cora és Alice ebben a hasadékban bújtak el. A sziklafalak megvédhették a nővéreket az ellenséges lövésektől; ugyanakkor az őrnagy megnyugtatta a riadt lányokat, és azt mondta nekik, hogy semmi veszély nem fogja őket váratlanul. Maga Hayward Corától és Alice-től nem messze helyezkedett el, és halk hangon tudott beszélni velük. Eközben Dávid az erdő lakóit utánozva a kövek közé bújt úgy, hogy ügyetlen teste nem látszott.

Órák teltek el. Semmi sem zavarta meg az éjszaka nyugalmát. A hold a tetőpontjára emelkedett, és puszta sugarai megvilágították két nővért, akik békésen aludtak, átölelték egymást. Duncan letakarta a nővéreket Cora nagy kendőjével, ezzel elrejtette maga elől azt a látványt, amelyről oly szeretettel gondolt, majd lehajtotta a fejét egy kődarabra. David felől olyan horkolás hangok hallatszottak, amelyek egy éber pillanatban természetesen megzavarták a hallását. Egyszóval a cserkész és a mohikánok kivételével mindenkit legyőzött az alvás, mindenki elvesztette a valóság tudatát. De az éber őrök nem ismerték sem az álmosságot, sem a fáradtságot. Mozdulatlanul, mint a kövek feküdtek, összeolvadva a sziklák körvonalaival, és állandóan körülnéztek a keskeny patak szemközti partját szegélyező sötét fasorokon. Egyetlen hang sem került ki a fülükből, és a leggondosabb szemlélő sem tudta megállapítani, lélegzik-e vagy sem. Nyilvánvaló volt, hogy ez az óvatosság hosszú tapasztalatból fakad, és ellenségei legfinomabb ravaszsága sem tudta megtéveszteni. Azonban minden nyugodt volt. Végre lenyugodott a hold; Rózsaszín csík jelent meg a fák tetején a folyó kanyarulatában, és új nap eljövetelét jelentette.

Aztán Sólyomszem először megmozdult, végigkúszott a sziklán, és felébresztette Duncant, aki mélyen aludt.

– Ideje indulni – suttogta a vadász. - Ébressze fel a lányokat, és amikor elhozom a pirogut egy kényelmes helyre, készüljetek le a folyóhoz.

Békés volt az éjszaka? - kérdezte Hayward. - Eluralkodott rajtam az alvás, és megakadályozott, hogy virraszthassak.

Igen, és most minden olyan csendes, mint éjfélkor. De maradj csendben! Maradj csendben és siess! - És a felderítő elment a pirogue-hoz.

Miután végre felébredt, Duncan odalépett az alvó lányokhoz, és hátradobta az őket takaró kendőt, és így szólt:

Ugat! Alice! Ébredj, ideje elindulni!

Cora felemelte a kezét, mintha ellökne valakit. Alice gyengéd hangján suttogta:

Nem, nem, édes atyám, nem hagytak el minket, Duncan velünk volt!

Igen, Duncan itt van – suttogta a fiatalember izgatottan –, és amíg életben van, és amíg veszély fenyeget, nem hagy el!... Cora! Alice! Kelj fel! Ideje indulni!

Alice hirtelen felsikoltott, Cora pedig felugrott, és teljes magasságában felegyenesedett. Mielőtt az őrnagynak ideje lett volna kimondani a szavakat, olyan szörnyű üvöltések hallatszottak, hogy még Duncan vére is a szívébe zuhant. Egy percig úgy tűnt, mintha a pokol összes démona betöltötte volna az utazókat körülvevő levegőt, és körülöttük lebegtek volna, vad sikolyokba öntve heves haragjukat. Szörnyű üvöltés hallatszott minden oldalról.

Az ijedt hallgatók azt képzelték, hogy ellentmondásos sikolyok hallatszanak az erdő sűrűjében, vízesések melletti barlangokban, sziklák között, kirohantak a folyó medréből, és az égből hullottak alá. Ennek a pokoli zajnak és lármának hallatán David felegyenesedett, befogta a fülét és felsikoltott:

Honnan ez a kakofónia? Talán megnyíltak a pokol boltozatai? Az ember nem merne ilyen hangokat kiadni!

Óvatlan mozdulata lövések sorát idézte elő a szemközti partról. A szerencsétlen énektanár hosszú alvás közben eszméletlenül zuhant az ágyaként szolgáló kövekre. A mohikánok merészen kiáltásokkal válaszoltak ellenségeik hadikiáltására, akik Gamut bukása láttán diadalmasan üvöltöttek. Gyors tűzharc kezdődött; de mindkét harcoló fél annyira tapasztalt volt, hogy egy pillanatra sem hagyta el a fedezéket. Duncan a legnagyobb feszültséggel hallgatta, abban a reményben, hogy felfogja az evezők hangját; úgy gondolta, hogy már csak egy eszköz maradt az üdvösségre: a menekülés. A folyó még mindig a sziklák mellett görgette hullámait, de a pirogue nem látszott a fekete vízen. Hayward már kezdett azt hinni, hogy a felderítő könyörtelenül elhagyta őket, amikor hirtelen láng lobbant a lába alatti sziklán, és heves üvöltés bizonyította, hogy a halál követe, akit Sólyomszem fegyveréből küldtek, áldozatra talált. Még ez a gyenge ellenállás is visszavonulásra kényszerítette a támadókat. A vadak kiáltása apránként elhallgatott, és Glenn-t ismét ugyanaz a csend ölelte körül, amely a zűrzavar és a zaj kezdete előtt átölelte vad szikláit.

Duncan, kihasználva a kedvező pillanatot, odarohant a földön fekvő Gamuthoz, és a keskeny résbe vitte, amely mindkét nővér számára menedékül szolgált. „A szegény ember fejbőre életben maradt” – jegyezte meg nyugodtan Sólyomszem, és végigsimította a kezét David fején. - Itt van egy férfi, akinek túl hosszú a nyelve! Őrültség volt megjelenni a vadaknak egy védtelen sziklán, a maga hatalmas magasságában. Csodálom, hogy túlélte!

Él, dobog a szíve. Pihenj neki egy kicsit – észhez tér, megfontoltabb lesz, és megéli a kitűzött végét” – válaszolta Sólyomszem, ismét oldalra nézve az énekes mozdulatlan testére, miközben elképesztő gyorsasággal és ügyességgel töltötte meg fegyverét. - Uncas, vidd be a barlangba, és tedd a szasszafrafa ágaira. Minél tovább alszik, annál jobb lesz neki, hiszen nem valószínű, hogy elég jó fedezéket találhat hosszú alakjához, és az irokézek ellen énekléssel sem védi meg magát.

Szóval szerinted a támadás megismétlődik? - kérdezte Hayward.

Gondolhatom, hogy egy éhes farkas megelégszik egy darab hússal? A macuák elveszítették egyet a maguk közül, és az első vereség után, még egy sikertelen támadás után is mindig visszavonulnak. De a gazemberek visszatérnek, és új módszert találnak ki a fejbőrünk megszerzésére. Ki kell tartanunk – folytatta, felemelve az aggodalom árnyékától elsötétített arcát –, amíg Munro katonákat küld a segítségünkre. Adja Isten, hogy ez gyorsan megtörténjen, és a katonát valaki vezesse, aki ismeri az indiánok szokásait.

Hallod, Cora, mi vár ránk minden valószínűség szerint? - kérdezte Duncan. – Csak apád megfontoltságában bízhatunk. Lépjetek be mindketten a barlangba, ahol legalább biztonságban lesztek ellenségeink lövéseitől, és vigyázzatok szerencsétlen bajtársunkra.

A fiatal lányok követték őt a belső barlangba, ahol David még mindig mozdulatlanul feküdt, de sóhajai azt mutatták, hogy visszatért az eszmélete. Miután a sebesültet a lányok gondozásába helyezte, Hayward a kijárathoz ment, de megállították.

Az őrnagy megfordult, és a lányra nézett. Arca halálsápadt lett, ajka remegett, és olyan feszültség volt a szemében, hogy az őrnagy azonnal visszatért hozzá.

Emlékezz, Duncan, mennyire szükséges az életed az üdvösségünkhöz! Ne feledd, hogy Atya a te gondjaidra bízott minket; ne feledje, hogy minden az óvatosságon múlik – mondta, és ékesszóló pír borította vonásait. - Egyszóval ne feledd: mindenki kincses, aki a Munro nevet viseli.

Ha valami növelheti az élet iránti vonzalmamat – mondta Hayward öntudatlanul a hallgatag Alice-re nézve –, az olyan magabiztosság. A hatvanadik ezred őrnagyaként részt kell vennem a védekezésben. Ám egy egyszerű feladat vár ránk: csak rövid időre kell visszavernünk a vadak támadását.

Anélkül, hogy megvárta volna a választ, kényszerítette magát, hogy elhagyja nővéreit, és csatlakozott a felderítőhöz és a mohikánokhoz, akik még mindig a két barlang közötti szűk hasadékban feküdtek.

– Ismétlem neked, Uncas – mondta a vadász, amikor Heyward odalépett hozzájuk –, ön pazarolja a puskaport – emiatt a fegyver visszaüt, és megakadályozza, hogy a golyó megfelelően repüljön. Kis mennyiségű puskapor, egy könnyű golyó és egy távoli látvány - szinte mindig ez okozza a Mingek elhaló kiáltását... Gyertek, barátok, bújjunk el, mert senki sem tudja megmondani, hogy melyik pillanatban és hol a Macuas ütni fog.

Az indiánok csendben úgy helyezkedtek el, hogy mindenkit lássanak, aki a vízesés lábához közeledik. A kis sziget közepén több alacsony, csökevényes fenyő volt, amelyek ligetet alkottak. Sólyomszem egy szarvas sebességével rohant ide; az energikus Duncan futott utána. Itt próbáltak elbújni a fák és a ligetben szétszórt kődarabok között. Fölöttük egy lekerekített szikla emelkedett, amelynek mindkét oldalán víz játszott és forrongott, zuhanva a mélységbe. Most, hogy hajnalodott, jól látszott a szemközti part. Sólyomszem és az őrnagy bekukucskált a bozótba, megkülönböztetve az összes tárgyat a komor fenyők lombkorona alatt.

Az aggódó várakozás sokáig elhúzódott; az őrök azonban nem vették észre újabb támadás jeleit. Duncan már abban reménykedett, hogy bajtársai lövései sikeresebbek voltak, mint azt ők maguk elképzelték, és a vadak végre visszavonultak, de amikor ezt a felderítőnek elmondta, Sólyomszem hitetlenkedve megrázta a fejét:

Nem ismered a Macuákat, ha azt hiszed, hogy ilyen könnyen el lehet őket kergetni. Hiszen egy fejbőrt sem sikerült szerezniük. Ha csak egy ördög sikoltott is ott azon a reggelen, de vagy negyvenen voltak ott – mondta. - Túl jól tudják, milyen kevesen vagyunk, hogy feladjuk az üldözést... Tes! Nézd a folyót, felfelé, ahol a patakok a sziklákon szakadnak! Az ördögök átkeltek ezen a helyen! Szerencséjük volt: nézd, elérték a szigetnek azt a végét... Tes! Csitt, csit, különben a hajad pillanatok alatt kirepül a fejedről!

Hayward kinézett a takarója mögül, és meglátta azt, amit joggal gondolt az ügyesség és a bátorság csúcsára. Viharos patakok zúzták le a szikla sarkát, ahonnan a folyó kiesett, és a kő első párkánya kevésbé függőleges lett. Így hát, csak a kis sziget szélét érő patak enyhe hullámaitól vezérelve, több huron úgy döntött, hogy beleveti magát a patakba és odaúszik erre a helyre, tudva, hogy onnan könnyű lesz felmászni a szigetre és utolérjék a tervezett áldozataikat.

Amint a felderítő suttogása elhallgatott, négy emberi fej jelent meg a fahasábok felett, amelyeket az áramlat a feltárt sziklákra szegezett. A következő pillanatban egy ötödik alak jelent meg a zöld habban; úszott és küszködött a vízzel. Az indián mindent megtett, hogy elérje biztonságos hely. A sebes áramlat vitte magával; Most már kezet nyújtott társainak, de a forrongó patak ismét elvetette tőlük. Hirtelen úgy tűnt, hogy a huron a levegőbe repül, felemeli a karját, és eltűnik az ásító szakadékban. Kétségbeesett kiáltás hallatszott a mélységből. Aztán minden elhallgatott; egy pillanatnyi iszonyatos nyugalom jött... Duncan első őszinte vágya az volt, hogy a haldokló lény segítségére siessen, de a vadász kezeinek vasmarkolata a helyhez láncolta.

Szeretnéd felfedezni búvóhelyünket, és biztos halált hozni mindannyiunkra? - kérdezte Sólyomszem szigorúan. - Ezzel megspóroltunk egy töltést. A lőszer pedig olyan kedves számunkra, mint egy pillanatnyi pihenő egy fáradt szarvasnak. Cserélje ki a port a pisztolyaiban. Olyan vízpor emelkedik a vízesés fölé, hogy a salétrom valószínűleg nedves lett. Készülj fel a kézi harcra, én lövök.

A felderítő a szájába tette az ujját, és hangosan és hosszan fütyült. A sziklákat őrző mohikánok kedvesen válaszoltak neki. Duncannek sikerült észrevennie, hogy a partra mosott rönkök feletti fejek azonnal felemelkedtek, de ugyanolyan gyorsan eltűntek a szem elől. Hamarosan susogó hangot hallott, elfordította a fejét, és meglátta Uncast néhány lépéssel arrébb; a fiatal indián ügyesen kúszott végig a földön. Sólyomszem mondott néhány szót a mohikánnak delaware nyelven, és Uncas szokatlan óvatossággal és higgadtsággal foglalt el új pozíciót. Hayward lázas és türelmetlen várakozás pillanatait élte át, és a felderítő ezt az időt alkalmasnak találta egy előadásra a puskák és pisztolyok körültekintő és gondos kezeléséről.

Minden típusú fegyver közül elkezdte az utasításokat, tapasztalt kezekben a leghatékonyabb egy hosszú csövű, jól polírozott és puha fémből készült fegyver. Azonban egy ilyen fegyver kezeléséhez erős kézre, határozott szemre és jó célzásra van szüksége; Csak ilyen körülmények között mutatja meg a fegyver minden előnyét. Úgy gondolom, hogy a fegyverkovácsok nem ismerik jól a mesterségüket, amikor rövid fegyvereket és lovas puskákat készítenek...

Uncas halk, de kifejező felkiáltása szakította félbe beszédét.

– Értem, értem, barátom – folytatta Sólyomszem. - Támadásra készülnek, különben nem emelnék a hátukat a farönkök fölé... Hát remek! - tette hozzá a fegyverére nézve. - Az első természetesen a biztos halállal fog találkozni, legyen az maga Montcalm.

Újabb vad kiáltások törtek ki az erdő felől, és erre a jelre négy vad ugrott ki az őket borító fahasábok mögül. A várakozás annyira fájdalmas volt, hogy Heyward égető vágyat érzett, hogy feléjük rohanjon, de Uncas és a felderítő nyugalma megállította. A huronok átugrottak az előttük magasodó fekete sziklagerinceken, és vad üvöltéssel rohantak előre.

Amikor néhány ölnyire találták magukat a felderítőtől és társaitól, Sólyomszem fegyvere lassan a bokrok fölé emelkedett, és a végzetes golyó kirepült a hosszú csövből. A vezető huron úgy ugrott, mint egy meglőtt szarvas, és a sziklák közé esett.

Most, Uncas, rajtad a sor – parancsolta Sólyomszem, és csillogó szemekkel kihúzta hosszú kését az övéből. - Az utolsó démon a tiéd. A többit megoldjuk, ne törődj velük.

Hayward odaadta Sólyomszem egyik pisztolyát, és a felderítővel együtt gyorsan ereszkedni kezdett az ellenség felé. A felderítő és az őrnagy egyszerre lőtt, de mindkettő nem járt sikerrel.

Tudtam, mondtam! - suttogta Sólyomszem és megvetően a vízesésbe hajította a kis pisztolyt. - Na, gyerünk, vérszomjas pokolkutyák!

És rögtön egy gigantikus, kegyetlen, vad arcú indián alak emelkedett eléje. Ezzel egy időben megkezdődött a kézi harc Duncan és a többi vörösbőr között. Sólyomszem és ellenfele egyforma ügyességgel megragadták egymást felemelt kezüknél fogva, szörnyű késeket szorongatva. Egy percig mozdulatlanul álltak, izmaikat megfeszítve próbálták legyőzni egymást. A fehérek duzzadt izmai győztek a huronok kevésbé kifinomult izmai felett – a vad kezei engedtek a felderítő erőfeszítéseinek. Hirtelen Sólyomszem végre megszabadult az ellenségtől, és egy késcsapással a mellkasába fúródott.

Eközben Hayward ádáz harcot vívott ellenségével, és halál fenyegette a fiatal tisztet. Az első összecsapásban az indián kiütötte Hayward vékony kardját a kezéből, és az őrnagy védelem nélkül maradt; Duncan teljes üdvössége csak az erején és ügyességén múlott. Nem hiányzott neki sem az egyik, sem a másik, de találkozott egy nála nem alacsonyabb rendű ellenféllel. Szerencsére Haywardnak sikerült leszerelnie a Huront, és az indián kése csörömpölve esett a kőre.

Ettől a pillanattól kezdve elkeseredett küzdelem kezdődött: a kérdés az volt, hogy az ellenfelek közül melyik dobja ki a másikat szédítő magasságból.

Minden perccel közelebb jöttek a szirthez; itt kellett megtenni a végső, végső erőfeszítést. Mindketten minden elszántságukat beleadták ebbe az erőfeszítésbe, és mindketten tántorogva álltak a szakadék fölött. Hayward érezte, ahogy a vad ujjai a torkába fúródnak, megfojtják, és látta a huron gonosz mosolyát, aki abban reménykedett, hogy magával rántja az ellenséget a mélységbe, és arra kényszeríti, hogy osztozzon szörnyű sorsában. Az őrnagy teste lassan megadta magát a vörös bőr szörnyű erejének, de hirtelen egy sötét kéz villant Hayward szeme előtt, és egy kés penge villant meg. A Huron ujjai azonnal kioldódtak, és Uncas megmentő kezei elrántották Duncant a szakadék széléről. De a fiatal őrnagy még mindig nem tudta levenni a szemét az indián szörnyű arcáról, aki most a mélybe zuhant.

Titkos! - kiáltotta Sólyomszem, aki éppen végzett ellenfelével. - Ha értékeled az életedet, bújj a kövek mögé. Az ügynek még nincs vége.

Az ifjú mohikán torkából győzelmi kiáltás tört fel, és ő Duncan kíséretében gyorsan felemelkedett arra a lejtőre, amelyről az őrnagy a csata kezdete előtt elmenekült; mindketten eltűntek a kövek és bokrok között.

A haza bosszúállói

Még mindig késik.

A felderítő figyelmeztetése időszerű volt. Amíg az általunk leírt küzdelem zajlott, sem emberi hang, sem léptek zaja nem zavarta meg a vízesés monoton zúgását. A huronok olyan feszülten figyelték a küzdelem kimenetelét, hogy úgy tűnt, nem tudnak elmozdulni a helyükről. A harcosok gyors mozgása megakadályozta őket abban, hogy ellenségeikre lőjenek, mert lövéseik végzetesek lehetnek barátaikra. De amikor mindennek vége lett, heves üvöltés hallatszott, és puskalövések kezdtek egymás után felvillanni, ólmos hírnököket küldve egész sortűzben, mintha a támadók haragjukat ontották volna az értelmetlen sziklákra.

Chingachgook fegyvere sietetlen, de jól irányzott tűzzel válaszolt rájuk. Az idősebb mohikán szenvtelen határozottsággal nem hagyta el posztját az egész előző jelenet alatt. Csak amikor Uncas győzelmes kiáltása a fülébe jutott, az apa örömteli felkiáltással válaszolt a fiatalembernek, de azonnal megdermedt, S most már csak lövései bizonyították, hogy rendíthetetlen buzgalommal őrzi állását.

Annyi perc elrepült a gondolat sebességével. A támadók vagy sortűzben, vagy elszórtan lőttek. És bár a környező sziklák, fák és bokrok mind tele voltak golyókkal, az egész kis különítmény eddig egyetlen áldozata szegény Dávid volt, így biztonságban volt az ostromlott menedéke.

– Hadd égessék el a puskaporukat – mondta Sólyomszem nyugodtan, és hallgatta a golyók fütyülését, amint elrepültek a szikla mellett, amely mögött biztonságban megbújt. - Annál jobb: ha vége lesz az ügynek, összeszedjük a golyókat. És azt hiszem, ezek a démonok megunják a mulatságot, mielőtt a kövek kegyelmet kérnének tőlük... Uncas, fiú, te pazarolod a puskaport, és túl sokat töltesz belőle. A fegyver visszaüt, és a golyó rosszul repül. Mondtam neked: célozd meg ezt a gazembert, hogy a fehér vonal alatt találd el, de a golyód két hüvelykkel feljebb találta el. A Mingek élete mélyen el van rejtve, és a tapasztalat megtanít minket arra, hogy gyorsan megbirkózzunk a kígyókkal.

Nyugodt mosoly világította meg az ifjú mohikán vonásait, árulkodik angol nyelvtudásáról, de Uncas nem válaszolt.

– Hiába hibáztatod Uncast a művészet hiányáért – mondta Duncan. "A legokosabb és legbátrabb módon mentette meg az életemet." Most örökre a barátja vagyok, és soha nem fogom elfelejteni, mivel tartozom neki.

Uncas felállt, és kezét nyújtotta Heywardnak.

E baráti kézfogás pillanatában a fiatalok tudatosan összenéztek, és Duncan megfeledkezett vad bajtársa jelleméről és társadalmi helyzetéről. Eközben Sólyomszem, aki nyugodtan és kedvesen nézte a fiatalos érzelmek megnyilvánulását, így szólt:

A sivatagokban és erdőkben a barátok gyakran nyújtanak ilyen szolgáltatásokat egymásnak.

És véletlenül kisegítettem Uncast a bajból, és nagyon jól emlékszem, hogy ötször óvott meg a haláltól: háromszor a Mingamival való ütközéskor, egyszer a Horiken átkelésekor és...

Ez a golyó jobban elsült, mint a többi! - sikoltott fel Duncan, és önkéntelenül is visszahátrált a lövés által eltalált sziklától.

Sólyomszem felkapta a szétlapított golyót, megrázta a fejét és így szólt:

Az élettartama végén lehulló ólom soha nem laposodik el. Ez csak akkor történhetett meg, ha a golyó leesett a felhőkből.

Uncas felemelte a fegyvert, és mindenki más tekintete felfelé fordult. A rejtély azonnal kiderült. A folyó jobb partján hatalmas tölgyfa emelkedett; ez a fa annyira előrehajolt, hogy felső ágai a folyó fölött lógtak. A lombok közepén, amely alig takarta az öreg tölgy göcsörtös ágait, egy huron fészkelődött; Vagy elbújt a törzs mögé, vagy kinézett az ágak mögül, mert meg akart győződni arról, hogy a lövése célba talált-e.

Ezek a démonok készek felmászni az égbe, csak hogy elpusztítsanak minket” – mondta a felderítő. – Tartsd fegyverrel, fiú, amíg betöltöm a szarvasirtómat. Ezután azonnal mindkét oldalról rálőünk a fára.

Uncas a felderítő jelzésére várt. Végül két lövés villant. A tölgy kérge és levelei a levegőbe repültek, a szél pedig különböző irányokba sodorta őket. A vad csak gúnyos nevetéssel válaszolt ellenségeinek, és újabb golyót küldött, ami leütötte Sólyomszem fejéről a kalapot. És ismét vad, ádáz kiáltás tört fel az erdei bozótból, és ólmos jégeső fütyült az ostromlott feje fölött; úgy tűnt, mintha a vadak mozdulatlanságra akarták volna kényszeríteni ellenségeiket, hogy megkönnyítsék a magas tölgyre felmászott harcos célba vételét.

„Meg kell védenünk magunkat a golyóktól” – mondta a felderítő. - Uncas, hívd apádat: minden fegyverre szükségünk van, hogy megbirkózzunk a ravasz ördöggel, és kiüssük a fészkéből.

Megszólalt a jel, és mielőtt Sólyomszem volt ideje megtölteni a fegyverét, Chingachgook már a közelben volt. Amikor Uncas megmutatta a tapasztalt harcosnak az ellenség által elfoglalt pozíciót, csak a szokásos „óóó” felkiáltás került ki az öreg mohikán szájából; Semmi mást nem tett, hogy kifejezze sem meglepetését, sem riadalmát. Sólyomszem és a mohikánok élénken tanácskoztak néhány másodpercig a delaware-i dialektusban, majd mindegyikük nyugodtan elfoglalta a helyét, felkészülve a tervezett terv végrehajtására.

Attól a pillanattól kezdve, hogy az ostromlott észrevette az ágak között rejtőzködő harcost, lövései pontatlanokká váltak, mert amint megjelent a fedél alól, az ellenség fegyverei megfenyegették.

Ennek ellenére a golyói néha elérték őket. Hayward egyenruháját több helyen átlyukasztották. Egy enyhe sebből vér jelent meg az egyik ujján.

Végül az ellenség türelmes várakozásától felbátorodva a huronok megpróbáltak jobban célozni. Chingachgook és Uncas gyors pillantásai azonnal felfogták a szándékát. A csekély lombozaton át, néhány centire a tölgyfa törzsétől, egy vad lábai villantak meg, és a mohikán fegyverek azonnal eldördültek. Huron leült sebesült lábára, és egész teste előbukkant a fedél alól.

Sólyomszem a gondolat gyorsaságával kihasználta ezt, és kirúgta végzetes "szarvasgyilkosát". A tölgyfa levelei hullámozni kezdtek, a Huron fegyvere leesett a magasból, és rövid hiábavaló küzdelem után a vad teste megingott a levegőben, bár továbbra is kétségbeesetten kapaszkodott a fa szabadon álló ágába.

Az irgalom nevében tegyél belé golyót! - kiáltott fel Duncan, és rémülten nézett le a szerencsétlen férfiról.

– Egyetlen pelletet sem fogok elpazarolni – mondta Sólyomszem határozottan. Amúgy meghalt, és nincs plusz puskaporunk, addig az indiánokkal vívott csata néha napokig tart. A kérdés az, hogy megtartják-e a fejbőrüket vagy a miénket.

Senki sem tiltakozhatott egy ilyen kemény és megingathatatlan döntés ellen.

A sikolyok az erdőben elhallgattak, a lövések elgyengültek; barátok és ellenségek tekintete nem hagyta ég és föld között lógni a szerencsétlen embert. A szél ringatta a testet, s bár a haldokló ajkáról nem szökött ki nyögés, moraj, időről időre komoran nézett ellenfeleire, majd a távolság ellenére a kétségbeesés kínját olvasták ki arcvonásairól. Háromszor a felderítő felemelte a fegyvert, háromszor az óvatosság állította meg, és a híres „szarvasölő” hosszú orra lassan leereszkedett. Végül a huron egyik karja kioldódott, és elgyengülve a testén lógott. Kétségbeesetten, de eredménytelenül próbálta újra átvenni az irányítást az ág felett – keze görcsösen markolászta az ürességet. A villám nem volt gyorsabb, mint Sólyomszem lövése; a vad holtteste megremegett, és mint az ólom, beleesett a folyó habzó hullámaiba.

Egyetlen győzelmi kiáltás sem töltötte be a levegőt ezen esemény után, és még a szigorú mohikánok is némán, rémülten néztek egymásra. Ismét szörnyű sikoly hallatszott az erdő felől. Csak egy Sólyomszem őrizte meg az okoskodás képességét; megrázta a fejét, és szemrehányóan motyogta:

Ez volt az utolsó lőportöltet, az utolsó golyó a zsákból... Úgy viselkedtem, mint egy fiú” – mondta. - Nos, nagyon számított nekem, hogy élve vagy holtan esett a vízbe!.. Uncas, fiam, menj a piroguba, és hozd onnan a nagy kürtöt. A teljes lőporkészletünk ott van. Sajnos valószínűleg hamarosan az utolsó darabját is elhasználjuk. Ha tévedek, mondják, hogy egyáltalán nem ismerem a Macuákat.

A fiatal mohikán gyorsan elment, hogy végrehajtsa a felderítő parancsát. Sólyomszem szomorúan és haszontalanul válogatta a táskája tartalmát, és hiába próbálta kikaparni a puskaport az üres poros lombikból. Foglalkozását hamarosan Uncas hangos és átható kiáltása szakította félbe. A fiatal mohikán felkiáltása még Duncan edzetlen füle számára is egy új, váratlan katasztrófa jelének tűnt. Hayward gyorsan felugrott, teljesen megfeledkezve arról a veszélyről, amelyet magára hozhatott volna, ha teljes magasságában feláll. Mintha engedett volna a késztetésének, mindenki más is berohant a két barlang közötti szűk járatba. Olyan gyorsan haladtak, hogy ellenségeik lövései kárba vesztek. Uncas kiáltása arra kényszerítette a nővéreket és a sebesült Davidet, hogy elhagyják menhelyüket, és hamarosan mindenki rájött, milyen szerencsétlenség rémisztette meg a fiatal indiánt. Nem messze a szirttől egy fénycserkész pirogue látszott; a folyó mentén rohant, láthatóan valami láthatatlan úszó irányítása alatt. Amikor Sólyomszem ezt meglátta, azonnal felemelte a fegyvert, és meghúzta a ravaszt; kovakő szikrája villant, de a cső nem válaszolt lövéssel.

Késő! Túl késő! - kiáltott fel Sólyomszem, és kétségbeesetten a földre ejtette a fegyvert. - Ez a gazember elhaladt a zuhatag mellett, és ha volt is lőporunk, nem tudnám megállítani egy golyóval.

Eközben a vállalkozó szellemű Huron a pirogue oldala fölé emelte a fejét, és az árammal csúszva intett a kezével a levegőben. Győzelmes kiáltás szállt fel mellkasából; Üvöltés, nevetés és vad sikolyok válaszoltak rá az erdőből.

Nevess, Sátán gyermekei! - motyogta a felderítő, leülve egy sziklapárkányra. - A legpontosabb fegyverek, a legjobb három fegyver ezekben az erdőkben, ma már semmivel sem veszélyesebb, mint a tavalyi szarvas agancs!

Most mi a teendő? - kérdezte Duncan. - Mi lesz velünk?

Válasz helyett Sólyomszem egyszerűen végighúzta az ujját a feje búbján, és ez a mozdulat annyira beszédes volt, hogy senki sem kételkedett annak értelmében, aki látta a felderítő gesztusát.

Nem, nem, nem lehet olyan reménytelen a helyzetünk! - kiáltott fel a fiatal őrnagy. - A huronok még nincsenek itt, lehetőségünk van megerősíteni a barlangokat és megakadályozni, hogy leszálljanak.

És milyen eszközökkel, kérdem én? - hangzott el Sólyomszem kérdése. - Uncas nyilaival vagy lányok könnyeivel? Nem, nem, fiatal vagy, gazdag, vannak barátaid, és megértem, hogy nehéz a te korodban meghalni. De – tette hozzá, és a mohikánokra fordította a tekintetét –, nem szabad elfelejtenünk, hogy te és én fehérek vagyunk. Mutassuk meg ezen erdők lakóinak, hogy a fehérek olyan félelem nélkül ontják a vérüket, mint a vörösbőrök, amikor eljön az utolsó órájuk!

Duncan abba az irányba nézett, amerre a felderítő nézett; az indiánok viselkedése megerősítette legrosszabb félelmeit.

Chingachgook büszke pózban ült egy szikladarabon; egy kést és egy tomahawkot tett a kőre, kivett egy sastollat a fejéről, és megsimította egyetlen haját, mintha az utolsó, szörnyűséges célra készítené elő. Az indián arca nyugodt volt, bár elgondolkodó; sötét szemei apránként elvesztették harcias fényüket, és a szenvtelenség és a halálra való készenlét kifejezését öltötték.

– Nem hiszem, hogy a helyzetünk teljesen kilátástalan – ismételte Duncan. – Bármelyik pillanatban jöhet a segítség, és egyetlen ellenséget sem látok. Belefáradtak a küzdelembe, amely során túl sok veszélynek vannak kitéve, anélkül, hogy elegendő hasznot látnának előttük.

Talán egy perc múlva... egy óra múlva ezek a kígyók kúsznak ránk. Ebben a pillanatban le tudnak feküdni és hallgatnak minket” – mondta Sólyomszem. „Csingachgook” – tette hozzá a delaváriak nyelvén –, öcsém, te és én harcoltunk együtt utoljára... Most a macuák győznek a bölcs mohikán és sápadt arcú barátja halálának gondolatától. , akinek a szeme éjjel és nappal is lát.”

Sírjanak a Mingek feleségei halottaik miatt! - válaszolta az indián rendíthetetlen határozottsággal és büszkeséggel. - A Mohikánok Nagy Kígyója tekerte tekercseit wigwamjaikban, győztes kiáltásaikat mérgezte meg olyan gyerekek sírásával és nyögésével, akiknek az apja nem tért haza. Az utolsó hó elolvadása óta tizenegy harcos örökre elaludt, távol ősapáik sírjától, és senki sem fogja megmondani, hol estek, miután Chingachgook nyelve örökre elhallgatott. Kihúzzák a macuák éles késeit, leggyorsabb tomahawjaik repüljenek a levegőbe, mert a Mingek legnagyobb ellensége a kezükbe került... Uncas, a nemesfa utolsó hajtása, hívd ezeket a gyávákat, parancsolj rájuk. siet.

- Ott, a halak között keresik halott törzstársukat - felelte a fiatal vezér halk, halk hangja. - A huronok a csúszós angolnákkal úsznak. Mint az érett gyümölcs, lehullanak a fák ágairól, a mohikánok pedig nevetnek.

Hűha! - motyogta Sólyomszem, aki mély figyelemmel hallgatta a bennszülöttek beszédét. – Lehet, hogy nevetségessé tételük felgyorsítja a macuák bosszúját. De én fehér vagyok, mindenféle indián vér nélkül, ezért illik egy fehér ember halálát meghalnom, vagyis anélkül, hogy ajkaim bántják, és nem keserűség a szívemben.

De miért hal meg? - mondta Cora, és visszavonult a sziklától, amelyhez a rémület érzése láncolta. - Az ösvény minden oldalról nyitott. Fuss be az erdőbe, és kérd Istent, hogy segítsen. Menjetek, bátorok, már túl sokat tartozunk nektek, ne kényszerítsünk titeket, hogy megosszák szerencsétlenségünket.

- Ön nem ismeri nagyon jól a ravasz irokézeket, hölgyem, ha azt gondolja, hogy nem vágtak le minden utat, hogy visszavonuljanak az erdőbe - válaszolta Sólyomszem, és azonnal hozzátette ártatlanul:

Természetesen, ha leúsznánk a folyón, az áramlat hamarosan olyan messzire visz minket, amelyet sem a lövéseik, sem a hangjuk nem ér el.

Próbálj meg úszással menekülni! Minek itt maradni és növelni az áldozatok számát! - mondta Cora nagylelkűségi rohamában.

Minek? - ismételte a felderítő, és büszkén nézett körül. - Mert jobb, ha az ember tiszta lelkiismerettel hal meg, mint ha lelkiismeret-furdalás gyötri élete végéig. Mit fogunk mondani Munrónak, amikor megkérdezi, hol hagytuk a lányait?

Menj el hozzá, és mondd meg neki, hogy segítségért jöttél értük – mondta Cora, és a felderítőhöz lépett. - Mondd, hogy a huronok az északi sivatagokba viszik a lányait, de még megmenthetők, ha sietnek. Ha mindezek ellenére az Úr késni akar, hozd el apádat... - Cora hangja remegett, és alig fojtotta el a könnyeit, - áldásunk, utolsó imánk, szeretettel teli üdvözletünk...

Görcs futott át a felderítő szigorú, viharvert arcán, és amikor Cora elhallgatott, állát a kezére támasztotta, mintha mélyen elgondolkodna a szavain.

Van némi értelme ezeknek a beszédeknek – szöktek ki végül remegő ajkai. - Chingachgook, Uncas! Hallod, mit mond a fekete szemű lány?

És delaware-i dialektusban beszélt társaihoz. Noha a cserkész beszéde lassan és nyugodtan áradt, hangnemében erős elszántság volt. Az idősebb mohikán mély csendben hallgatta, és láthatóan mérlegelte bajtársa szavait, mintha tudatában lenne annak óriási jelentőségének. Pillanatnyi habozás után Chingachgook egyetértően intett a kezével, és olyan kifejezően mondta angolul, hogy „oké”, ami csak az indiai hangra jellemző. Aztán a harcos kését és tomahawkját az övébe döfve lassan közeledett a szikla széléhez, amely a legkevésbé látszott a folyó partjáról. Itt állt egy pillanatig, jelentőségteljesen az alatta lévő erdőre mutatott, kiejtett néhány szót a saját nyelvén, pontosan meghatározva az általa tervezett utat, berohant a vízbe, lemerült és eltűnt a megfigyelők szeme elől.

A felderítő egy pillanatra megállt, hogy szóljon néhány szót Corának, aki megkönnyebbülten felsóhajtott, amikor látta, milyen hatással vannak szavai.

Néha ugyanaz a bölcsesség jelenik meg egy fiatal lélekben, mint egy öregben – mondta. - Ha bevisznek titeket az erdőbe, vagyis akit átmenetileg megkímélitek, az útközben bokrok, fák ágait törjétek le, és próbáljatok úgy haladni, hogy egy széles ösvény maradjon. Akkor hidd el, lesz egy barát, aki nem hagy el, még akkor sem, ha követnie kell a föld végére!

Szeretettel megrázta Cora kezét, felemelte a fegyvert, szomorúan nézte, ismét óvatosan a kőre helyezte „szarvasgyilkosát”, és végül lement a folyóhoz, ahol Chingachgook eltűnt. Sólyomszem egy pillanatra a sziklán lógott, aggodalmasan körülnézett, és keserűen így szólt:

Ha csak puskaporom maradna, nem lenne ekkora szerencsétlenség és szégyen! Végül kioldotta a kezét, és a vízben találta magát; a fúvókák összezárultak a feje fölött, és eltűnt.

A megmaradtak tekintete most Uncasra fordult, aki mozdulatlanul állt a sziklának dőlve. Cora azt mondta neki:

Az ellenség nem vette észre barátainkat, és valószínűleg biztonságban vannak. Nem jött el az ideje, hogy kövesse őket?

Uncas marad” – válaszolta higgadtan angolul a fiatal mohikán.

Ez csak még jobban megnehezíti fogságunkat, és csökkenti számunkra a megváltás lehetőségét” – mondta Cora. – Menjen, nagylelkű fiatalember – folytatta, lesütötte a szemét a mohikán tekintete alatt, és homályosan sejtette, milyen hatalma van fölötte. „Menj apámhoz, ahogy már mondtam másoknak, és légy a leghűségesebb hírvivőim között.” Mondd meg neki, hogy adjon pénzt, hogy kiváltsa a lányait a fogságból. Megy! ezt kívánom! Kérlek menj el!

A fiatal vezető nyugodt arckifejezése szomorúvá vált, de abbahagyta a habozást. Uncas néma léptekkel átkelt a sziklás emelvényen, és belecsúszott a viharos patakba. A megmaradtak szinte lélegzetvétel nélkül nézték a folyót, mígnem a feje a szigettől egészen messze a víz fölött megjelent. Mély levegőt vett, és Uncas ismét eltűnt a víz alatt.

A három erdőlakó gyors és látszólag sikeres manővere csak néhány percig tartott. Miután utoljára Uncasra nézett, Cora Haywardhoz fordult, és remegő ajkakkal azt mondta:

Azt hallottam, hogy az úszás művészetéről is híres. Szóval kövesd őket!

Kövesd ezeknek az egyszerű szívű embereknek a körültekintő példáját!

De vajon Cora Munro megköveteli-e a hűség ilyen bizonyítékát a védelmezőjétől? - felelte Duncan szomorú mosollyal, és keserűség volt a hangjában.

Most nincs itt az ideje vitatkozni – válaszolta a lány. "Eljött a pillanat, amikor mindenkinek az a kötelessége, hogy a lehető legjobb módon bizonyítson." Nem lesz haszna itt, de értékes életét megmentheti más, közelebbi barátok számára.

Duncan nem válaszolt, csak a kedves Alice-re nézett, aki gyermeki tehetetlenséggel kapaszkodott a kezébe.

Gondolkozz – folytatta Cora egy rövid hallgatás után, amely alatt láthatóan minden tőle telhetőt megtett, hogy elnyomja magában a fájdalmat, még a félelemnél is hevesebbet –, végül is a halál a legrosszabb, ami várhat ránk, és senki sem menekülhet el. halál.

Vannak a halálnál is rosszabb szerencsétlenségek – válaszolta Duncan élesen, mintha bosszantotta volna a lány kitartása –, de egy személy, aki kész meghalni érted, el tudja hárítani őket.

Cora abbahagyta a rábeszélést, és arcát kendővel takarva bevitte a szinte eszméletlen Alice-t a második barlang mélyére.

Légy vidám, szerelmem,

Ne félj.

Mosolyogva űzd el a fényes felhőt,

Mitől elsötétült a gyengéd homlok.

"Agrippina halála"

A csata zaját és izgalmát, mintegy varázsütésre, csend váltotta fel, és Hayward izgatott képzeletének ez az egész valami szörnyű ostobaságnak tűnt. A történtek mélyen bevésődtek emlékezetébe, és mégis alig tudta meggyőzni magát a közelmúlt eseményeinek valóságáról. Duncan nem tudván, milyen sors vár a gyors áramlásra bízó emberekre, figyelmesen hallgatott, várva néhány jelet vagy riasztó hangot, amelyek alapján megtudhatja, sikeres volt-e a kockázatos menekülés. De hiába feszítette meg a figyelmét: semmi sem beszélt ezek sorsáról bátor emberek. A szomorú kétség e pillanatában Duncan megfeledkezett arról, hogy egy szikla mögé kell bújnia, amelyhez csak nemrég kellett a biztonság kedvéért folyamodni. Azonban minden olyan kísérlet, amely az ellenség közeledtének legapróbb jelét is észlelni akarta, ugyanolyan eredménytelen volt, mint a vitorlás barátok keresése. Úgy tűnt, minden élőlény ismét elhagyta a folyó erdős partját. A horgászsólyom, amely a csatát messziről figyelte, egy kiszáradt fenyő felső ágain ülve, most lerepült a magas ülőrúdról, és széles köröket leírva lebegett zsákmánya fölött. A szajkó, akinek éles hangját elnyomta az indiánok vad üvöltése, ismét megtöltötte a levegőt ellentmondásos kiáltásokkal, mintha azt hitte volna, hogy visszatért a vadon feletti uralom. Ezek a hangok visszahozták Duncanben a remény halvány felcsillanását; erőt gyűjtött a közelgő küzdelemhez, és újra feléledt benne a győzelembe vetett bizalom.

A huronok sehol – mondta Davidnek, aki még mindig lábadozott az őt elkábító ütésből. - Bújjunk el a barlangba. A többit pedig a gondviselés tegye meg!

Emlékszem, két kedves lánnyal együtt dicséretet és hálaadást küldtem a Mindenhatónak – beszélt félájultan David –, de kegyetlen... de igazságos büntetést szenvedtem el a bűneimért. Úgy tűnt, elaludtam, de ez nem volt igazi álom. A csata éles, ellentmondó hangjai tépték a fülemet. Káosz volt. Úgy tűnt, eljött a világvége, és a természet megfeledkezett a harmóniáról.

Szegény ember! Tényleg a halál küszöbén álltál. De kelj fel, kövess. Elviszlek egy olyan helyre, ahol a zsoltáron kívül más hangokat nem fogsz hallani.

A vízesés zajában dallam szól, és édes a vizek morajlása – mondta David, és a fejéhez szorította a kezét, tele zavarodottsággal. - De nincs-e sikoltozás és olyan sikoly a levegőben, hogy úgy tűnik, mintha az elítéltek lelke...

– Nem, nem – szakította félbe Hayward türelmetlenül –, a sikolyok abbamaradtak. Minden csendes és nyugodt, kivéve a vizet... Szóval menj el egy olyan helyre, ahol nyugodtan énekelheted azokat a dalokat, amiket annyira szeretsz.

Dávid szomorúan elmosolyodott, de kedvenc tevékenységének említésére a zsoltáros arcán az öröm sugara villant át.

Habozás nélkül hagyta magát a barlangba vinni, remélve, hogy ott a dallam megnyugtatja kimerült füleit. Gamut Duncan kezére támaszkodva a nővérekhez ment, Duncan pedig megragadott egy karnyi szasszafrát, illatos ágakkal borította be a barlang bejáratát, és álcázta. E törékeny akadály mögé akasztotta az erdőlakók által elhagyott takarókat; Így a fény nem tudott behatolni a belső barlangba, de fényvisszaverődés ömlött a külső barlangba egy keskeny szurdokból, amely mentén a folyó egyik ága előrerohant, hogy ott, lefelé, egy másik vízsugárral egyesüljön.

„Nem szeretem a bennszülöttek uralmát, amely arra kényszeríti őket, hogy harc nélkül engedjék magukat a szerencsétlenségnek” – mondta Duncan, és folytatta az ágak rendezését. - Szabályunk: „Amíg az élet el nem fogy, a remény nem tűnik el” sokkal megnyugtatóbb és jobban megfelel a harcos karakterének. Nem vigasztallak, Cora, van elég bátorságod. De nem tudod-e felszárítani annak a szegénynek a könnyeit, aki remegve tapad a mellkasodra?

– Nyugodtabb lettem, Duncan – válaszolta Alice, eltávolodva a nővérétől, és a könnyei ellenére igyekezett határozottnak, „sokkal nyugodtabbnak” tűnni. Természetesen itt, ebben a zárt barlangban biztonságban vagyunk: nem találnak meg minket, nem ér minket bántódás, és reménykedhetünk bátor emberek segítségében, akik már iszonyatos veszélyeket szenvedtek el értünk.

– A mi szelíd Alice-ünk most úgy beszél, ahogy egy Munro lányához illik – mondta Hayward, és a barlang külső bejáratához közeledve megállt, hogy kezet fogjon vele. – Ha két ilyen bátorsági példa van előtted, kár gyávának lenni.

Duncan leült a barlang közepére, és eszeveszetten szorongatta életben maradt pisztolyát; Az őrnagy szigorú szeme komor kétségbeeséséről árulkodott.

Ha a huronok idejönnek, nem veszik olyan könnyen ezt a pozíciót – motyogta, és a sziklának támasztva a fejét, türelmesen várni kezdte a további eseményeket, anélkül, hogy levette volna a tekintetét a barlang bejáratáról.

Amikor a hangja elhalt, hosszú, mély, szinte halotti csend támadt. A friss reggeli levegő beszűrődött a barlangba. Percről percre telt, semmi sem zavarta meg a békét; a reménység érzése támadt a segítségre várók lelkében.

Egyedül David nem osztotta az általános izgalmat. Közönyösen ült. A barlang nyílásába betekintő sugár megvilágította kimerült arcát, és a kötet lapjaira hullott, amit az énekesnő újra lapozni kezdett, mintha az erre a pillanatra legmegfelelőbb dalt keresné. Gamut erőfeszítéseit hamarosan siker koronázta; hangosan így szólt: „Isle of Wight” – húzott ki egy hosszú, gyengéd hangot a hangvillájából, és saját, még zeneibb hangján elénekelte a bevezető modulációkat a himnuszhoz, amelynek nevét az imént bejelentette.

Ez veszélyes lehet? - kérdezte Cora, és sötét szeme kérdőn nézett az őrnagyra.

- "Isle of Wight"! - ismételte David, és azzal a fontos pillantással körülnézett, ami segített elfojtani tanítványai suttogását. - Ennek a himnusznak szép dallama és ünnepélyes szavai vannak. És kellő tisztelettel kell énekelni.

Rövid csend után felcsendült az énekes hangja, halk dübörgő hangok, végül a dallam betöltötte a szűk barlangot. Mindenki mély izgalommal hallgatta a varázslatos dallamot, mindenki megfeledkezett a kimondott szavak értelmetlenségéről. Alice öntudatlanul letörölt egy könnycseppet, és lágyan nézett Gamut sápadt arcára, nem titkolta örömét. Cora elismerően mosolygott, Hayward pedig elfordította heves pillantását a barlang bejáratától, először Davidre, majd Alice-re nézett, akinek szeme ragyogott az örömtől. A hallgatók együttérzése megérintette a zenerajongó lelkét; hangja visszanyerte korábbi teltségét és erejét. Az énekesnő új erőfeszítéseket tett, és hosszú, erőteljes hangok áradtak ki belőle. Hirtelen szörnyű sikoly hallatszott odakintről. A szent himnusz azonnal félbeszakadt; az énekes elhallgatott, mintha a szerencsétlen ember szíve a gége felé közeledett volna, és azonnal megfojtotta volna a zsoltárírót.

halottak vagyunk! - sikoltotta Alice, és Cora karjaiba vetette magát.

Még nem, még nem! - válaszolta egy izgatott, de bátortalan Hayward.

Kiáltás hallatszott a sziget közepéről, és kitört a vadakból megölt társaik láttán. Nem nyitották meg menedékünket, és a remény még nem halt ki számunkra.

Bármilyen gyenge is volt az üdvösség lehetősége, Duncan szavai nem voltak hiábavalók: megjegyzése annyira felélénkítette a lányok energiáját, hogy erőt találtak a további események csendben való várásához.

Hamarosan üvöltés, majd hangok hallatszottak a sziget különböző helyein; Először a túlsó végén hallották őket, majd közeledni kezdtek a barlanghoz.

Végül a zűrzavar és a zaj közepette diadalmas, győztes kiáltás harsant fel néhány méterrel a barlang álcázott bejáratától. Hayward úgy döntött, hogy megtalálták a menedéküket, és a remény maradéka kihalt lelkében. De ismét megnyugodott egy kicsit, amikor sikolyokat hallott a kő közeléből, amelyre Sólyomszem olyan sajnálatos módon tette fel a fegyverét. Az őrnagy világosan meg tudta különböztetni az indiánok beszédét; nemcsak egyes szavakat, hanem egész kifejezéseket is hallott a kanadai zsargonban, amely a francia nyelven alapult. Hirtelen a hangok kórusa megismételte: „Hosszú karabély!” Ezek a szavak visszhangzottak a szomszédos erdőben, és Haywardnak eszébe jutott, hogy ezt a nevet az ellenség az angol hadsereg egyik vadászának és felderítőjének adták; Duncan csak most jött rá, hogy ki a társa.

„Hosszú karabély, hosszú karabély...” - adták szájról szájra, és most láthatóan az egész banda a katonai trófea közelében gyűlt össze, amely úgy tűnt, szörnyű tulajdonosa halálát bizonyítja. Aztán a huronok ismét szétszóródtak a szigeten, és az ellenség nevével gyűrűzték a levegőt, akinek a testét, ahogy Heyward megértette a huronok felkiáltásaiból, valami hasadékban vélték megtalálni.

Most – suttogta Hayward a lányoknak –, hamarosan minden eldől.

Ha a huronok nem találnak menedéket, túléljük. Mindenesetre a megértett mondatokból ítélve barátainkat megmentették, és hamarosan Webbtől is számíthatunk segítségre.

Szörnyű nyugalom telt el néhány perccel. Hayward megértette, hogy ebben az időben a huronok új, alaposabb kutatásokat végeznek. Hallotta a huronok lépteit, amelyek a szasszafrák ágait súrolták; Hallottam a száraz levelek susogását és a gallyak törését. Végül az ágak halmaza kissé engedett, a takaró egyik sarka leesett, és halvány fény kezdett játszani a barlang egyik távoli sarkában. Cora rémülten a mellkasához szorította Alice-t, Duncan pedig felugrott. Felkiáltás hallatszott a külső barlang mélyéről, ami azt jelentette, hogy ellenségek léptek be. Egy perccel később számos hang világossá tette a hallgatók számára, hogy az összes vad a menhelyük közelében gyűlt össze.

Mivel csak egy kis távolság választotta el mindkét barlang belső járatait, Duncan tudta, hogy a menekülés lehetetlen. Elment David és mindkét lány mellett, és megállt a bejárat közelében, rettenetes találkozásra számítva. Most már csak néhány láb választotta el könyörtelen üldözőitől. Az őrnagy a lyukhoz nyomta az arcát, és a kétségbeesés közönyével nézte a huronok mozgását.

Megérinthette volna az óriás indián izmos vállát, akinek parancsoló és tekintélyes hangja irányította minden bajtársa tetteit. Egy másik barlang boltíve alatt vadak tömege megfordult, és felrázta azokat a dolgokat, amelyek a felderítő szerény tulajdonát képezték. Dávid sebéből származó vér megfestette a szasszafra leveleit; Látva tetteik sikerének ezt a bizonyítékát, az indiánok megragadták a barlang padlóját borító illatos ágakat, berángatták a résbe és szórni kezdték őket, mintha azt gyanították volna, hogy egy gyűlölt és veszélyes ember holttestét rejtik. . A heves tekintetű harcos felkapott egy karnyi ágat, vidáman a leveleken lévő sötét vérfoltokra mutatott, és kiáltott valamit. Hayward csak azért tudta megérteni szavainak jelentését, mert többször megismételte a „Hosszú karabély” nevet. A huronok diadalmas hangjai elhallgattak; a harcos egy ágat dobott a kupacra, amelyet Duncan a második barlang bejárata előtt halmozott fel, és ezzel elzárta a lyukat, amelyen keresztül az őrnagy nézett. A többi vad utánozta őt; ágakat húztak ki a felderítő barlangjából, és rádobták egy halom szasszafra ágra, nem tudva, hogy így ők maguk rejtik el a keresett embereket.

Amikor az újabb karoknyi zöld növény nyomása alatt a takarók megadták magukat, és az ágak saját súlyuktól betömődtek a kövek repedéseibe, sűrű masszát alkotva, Duncan szabadon lélegezve visszatért a barlang közepére. és megállt az előző helyén, ahonnan láthatta a folyó felé néző második kijáratot. Abban a pillanatban, amikor visszavonult a szasszafrák halomából, az indiánok, mintha egy közös késztetésnek engedtek volna, megtisztítottak egy átjárót a két barlang között, és most hallatszott, hogy újra futnak a szigeten a sziklákhoz nemrég landolt. Új panaszos kiáltásuk bebizonyította, hogy ismét megölt bajtársaik holtteste közelében gyülekeztek.

Duncan most úgy döntött, ránéz a társaira, mert a veszélyes percekben félt, hogy riadt arcával még jobban megijeszti a lányokat.

– Elmentek, Cora – suttogta. - Alice, visszatértek oda, ahol először megjelentek, és megmenekültünk.

Akkor hálát adok az égnek! - mondta Alice, kiszabadulva Cora öleléséből és letérdelt. - Hálát adok az égnek, aki megmentette ősz hajú apánkat a könnyektől, és megmentette azoknak az életét, akiket a világon a legjobban szeretek...

Duncan és Cora meleg együttérzéssel figyelte az őszinte érzést. Duncan pedig úgy gondolta, hogy az ifjú Alice-nél szebb lénytől soha nem érkezett ima.

Alice szemében a hála fénye csillogott, arcát kedves pír töltötte be; de amikor az ajka már imára nyílt, a szavak, amelyeket ki akartak mondani, hirtelen megdermedtek, a pírt halálos sápadtság váltotta fel, szemének gyengéd ragyogása kihunyt, arcvonásai eltorzultak a rémülettől, görcsösen összeszorultak. ujjai mutattak valamire. Hayward megfordult, és a lapos sziklára nézve, amely mintegy a barlang nyílt nyílásának küszöbét képezte, meglátta a Ravasz Róka gonosz, vad vonásait.

A meglepetés ellenére Duncan nem vesztette el az önuralmát. Az indián arckifejezéséből az őrnagy rájött, hogy Maguának még nem sikerült semmit sem látnia a barlang félhomályában. Már éppen vissza akart húzódni a fal párkánya mögé, ami még elbújhatta őt és társait, de abban a pillanatban rájött, hogy már késő visszavonulni.

A mély diadal kifejezése a vad vonásaiban feldühítette Duncant; Hayward mindent elfelejtett a világon, és csak a harag késztetésének engedett, célba vette és lőtt. Az egész barlang zsongásba kezdett, mintha egy vulkánkitörés hangjától volna; amikor a szurdokból fújó szél eloszlatta a barlang által kibocsátott füstfelhőket, senki sem volt azon a helyen, ahol az imént az áruló kalauz gonosz arcát látták. Hayward a kijárathoz rohant, és egy vad sötét alakját látta, amint egy alacsony, keskeny sziklapárkányon kúszott, és hamarosan teljesen eltűnt a szem elől.

A lövés dörgése után iszonyatos csend honolt a vadak között, de amikor a Róka hosszú és érthető kiáltása hallatszott, újra közeledni kezdett a lábak dobogása és a sikolyok, és mielőtt Duncannek ideje lett volna magához térni a sokkból, a törékeny ágak akadálya minden irányba szétszórva volt. Mindkét végéről indiánok özönlöttek a barlangba. Haywardot és a lányokat kirángatták barlangi menedékükből, és diadalmas huronok tömege vette körül őket.

Félek, hogy reggel ugyanúgy átalszunk,

Milyen észrevétlenül maradtunk éjszakára.

Shakespeare. "Szenitéléji álom"

Amint ez a hirtelen szerencsétlenség bekövetkezett, Duncan elkezdte figyelni a győztesek cselekedeteit. A vörösbőrök az egyenruhája díszeit rángatták, szemükben égett a vágy, hogy birtokba vegyék a hímzést és a fonatot. De az óriás fenyegető kiáltása megállította a vadakat, és ez meggyőzte Haywardot arról, hogy úgy döntöttek, megkímélik őt, Corát és Alice-t egy különleges pillanatig.

Míg a fiatal huronok a kapzsiság jeleit mutatták, a tapasztaltabb harcosok olyan figyelemmel kutatták tovább mindkét barlangot, amely azt bizonyította, hogy nem elégedettek az elért sikerrel. Mivel nem találtak más áldozatot, a buzgó bosszúállók felkeresték Duncant és Davidet, megismételték a „Hosszú karabély” nevet, és olyan dühös kifejezéssel mondták ki ezeket a szavakat, hogy nem lehetett kételkedni abban, amit kérdeznek. Duncan úgy tett, mintha nem értené a kérdéseik jelentését, de David valójában nem tudta francia. Végre a huronok kitartása, akik belefáradtak Haywardba; ráadásul félt győzteseit makacs hallgatással ingerelni. Körülnézett, és szemével Maguát kereste, aki le tudja fordítani a huronok kérdéseire adott válaszait; hangjuk egyre kitartóbban és fenyegetőbben csengett.

Magua viselkedése élesen különbözött társaiétól.

Míg mindenki más gyermeki rablási hajlamát próbálta kielégíteni, kisajátítva a cserkész pitiáner tulajdonát. A ravasz Róka nyugodtan állt távol a foglyoktól: láthatóan elégedett volt, mintha már elérte volna árulása fő célját. Amikor Hayward szeme először találkozott legutóbbi vezetőjével, az őrnagy önkéntelenül elfordult a rémülettől Magua baljós, bár nyugodt arcától. Miután azonban legyőzte az undort, kényszerítette magát, hogy beszéljen vele.

– A Ravasz Róka túl bátor harcos – mondta vonakodva Duncan –, hogy ne magyarázza el egy fegyvertelen embernek, amit a győztesek mondanak.

– Azt kérdezik, hol van az a vadász, aki ismeri az erdei ösvényeket – válaszolta Magua törött angolsággal, és heves vigyorral a levelekre tette a kezét, amelyek befedték és bekötözték a vállán lévő sebet. - A Hosszú karabély fegyvere kiváló, szemei soha nem rebbennek, de ez a fegyver, akárcsak a fehér vezér rövid csöve, nem képes kivenni a Ravasz Róka életét.

A róka túl bátor ahhoz, hogy emlékezzen a csatában kapott sebekre vagy az őket okozó kezekre.

Háború volt, amikor az indián egy cukorfa alatt pihent, és kenyeret akart enni? Ki töltötte meg a bokrokat csúszómászó ellenségekkel? Kinek a nyelve beszélt a békéről, amikor gondolatai vérszomjasak voltak? Azt mondta Magua, hogy a tomahawkot kivették a földből, és a keze kiásta a csatabárdot? Duncan nem merte emlékeztetni az ellenséget az árulásra, nem is akarta semmilyen kifogással fokozni haragját, ezért hallgatott. Úgy tűnt, Magua is úgy döntött, hogy megszakítja a további beszélgetéseket; ismét nekidőlt a sziklának, amelytől dühkitörése közben egy pillanatra eltávolodott. Amikor a türelmetlen vadak észrevették, hogy a fehér ember és a Róka közötti rövid beszélgetés véget ért, ismét kiáltások hallatszottak: „Hosszú karabély!” - Hallod? - mondta közömbösen Magua. – A huronok követelik Long Carbine életét, és ha nem elégedettek, megölik azokat, akik eltitkolják.

Elment. Nem tudják megragadni.

A róka hidegen mosolygott, és megvetően válaszolt:

Amikor egy fehér ember meghal, azt hiszi, eljött számára a béke pillanata, de a vörösbőrök tudják, hogyan kell megkínozni még ellenségeik szellemeit is. Hol van a teste? Hadd lássák a huronok a fejbőrét.

Nem halt meg, megszökött.

Magua hitetlenkedve rázta a fejét.

Madár-e, és ki tudja bontani a szárnyait? Ő egy hal, és levegő belélegzése nélkül tud úszni? A fehér vezér bolondoknak tartja a huronokat!

Igaz, Long Carbine nem hal, de tud úszni. Amikor minden puskapora elégett, és felhő borította a huronok szemét, lefelé úszott.

Miért maradt a fehér vezér? - kérdezte Magua még mindig hitetlenkedve. - Ő egy kő, ami a fenékre esik? Vagy égeti a fejbőr a fejét?

Yana kő, ezt mondhatta halott bajtársad, aki beleesett a vízesésbe! - válaszolta Duncan ingerülten, ingerülten, és olyan kérkedő kifejezéseket használt, amelyek egy indián tiszteletét kelthetik. - De a fehér ember azt hiszi, hogy csak a gyávák hagyják el a nőket.

Magua a fogai között motyogott néhány érthetetlen szót, és hangosan folytatta:

A delaváriak pedig olyan jól úsznak, mint ahogy mászkálnak a bokrok között. Hol van a Nagy Kígyó?

Ezekből a kanadai becenevekből ítélve Duncan rájött, hogy a huronok sokkal jobban ismerik a közelmúltbeli bajtársait, mint ő magát, és vonakodva válaszolt:

Ő is lefelé lebegett.

És a Swift Deer?

– Nem tudom, kinek hívsz – válaszolta Duncan, és megragadta az alkalmat, hogy elhúzza a beszélgetést.

Uncas – válaszolta Magua, és még az angol szavaknál is nehezebben ejtette ki a Delaware nevet.

A fiatal Delaware-ről beszélsz? Ő is lefelé lebegett.

Magua azonnal elhitte, amit mondtak, és ezzel bebizonyította, milyen keveset gondol a menekülőkre. De bajtársainak szükségük volt ezekre a menekülőkre.

Jellegzetes indián türelemmel, teljes csendben várták, amíg a tiszt és a Róka közötti beszélgetés véget ért. Amikor Hayward elhallgatott, a vadak Magua felé fordították a tekintetüket. A róka a folyóra mutatta őket, és néhány mozdulattal és szóval mindent elmagyarázott.

Amikor a vadak felismerték, mi történt, szörnyű kiáltás hallatszott, ami minden csalódottságukat tükrözte. Néhányan a folyópartra rohantak, és vadul hadonásztak a karjaikkal a levegőben; mások a vízbe kezdtek köpni, mintha bosszút állnának rajta, amiért áruló módon megfosztotta őket kétségtelen győztes jogaiktól. A legvadabbak némelyike visszafogott dühtől égő szemöldöke alól a foglyokra pillant. Ketten-hárman még dühös érzéseiket is fenyegető kézmozdulatokkal fejezték ki; nyilvánvalóan mindkét nővért sem szépsége, sem női gyengesége nem tudta megvédeni az indiánok haragjától. A fiatal tiszt kétségbeesetten próbált Alice-hez sietni, amikor az egyik huron sötét kezével megragadta a lány fényűző hajának egy tincsét, amely vastag hullámokban omlott a vállára, és egy késsel a levegőbe túrta a fejét. De amint Heyward megtette az első mozdulatot, érezte, hogy az indián, aki az összes vadat irányította, fogóként szorítja a vállát. Ráébredt, hogy felesleges lenne harcolni egy ilyen elsöprő erő ellen, és alávetette magát a sorsának, csak halkan közölte a lányokkal, hogy a vadak gyakran fenyegetnek, amit nem hajtanak végre.

Duncannek azonban eszébe sem jutott, hogy becsapja magát, hogy elűzze Cora és Alice félelmét. Jól tudta, hogy az indiai vezető tekintélye nagyon feltételhez kötött, és inkább a testi, mint az erkölcsi fölény támasztja alá. És így a veszély a környező vadak számával nőtt. A külső nyugalmat megőrizve Hayward úgy érezte, hogy a szíve megdobbant, amikor az egyik indián a tehetetlen nővérekhez lépett, vagy komoran megvizsgálta a lányok törékeny alakját.

Félelme azonban jelentősen enyhült, amikor látta, hogy a vezér tanácsra hívta az összes harcost. Vitáik nem tartottak sokáig, és az indiánok többségének hallgatásából ítélve hamarosan egyhangú döntés született. Azok a kevesek, akik megszólaltak, gyakran Webb tábora felé mutattak, láthatóan féltek egy támadástól. Az angolok különítményének gondolata valószínűleg arra késztette őket, hogy gyorsan döntsenek valami mellett, és felgyorsított mindent, ami ezután következett.

A vadak elvitték a könnyű pirogut a folyóban egy olyan helyre, amely a külső barlang kijáratának közelében volt. Amint ez megtörtént, a huronok vezetője megparancsolta a foglyoknak, hogy menjenek le az alsó kövekhez, és üljenek be a pirogába.

Lehetetlen volt ellenállni, ezért Duncan példát mutatott az engedelmességből a pirogue felé indulva, és hamarosan a csónakban ült mindkét nővérrel és egy még mindig csodálkozó Daviddel. Bár a huronok nem ismerhették a keskeny csatornát a patak örvényei és zuhatagjai között, túlságosan is tisztában voltak a veszélyes helyek általános jeleivel ahhoz, hogy bármilyen jelentős hibát elkövetjenek. Amikor a pirogu irányítására kiválasztott pilóta elfoglalta a helyét, az indiánok ismét a folyóba rohantak, a pirogue lecsúszott a patakon, és néhány másodperc múlva a foglyok a folyó déli partján találták magukat, majdnem szemben a sziklával, amelyen előző nap szálltak le.

Itt a vadak ismét komolyan, de röviden tanácskoztak egymással. Ugyanakkor az erdőből lovakat hoztak, amelyeket gazdáik szerencsétlenségük okának tartottak. A huron tömeg most megoszlott. A fővezér felült Hayward lovára és átment a folyón, majd a legtöbb társa a vízbe rohant. Hamarosan mindannyian eltűntek az erdőben. A foglyok hat vad felügyelete alatt maradtak, élükön a Ravasz Rókával. Hayward egyre nagyobb izgalommal figyelte a vadak tetteit. Hayward az indiánok rendkívüli visszafogottságát látva abban reménykedett, hogy Montcalmba viszik foglyuknak. A bajba jutott emberek agya soha nem alszik, és a remény, még a leggyengébbek is, táplálékot ad a képzeletnek, így Duncan már azt képzelte, hogy Montcalm megpróbálja Munro atyai érzéseit fegyverré alakítani, amellyel megpróbálja elfelejteni a veteránt. az angol király iránti hűségét . És bár köztudott volt, hogy a francia parancsnok bátor és vállalkozó szellemű, azt hitték, hogy szakértője volt mindenféle politikai intrikáknak, amelyekhez nem volt szükség magas erkölcsi tulajdonságok megnyilvánulására, és amelyek annyira hiteltelenítették az akkori európai diplomáciát. .

De a huronok viselkedése azonnal megsemmisítette Duncan mindezen megfontolásokat. Az indiánok azon része, amely a vörös bőrű óriást követte, Horican felé tartott, és Heyward rájött, hogy ő és társai szörnyű fogságban vannak a vadonban.

Mindent tudni akart, még a legrosszabbat is, és végső megoldásként úgy döntött, hogy megpróbál a pénz hatalmához folyamodni, legyőzte Maguával szembeni undorát, és a lehető legbarátságosabb, legbizalmasabb hangon fordult egykori vezetőjéhez. :

Olyanról szeretnék beszélni Maguával, ami csak egy ilyen nagyszerű vezető fülébe illik.

Az indián megvetően nézett a fiatal tisztre, és így válaszolt:

Beszél. A fáknak nincs fülük.

De a huronok nem süketek, és azok a szavak, amelyek alkalmasak a nagy vezetőkre, megrészegíthetik a többi harcost. Ha Magua nem akar hallgatni, a király tisztje csendben maradhat.

Az indián mondott néhány kötetlen szót társaihoz, akik ügyetlenül lovakat nyergeltek a fiatal lányoknak; Aztán a Róka félrelépett, és óvatos mozdulattal maga után hívta Duncant.

Most pedig beszélj – mondta –, ha a szavaid alkalmasak Maguára.

"Sly Fox bebizonyította, hogy elérte azt a megtisztelő becenevet, amelyet a kanadai atyák adtak neki" - kezdte Hayward. "Látom minden bölcsességét, megértem, mennyit tett értünk, és ezt nem felejtem el a hála órájában." Igen, a Róka nemcsak nagyszerű vezető – tudja, hogyan kell megtéveszteni ellenségeit.

Mit csinált a Fox? - kérdezte hidegen az indián.

Nem látta, hogy az erdő tele van rejtett ellenségekkel? Nem vette észre, hogy még egy kígyó sem kúszhat el mellettük észrevétlenül? Nem tévedt el szándékosan, hogy elvakítsa a huronok szemét? Vajon Magua nem úgy tett, mintha visszatérne törzséhez, amely olyan csúnyán bánt vele, és úgy űzte ki a wigwamjukból, mint egy kutyát? Mi lesz velünk? Nem segítettünk neki, észrevéve szándékát, hogy a huronok azt higgyék, hogy a fehér ember ellenségnek tartja barátját? nem igaz? Ó, amikor a Ravasz Róka elvakította a huronok szemét bölcsességével, elfelejtették, hogy egykor sok kárt okoztak neki, és arra kényszerítették, hogy a mohawkokhoz meneküljön! Maguát a déli parton hagyták el a foglyokkal, míg ők maguk, mint az őrültek, északra költöztek. Tudom: a Róka igazi róka módjára meg akar fordulni, és elvinni lányait az ősz hajú gazdag skóthoz. Igen, Magua, mindent látok, és már elgondolkodtam azon, hogyan fizessem meg neked a bölcsességedet. Mindenekelőtt a Fort William Henry feje adja meg a Rókának azt, amit egy ilyen nagy vezető köteles megadni egy nagyszerű szolgálatért: aranyérmet kap a Róka, lőporos lombikban csordogál, táskája annyit csörög. dollárt, mivel Horikan partján kavicsok hevernek, és a szarvas megnyalja a kezét, tudván, hogy nem tud elmenekülni a fegyver lövésétől, amelyet a vezér kap. Nem tudom, hogyan tudnám felülmúlni egy skót nagylelkűségét... Várj. Én... igen, mondom... - Mit ad nekem az a fiatal vezető, aki a napfelkeltéből jött? - kérdezte a huron, és észrevette, hogy Hayward megingott.

A Napos-tavon fekvő szigetekről tüzes vízfolyást fog vezetni. Ez a folyadék Magua wigwamjai előtt fog folyni, és addig nem áll meg, amíg az indián szíve könnyebbé nem válik egy tollnál, és lehelete édesebb lesz, mint a vad tüdőfű illata...

Magua komolyan hallgatta Hayward lassú beszédét. Amikor a fiatalember megemlítette, hogy úgy tűnik neki, hogy az indián ravaszul megtévesztette a huronokat, hallgatója arcán óvatosság érzett. Amikor Hayward felidézte azokat a sértéseket, amelyek kiűzték a huronokat törzse wigwamjaiból, a Róka szeme heves ragyogással villant, és Duncan tudta, hogy éppen azt az akkordot érintette meg, amelyet meg kellett volna érintenie. Amikor olyan kifejezésekhez jutott, amelyekkel ravaszul felkeltette a vad bosszúszomját és kapzsiságát, mindenesetre felkeltette mély figyelmét. A róka utolsó kérdését, a jutalomról, higgadtan, az indiánoktól megszokott fontossággal tette fel, azonban az elgondolkodó arckifejezéséből ítélve egyértelmű volt, hogy körültekintő ravaszsággal kellett volna válaszolnia. A huron néhány pillanatig hallgatott, majd kezét a sebzett vállát borító durva kötésre helyezve így szólt:

A barátok hagynak ilyen jeleket?

A Hosszú karabély tényleg ilyen könnyű sebet ejt az ellenségen?

A delaváriak kígyóként kúsznak azokhoz, akiket szeretnek, hogy lecsapjanak?

A Nagy Kígyó valóban megengedné, hogy meghallják, amint valakihez közeledik, akit süketnek szeretne látni?

A fehér vezér gyakran lőport éget embertársai arcába?

Hiányzik neki, ha tényleg ölni akar? - felelte Duncan jól megváltott vigyorral.

E gyors kérdések és válaszok után hosszú csend következett. Duncan észrevette Magua tétovázását, és a győzelmét ki akarta fejezni, éppen a díjak listázását akarta kezdeni, de Magua kifejező kézmozdulattal megállította, és így szólt:

Elég! A róka bölcs vezér, és amit tesz, az meglátszik. Menj és tartsd zárva az ajkaidat. Amikor Magua megszólal, lesz ideje válaszolni neki. Hayward észrevette, hogy a Róka óvatosan körülnéz a huronok többi tagján, és azonnal eltávolodott, nehogy lehetőséget adjon nekik, hogy meggyanúsítsák őt a vezetőjükkel való bűnrészességgel. Magua a lovakhoz lépett, és úgy tett, mintha nagyon elégedett lenne beosztottjai szorgalmával. Aztán intett Haywardnak, hogy segítsen Corának és Alice-nek felszállni Narragansettsre. Már nem volt megfelelő kifogás a késésre, és Hayward kénytelen volt engedelmeskedni. Segített Corának és Alice-nek, akik alig emelték fel a szemüket, mert féltek, hogy meglátják a huronok gonosz arcát, lovára ülni, és Duncan megsúgta feléledt reményeit.

Az óriás után induló indiánok magukkal vitték David lovát, így Gamut és Duncan gyalogolni kényszerültek. Hayward azonban nem bánta meg ezt különösebben, mivel lassan haladva késleltetheti az egész különítményt. Tekintete még mindig reményteljesen Fort Edward felé fordult, és várta, hogy az erdő felől ne jöjjön egy zaj, ami tudatta vele, hogy a szabadítók közelednek.

Amikor minden készen állt, Magua mindenkit megelőzött. Dávid követte, aki, ahogy a seb megszűnt érezni, fokozatosan kezdte felismerni valódi helyzetét. Ezután következtek a nővérek. Hayward a közelükben maradt, míg az indiánok a foglyok két oldalán sétáltak, és felvitték a hátsót. Éberségük egy percig sem lankadt.

Mindenki hallgatott, csak Duncan intézett időnként vigasztaló szavakat Alice-hez és Corához, Gamut pedig panaszos felkiáltásokban öntötte ki a lelkét. Az utazók a Fort William Henry ösvényével teljesen ellentétes úton indultak dél felé. Ennek ellenére Hayward még mindig nem engedte a gondolatot, hogy Magua ilyen hamar megfeledkezik a neki felajánlott jutalomról; emellett a Huronnak óvatosságra volt szüksége.

Az utazók mérföldről mérföldre haladtak a végtelen erdőben, de ennek az unalmas utazásnak nem volt vége.

Heyward nézte a fák ágain áttörő délutáni napsugarakat, és vágyott arra a pillanatra, amikor Magua az utazók számára kedvező utat választja.

Cora, emlékezve a felderítő búcsúi utasításaira, a legkisebb adandó alkalommal kinyújtotta a kezét, hogy meghajlítsa az ágat, de a huronok ébersége megakadályozta, hogy teljesítse ezt a nehéz és veszélyes szándékot. A vadak óvatos pillantásaival találkozva a lány úgy tett, mintha megijedne valamitől, vagy elkezdte igazítani a jelmezét. Csak egyszer hajlított meg egy ágat; abban a pillanatban az jutott eszébe, hogy ledobja a kesztyűjét a földre. Ezt a barátoknak szánt jelet az egyik huron vette észre; az indián egy kesztyűt nyújtott Corának, és azonnal összezúzta és letörte a bokor összes többi ágát, úgyhogy úgy tűnt, mintha valami bozótba gabalyodott állat csúfította volna el őket. Ezek után a huron olyan jelentőségteljes tekintettel tette a kezét a tomahawkjára, hogy Corának fel kellett hagynia a gondolattal, hogy nyomokat hagyjon a bokrokon.

Mindkét indián különítménynek volt lova, ezért a foglyok elvesztették reményüket, hogy a lónyomok nyomán megtalálják őket.

Ha a komor Magua legalább bármilyen módon bátorította volna Haywardot, az őrnagy természetesen beszélt volna vele. De a Róka ritkán fordult vissza, és egy szót sem szólt. Csak a naptól és azoktól az alig látható jelektől vezérelve, amelyeket csak a bennszülöttek ismernek, a Róka a fenyőerdő csupasz talaján vagy patakokon kelt át; ösztönei segítettek abban, hogy majdnem ugyanabban az egyenes vonalban mozogjon, mint a madár repül. Soha nem gondolt rá. Akár alig észrevehető ösvény volt előtte, akár teljesen eltűnt, akár egy teljesen tiszta földúton húzódott, soha nem lassított és nem gyorsított. Úgy tűnt, nem ismeri a fáradtságot. És valahányszor az utazók tekintetét levette a lehullott levelekkel borított útról, és előrerohant, Magua sötét alakja mindig látható volt a fatörzsek között. Anélkül ment, hogy elfordította volna a fejét, és a világos tollak a hajában ringatóztak a saját lépteivel.

Végül Magua áthaladt egy alacsony mélyedésen, amelyen vidám patak futott, és olyan meredek lejtőn kezdett felmászni a hegyre, hogy Cora és Alice kénytelenek voltak leszállni. Amikor az utazók felértek a domb tetejére, egy fákkal gyéren borított sík területen találták magukat. Az egyik alatt Magua sötét alakja húzódott, aki nyilvánvalóan ki akarta használni a többiek számára szükséges pihenést.

Átkozott a családom

Mikor bocsátok meg neki?

Shakespeare. "A velencei kereskedő"

Az indián úgy döntött, hogy az amerikai síkságon oly gyakori, meredek piramis alakú, halomszerű dombok egyikén táboroz. Ennek a dombnak a teteje sík terület volt, és az egyik lejtő szokatlanul meredek volt. A domb olyan helyzetnek tűnt, amely kizárja a meglepetésszerű támadás lehetőségét, és úgy tűnik, ezért választotta a ravasz Magua táborhelyül. Hayward közömbösen és közömbösen vizsgálgatta ezt a dombot, már nem remélte, hogy segítség megjelenik, majd teljesen odaadta magát, hogy gondoskodjon társairól, próbálta megnyugtatni és bátorítani őket.

A Narragansetts féktelen volt, és lehetőséget kaptak rágcsálni a fák és bokrok ágait a domb tetején. Duncan az élelem maradványait egy magas bükkfa árnyékába helyezte, melynek vízszintes ágai nagy lombkoronaként lógtak a lányokon.

Annak ellenére, hogy az utazók megállás nélkül mozogtak, az egyik indiánnak mégis sikerült nyilat lőnie egy bozótba gabalyodott fiatal őzre, megölte, majd az állat legfinomabb részeit levágva türelmesen továbbvitte őket. a vállait. Most ő és társai nyers húst ettek, kézzel tépték; csak Magua nem vett részt ezen a lakomán; ült, láthatóan teljesen elmerülve a mély gondolatokba.

Az ilyen önmegtartóztatás, ami furcsa egy indiánnál, különösen, ha nehézség nélkül csillapítja éhségét, felkeltette Hayward figyelmét. A fiatalember azt javasolta, hogy a huron abban a pillanatban a legbiztosabb módot találja ki, hogy megszabaduljon társai éberségétől. Duncan segíteni akart a huronnak egy okos terv kidolgozásában, némi ötletet adva neki, kijött a bükkfa árnyékából, és céltalanul a Róka felé vette az irányt.

Magua nem járt eleget ahhoz, hogy szembenézzen a nappal, és még mindig fél a kanadaiaktól? - kérdezte Hayward, úgy tett, mintha eléggé magabiztos lenne az indián barátságos hozzáállásában. „Nem örülne-e Fort William Henry parancsnoka, ha látná lányait, mielőtt az új éjszaka elhomályosítja szívében értük érzett szomorúságot, és kevésbé lesz bőkezű a jutalmával?

A sápadt arcú emberek tényleg kevésbé szeretik a gyerekeket reggel, mint este? - kérdezte hűvösen Magua.

Természetesen nem – válaszolta Hayward, aki ki akarta javítani akaratlan hibáját. - Igaz, hogy a fehérek néha elfelejtik ősapáik sírját, de a szülők gyermekeik iránti vonzalma nem múlik el.

Lágy az ősz hajú apaszív? Elgondolkodik, szomorkodik-e a feleségeitől kapott gyerekek miatt? Keményen bánik harcosaival, és kő tekintete van.

A lusta és óvatlan katonákkal tud kemény lenni, de a józanok és bátrak számára Munro tisztességes és emberbaráti főnök. Sok kedves és szerető apát ismertem, de még soha nem találkoztam olyan emberrel, akinek szíve ennyire tele lett volna atyai szeretettel. Persze, Magua, te csak az öreget láttad a harcosok élén, de láttam, hogy könnyek szöktek a szemébe, amikor a lányairól beszélt...

Hayward abbahagyta a beszédet; nem tudta, mivel magyarázza azt a furcsa kifejezést, amely hirtelen felvillant az indián arcán, aki figyelmesen hallgatta a szavait. A fiatalember először úgy tűnt, mintha a neki ígért ajándékok gondolata felébredt volna a vad lelkében, de az indián arcán lassanként felváltotta az öröm kifejezését egy heves, gonosz diadal lenyomata. nem a kapzsiság, hanem egy másik szenvedély generálta.

Figyelj – mondta a huron, és arca ismét megdermedt rendíthetetlen nyugalomban –, menj az ősz hajú férfi sötét hajú lányához, és mondd meg neki, hogy Magua beszélni akar vele. Az apa emlékezni fog arra, amit gyermeke ígér. Duncan úgy gondolta, hogy az önérdekű indián új megerősítést akar hallani a megígért jutalmakra, és bár lassan és vonakodva, mégis elindult a hely felé, ahol a lányok most pihentek. Hayward feléjük közeledve tájékoztatta Corát Magua vágyáról.

– Már tudod, mit akar Magua – mondta Duncan, és a huronokhoz kísérte –, szóval ne légy fukar, puskaport és nyeregruhát ígérve. De ne feledje, hogy leginkább az alkoholos italokat értékelik. Jó lesz, ha megígéred, hogy magadtól is adsz neki valamit. Ne feledd, Cora, hogy a te életed és Alice élete az önuralomtól és a találékonyságtól függ.

És a tied, Hayward!

Az életem nem fontos. Apám nem vár rám, nem sok barát fogja megbánni szomorú sorsomat... De elég, felkerestük az indiánt... Magua, ez az, akivel beszélni akartál.

Az indián lassan felemelkedett, egy percig némán és mozdulatlanul állt, majd intett Haywardnak, hogy menjen el, és hidegen így szólt:

Amikor egy huron nőkkel beszél, törzse becsukja a fülüket. Duncan habozott, nem akart engedelmeskedni, de Cora nyugodt mosollyal mondta:

Hallottad, Hayward, mit akar az indián. Menj Alice-hez, bátorítsd, és mondd el neki a terveinket.

Cora megvárta, míg a fiatalember elvonul, aztán a huronokhoz fordult, és nagy méltósággal így szólt:

Mit akar mondani a Ravasz Róka Munro lányának?

– Figyelj – felelte az indián, és a lány vállára tette a kezét, mintha arra akarná kényszeríteni, hogy különös figyelmet fordítson azokra a szavakra, amelyeket mondani szándékozott neki; Cora azonban határozottan, bár teljesen nyugodtan, de eltávolodott a vadtól. - Magua a Red Lake Huron törzs vezetője és harcosaként született. Húszszor látta, amint a nyári nap húsz tél havát olvasztja, patakokká változtatva a hóbuckákat, mielőtt találkozott az első sápadt arcú emberrel. Akkor boldog volt! Aztán fehér emberek törtek be az erdõibe, megtanították tüzes vizet inni, és lusta lett. Aztán a huronok kiűzték Maguát atyái erdeiből, és bozontos bivalyként üldözték. A tó partjára futott, és végre meglátta az Ágyúk Városát. Itt addig vadászott és halászott, amíg a helyiek ki nem űzték az erdőből ellenségei kezébe. Magua, a huronok főnöke, az ellenségei, a mohawkok harcosa lett.

– Már hallottam erről – mondta Cora, és észrevette, hogy a Huron elhallgatott.

Fényes lánggal próbálta elfojtani azt az erőszakos izgalmat, amely az őt ért sértések emlékére lobbant fel benne.

De vajon a Ravasz Róka hibája, hogy a feje nem kőből van? Ki adott neki tüzes vizet? Ki tette alacsony emberré? Sápadt arcúak a te színedből!

Valóban az én hibám, hogy vannak olyan gátlástalan emberek a világon, akik ugyanolyan arcbőrűek, mint az enyém? - kérdezte Cora nyugodtan.

Nem. Magua harcos, nem bolond. Tudom, hogy az olyan emberek, mint te, soha nem nyitják ki az ajkukat, hogy megigyák a tüzes folyadékot. A Nagy Szellem bölcsességet adott neked.

Mit tehetek vagy mondhatok, hogy enyhítsem szerencsétlenségei vagy hibái következményeit?

– Figyelj – ismételte az indián, ismét nyugodt és büszke pillantást öltve.

Amikor a francia és az angol apák kiásták tomahawkjaikat a földből. A róka csatlakozott a mohawkok soraihoz, és szembeszállt saját törzsével. A sápadt arcok kiűzték a vörösbőröket az erdőkből, ahol vadásztak, és most, amikor az indián törzsek háborúban állnak, a fehér ember vezeti őket. Horikan nagy vezére, az ön édesapja a különítményünk élén állt. Megparancsolta a mohawknak, hogy tegyenek ezt vagy azt, és engedelmeskedtek neki. Bejelentette: hogy az indián megissza a tűzvizet, és eljön harcosai vászon wigwamjaihoz, ezt nem fogják elfelejteni. Magua akaratlanul is kinyitotta a száját, és az égő ital Munro kunyhójához vezette. Hadd mondja el az ősz hajú lánya, mit csinált a vezető.

„Nem felejtette el ígéreteit, és igazságosan járt el, amikor megbüntette a tettest” – válaszolta a rettenthetetlen lány.

- "Tisztességes"! - ismételte az indián, és dühös pillantást vetett nyugodt arcára. - Igazságos-e valakit megbüntetni, ha rosszat tesz? Magua nem ő maga, hanem a tüzes víz beszélt és cselekedett. Munro nem hitte el. A huron vezért sápadt arcú harcosok előtt megkötözték, és úgy verték, mint a kutyát!

Cora elhallgatott, nem tudta, hogyan válaszoljon ezekre a szavakra.

Nézze! - folytatta Magua, és letépett egy könnyű kalikódarabot, ami elrejtette festett mellkasát. - Nézd: itt vannak a kések és golyók által ejtett sebek hegei. Egy harcos büszkélkedhet ezekkel a hegekkel törzstársai előtt, de az ősz hajú férfi jóvoltából a huron vezér hátán nyomok maradtak, amelyeket el kell rejtenie a fehérek sokszínű szövetei alatt.

- És azt hittem - mondta Cora -, hogy az indián főnök türelmes volt, hogy a szelleme nem érzi és nem ismerte a fájdalmat, amelyet teste elvisel.

„Amikor Chippewayék egy oszlophoz kötözték Maguát, és ezt a sebet ejtették rajta – válaszolta a vörös férfi, ujjával a mély sebhelyre mutatva –, a huronok a szemükbe nevettek, mondván, hogy csak a nők képesek ilyen gyengéden szúrni. Azokban a pillanatokban a lelke a felhőkben járt. De amikor megérezte Munro ütéseit, alázatos lelke a nyírfa alatt hevert. A Huron szellem soha nem részeg, és soha nem felejt el semmit.

De meg lehet nyugtatni. Ha apám igazságtalanul bánt veled, mutasd meg neki, hogy egy indián meg tudja bocsátani a sértést, és visszaadja neki a lányait. Már hallott Hayward őrnagytól...

Magua szigorúan megrázta a fejét: nem akarta újra hallgatni, amit szívében megvetett.

mit követelsz? - folytatta Cora néhány perces bágyadt csend után, érezve, hogy a nemes és nagylelkű Duncant kegyetlenül megtévesztette a vad ravaszsága.

Azt követelem, ami a huronok szokásaiban szerepel: a jót a jóért, a rosszat a rosszért.

Szóval bosszút akar állni a védtelen lányaidon a sértésért, amit Munro okozott neked? Nem méltóbb-e egy bátor férjhez egyenesen hozzá menni és kielégítést követelni?

A sápadt arcúaknak hosszú a keze, éles a késük – felelte a vad és gonoszul nevetett. - Miért álljon a Róka Munro harcosainak lövései alatt, amikor az ősz hajú lélek a huronok kezében van!

Mondd, Magua, mit akarsz csinálni? - mondta Cora, a legnagyobb erőfeszítést megtéve, hogy határozottan és nyugodtan beszéljen. - El akarsz vinni minket valahova az erdőbe, vagy még nagyobb gonoszságot tervezel? Nincsenek olyan ajándékok, amelyek kárpótolhatnák a veled ért sértést, és meglágyíthatnák a szívedet? Kérlek, legalább szabadítsd ki szelíd húgomat, öntsd ki minden haragodat egyedül rám.

Szerezzen gazdagságot azzal, hogy elengedi; elégítsd ki bosszúdat azzal, hogy haragodat egyetlen áldozatra szabadítja. Ha az öreg elveszíti mindkét lányát, valószínűleg a sírjába kerül. Ki ad majd nagylelkű ajándékokat a Rókának?

Figyelj – mondta ismét a huron. - A világos szemű visszatér Horiken partjára, és mindent elmond az öreg vezérnek, ha csak a sötét hajú lány megesküszik ősei Nagy Lelkének nevében, hogy nem hazudik.

Mit ígérjek? - kérdezte Cora, nőies büszkeségével és nyugalmával fékezve a bennszülött dühét.

Amikor Magua elhagyta a huronokat, a feleségét egy másik főnökhöz adták. Magua most újra összebarátkozott velük, és visszatér törzse sírjához, ott, a Nagy-tó partján. Az angol főnök lányának vele kell mennie, és örökké a wigwamjában kell élnie.

Felháborodását elfojtva büszke Cora nyugodtan megkérdezte az indiántól:

Vajon Magua szívesen megoszthatja otthonát egy olyan feleségével, akit nem szeret, egy tőle idegen sápadt arcú törzs feleségével? Szerintem jobban tenné, ha elfogadná Munro aranyát, és megvenné egy huron lány szívét az ajándékaival.

Az indián egy percig elhallgatott, és olyan kifejezéssel nézett Cora arcába, hogy a szeme leesett a szégyentől. Aztán különös ujjongással válaszolt:

Ebben az esetben a huron újra átérezve az ütéseket a hátán, tudja, hol találjon egy nőt, akire átadja a szenvedését. Munro gyönyörű lánya vizet hordott neki, kenyerét préselte, megsütötte az ételt. Az ősz hajú vezér teste az ágyúk között aludna, de a Ravasz Róka a szívét fogja a kezében.

Szörnyeteg! Teljesen megérdemled a becenevedet! - sikoltotta Cora, akit hatalmába kerített a felháborodás. - Ilyen bosszút csak az ördög talál ki! De tévedsz: túl erősnek tartod magad. Igaz, Munro szíve a kezedben van, de nem fog félni a rosszindulatodtól, bármilyen nagy is az!

Fenimore Cooper – Az utolsó mohikán. 2. rész, olvasd el a szöveget

Lásd még Fenimore Cooper - Próza (történetek, versek, regények...):

Az utolsó mohikán. 3. rész
A lány merész szavai baljós mosolyt csaltak a huronok arcára, ami...

Az utolsó mohikán. 4. rész
- Ez igaz, fiatalember, ez igaz - szakította félbe a türelmetlen öregember. ...

* * *

Előszó

James Cooper (Fenimore az író anyjának leánykori neve, álnévként vette alkotása érett éveiben) 1789-ben született New York halakban és vadakban bővelkedő tajga államában, Kanada határán. , amikor az Egyesült Államok éppen elnyerte függetlenségét. Egy egészséges protestáns család tizenegyedik gyermeke, amely a családfő, Cooper bíró üzleti és politikai érzékének köszönhetően virágzott, James és testvérei az Otsego-tó partján nőttek fel, a hatalmas termőföld mellett, amelyet a telepesek fáradságos munkával visszafoglaltak az országtól. erdő. A család élete a megfelelő brit stílusú keresztény háztartás között zajlott, amelyben az idősebbek tisztelete és a nők iránti úri, lovagias hozzáállás uralkodott, valamint a hatalmas vad tajga között, amelyben ragadozók éltek, és azok, akiktől a telepesek még jobban féltek - az indiánok.

Évek teltek el. James elment vad földet, joghallgató lett, politikai karrierről álmodozott, majd bevonult a haditengerészethez és két évig hadihajókon vitorlázott, majd feleségül vette szeretett lányát, Susan Delanceyt, aki az akkori New York (város) egyik legjobb családjához tartozott . Aztán szerencsétlenségek értek a korábban vidám és virágzó családját. James szeretett nővére és bizalmasa, Hannah halt meg elsőként, leesett lóról, majd édesapja halt meg élete fényében, majd egymás után halt meg négy idősebb testvére. James vállára nehezedett a család termőföldjeivel, hajóival és gyáraival kapcsolatos gondozás, valamint néhai testvérei családjainak jólétéről való gondoskodás – Coopernek több mint húsz unokaöccse és unokahúga volt. Sajnos, mivel Coopert, az apát több mint üzleti tehetséggel ruházta fel, a sors és a természet nem volt nagylelkű ebben a tekintetben James felé. Gazdasági kudarcok, tűzesetek, kifizetetlen hitelek, pereskedés a szomszédokkal, akik hamar rájöttek, hogy a fiatal Cooper egyáltalán nem olyan vállalkozó szellemű, mint az öreg, pár év alatt szinte teljesen tönkretették a családot. De apósa és felesége rokonai segítségével Jamesnek sikerült helyrehoznia a helyzetet, és valamivel később, amikor a legidősebb testvér gyermekei felnőttek lettek, megkönnyebbülten átadta a fennmaradt családi vagyont az ő kezelésükbe. .

1815-ben Cooperék Mamaroneckbe költöztek (ma New York külvárosa), apósuk házába Long Islanden, ahol James megkezdte politikai tevékenységét, majd 1818-ban felépítették saját házukat Scarsdale-ben (egy másik New York külváros). 1816-ban az Amerikai Bibliatársaság egyik alapítója lett. Ez egy non-profit, világi, vallásközi szervezet, amely még mindig kiadja és terjeszti a Bibliát az egész világon.

Mára ez a világ legnagyobb ilyen szervezete, amelynek egyik fő értéke a világ legnagyobb (a Vatikán után a második) minden idők és népek Bibliagyűjteménye.

1818-ban meghalt Susan, Cooper feleségének édesanyja. Nagyon szomorú volt, és csak az angol regények olvasásában talált vigaszt, amelyeket időről időre tengeren szállítottak New Yorkba. Különösen szerette Walter Scott és Jane Austen műveit. De gyakran kellett olvasnia rosszabb írók regényeit, vagy akár üres mulatságokat is. A szeretett nő szenvedését szemlélve Cooper úgy döntött, hogy maga ír egy regényt, amely megvigasztalja őt. Susan egy percig sem hitte, hogy Jamesnek lesz ehhez türelme. A szerető férj azonban felemelkedett az alkalomra. 1820 novemberében, amikor James Cooper már túl volt a harmincon, Andrew Thompson Goodrich New York-i kiadója névtelenül kiadta „Precaution” című regényét. Ez egy családi saga volt, amely sikeresen utánozta az akkori angol írókat. A feleségemnek tetszett a regény. A kiadvány Coopernek nem hozott pénzt, de ez a munka segített neki felfedezni egy új termőterületet, amelyben természetes hajlamai hasznosak lehetnek - kiváló mesemondói tulajdonságok, elemző elme és kreativitás iránti igény.

James Cooper már felnőttként kezdett írni, már kialakult nézetekkel. Íme, amit 1822-ben írt a Literary and Scientific Repositories and Critical Review folyóiratban: „A jó próza, bármilyen paradoxnak is tűnik, az igazság természetes szeretetére apellál, nem a tények, a valódi nevek és a dátumok szeretetére, hanem a legmagasabb igazság, amely az emberi elme természete és fő elve. Egy érdekes regény elsősorban erkölcsi elveinknek, igazságérzetünknek és más elveinknek és érzéseinknek szól, amelyekkel a Gondviselés felruházott bennünket, és megszólítja az emberi szívet, amely minden ember számára ugyanaz. Az íróknak kerülniük kell az olyan témákat, mint a politika, a vallás vagy a társadalmi problémák, és azokra a helyi erkölcsi és társadalmi jellemzőkre kell koncentrálniuk, amelyek megkülönböztetnek minket, amerikaiakat a Föld többi lakójától."

Műveiben Cooper egyértelműen és könyörtelenül követi ezeket az elveket. Nem vállalja a politikai harcos funkcióit, főleg, hogy ekkorra már elveszítette politikai illúzióit. Következetes humanistaként és az irodalom romantikus mozgalmának képviselőjeként egy kis magántörténetet vesz fel, és elmesélésével megmutatja nekünk egész Amerika „erkölcsi és társadalmi jellemzőit” abban az időszakban.

A veleszületett igazságérzet, amellyel James Cooper igazi úriemberként nagylelkűen felruházott, ennek az embernek a természetes humanizmusa és keresztény lelkiismerete az emberi civilizáció egyik legszörnyűbb történetének tanújává és elbeszélőjévé tette.

Az Egyesült Államokban régóta vita folyik arról, hogy az amerikai indiánok fehér európai telepesek általi elpusztítása népirtásnak minősül-e. A gyarmatosítás során különböző okokból különböző források szerint 15-100 millió őslakos halt meg a kontinensen. A telepesek megmérgezték a folyókat, amelyek mentén egész törzsek éltek, felgyújtották az erdőket, kiirtották a bölényeket - sok törzs fő táplálékforrását, és néha még indiai gyerekeket is etettek kutyákkal. Amikor az indiánok megpróbáltak ellenállni, kegyetlen vadaknak nyilvánították őket.

Az amerikaiak, akik hozzászoktak ahhoz, hogy tévedhetetlennek tartsák magukat, még mindig nehezen ismerik be, hogy jelenlegi civilizációjuk jóléte a nekik tetsző kontinens több millió törvényes lakosának vérére és csontjaira épül, így időről időre, amikor megfontolják. ezt a kérdést a Kongresszusban vagy a Szenátusban úgy döntik: nem volt népirtás .

Hagyjuk ezt a lelkiismeretükre, és forduljunk a legjobbakhoz, a kritikusok szerint James Fenimore Cooper „The Last of the Mohicans” című regényéhez, amelynek már a neve is tragikus képet fest egy egész nép eltűnéséről.

A regény főszereplője Natty Bumppo, további nevei Sólyomszem, Hosszú karabély vagy Bőrharisnya. Natty vadász és csapdázó, a társadalom alsóbb rétegeinek szülötte, és valójában remete filozófus. Nem érti és nem fogadja el a „haladás előrehaladását”, és egyre mélyebbre távolodik tőle a kontinens belébe. Mint egy igazi romantikus hős, a természetből meríti erejét, ő az, aki tiszta elmét és erkölcsi magabiztosságot ad neki. Ez az olvasók által nagyon kedvelt karakter végigfut Cooper vadvilágról szóló összes regényén.

Íme, amit Richard Dana amerikai költő ír Nuttyról Coopernek írt magánlevelében: „Nutty műveletlen elméje, egyszerű magányos élete, egyszerűsége finomsággal kombinálva csodálattal, sajnálattal és aggodalommal párosult bennem. Olyan magas hangon kezdődik a képe, hogy féltem, vajon sikerül-e ezt a hangot a végéig fenntartani. Az egyik barátom azt mondta: „Bárcsak bemehetnék Nattyvel az erdőbe!”

Az „Utolsó mohikán” című regény emberi kapcsolatokról szól: szerelemről, barátságról, irigységről, ellenségeskedésről, árulásról. A fehér vadász, Natty Bumppo és Chingachgook, a kihalt mohikán törzs indiánja barátságának története a világirodalom halhatatlan alkotása. A britek és a franciák közötti hétéves háború történetének hátterében mesélik el Észak-Amerika azon részeinek birtoklásáért, amelyek a mai Egyesült Államok és a mai francia Kanada határán helyezkednek el.

Sok vita alakult ki az indiánok, Chingachgook és fia, Uncas képeivel kapcsolatban. Politikai tevékenysége során Cooper gyakran találkozott indiánokkal. Ismerősei között volt Ongpatonga, az ékesszólásáról híres Omaha törzs főnöke. Cooper elkísérte Washingtonba, hogy beszéljen a kormánnyal. Cooper ismerte a fiatal Petalesjarót is a Pawnee törzsből. „Ez a fiatalember bármelyik civilizált nemzet hőse lehetett volna” – mondta róla Cooper. A kutatók úgy vélik, hogy ezek az emberek lettek Chingachgook és Uncas prototípusai.

Cooper korabeli kritikusai szemrehányást tettek neki, amiért idealizálta az indiánokat. V. Parrington, egy híres amerikai kultúrkritikus ezt írta: „A Twilight egy hatalmas varázsló, és Cooper engedett a szürkületi világítás varázslatának, amely lágy fényudvarral vette körül az általa jól ismert múltat.” Erre Cooper azt válaszolta, hogy leírása nem nélkülözi a romantikát és a költészetet, ahogy az egy regényhez illik, de egy csöppet sem tért el az élet igazságától.

És egyetértünk a szerzővel, azt látjuk, hogy annak ellenére, hogy a cselekményt izgalmassá és dinamikussá akarják tenni, a realista Cooper elsőbbséget élvez a romantikus Cooperrel szemben. Az amerikai indián civilizáció közelgő halála az a valóság, amelyben szereplői élnek, cselekszenek és meghalnak.

A szerző rendkívül finoman és tisztességesen mesél egy angol ezredes lányának és egy indián törzsfőnök fiának szerelméről. Cooper takarékos, de szokatlanul költői vonással festi meg ezt a történetet. Egyes kutatók mély szimbolizmust láttak Uncas és Cora szerelmében és halálában. A részben afrikai Corának és a vörös bőrű Uncasnak nincs jövője Amerikában, az amerikai élet olyan undorító jelenségeinek áldozatai, amelyek elfogadhatatlanok Cooper számára – a rabszolgaság és az indiánok kiirtása.

Talán éppen ez a regény fő gondolata, amelynek szerzője mély pesszimizmussal nézte, mi történik szülőhazájában.

A 19. század 20-as éveinek elején Margaret Fuller amerikai publicista ezt írta: „Anglia nyelvét használjuk, és ezzel a beszédfolyammal magunkba szívjuk a tőlünk idegen és számunkra romboló gondolatok hatását.” A London New Monthly pedig ezt írta: „Az amerikai irodalomról beszélni annyit tesz, mint valamiről beszélni, ami nem létezik.”

James Fenimore Cooper egyike volt azoknak, akik megváltoztatták ezt az állapotot. Cooper élete végén a híres irodalomtörténész, Francis Parkman ezt írta: „Az összes amerikai író közül Cooper a legeredetibb és a legtipikusabban nemzeti... Könyvei igazi tükrei annak a furcsának és újszerűnek tűnő durva atlanti természetnek. európai szemmel. A tenger és az erdő polgártársai legfigyelemreméltóbb teljesítményeinek színtere. Könyveinek lapjain élnek és cselekszenek az igaz élet teljes energiájával és igazságával.”

Akulina Parfenova

Az utolsó mohikán, avagy az 1757-es elbeszélés

I. fejezet

Nyitott hírek
És a szívemmel készült.
Mondd el úgy, ahogy van, még ha keserű is lesz:
Elveszett a királyság?

W. Shakespeare1
Költői epigráfiák E. Petrusevszkij fordításában.

A franciák birtokait az észak-amerikai angol gyarmatok területétől elválasztó határszakaszon talán nem lesznek beszédesebb emlékművek az 1755–1763-as kegyetlen és ádáz háborúknak. 1
…kegyetlen és ádáz háborúk 1755–1763 között... - Ezekben az években Anglia és Franciaország gyarmati háborút vívott egymással Észak-Amerikában, a Karib-térségben, Indiában és Afrikában, ami alapján ezt az időszakot első világháborúnak nevezték. A britek a mai Egyesült Államok területének északkeleti részéért és a mai Kanada délkeleti részéért vívták a hétéves háborúnak vagy francia és indián háborúnak is nevezett háborút a francia királyi csapatok és a szövetséges indián törzsek ellen. velük. Valójában a háború 1760-ban azzal ért véget, hogy a britek elfoglalták Montrealt, és véget ért a francia jelenlét Észak-Amerikában. Ezután Kanada egész területe brit fennhatóság alá került. A párizsi békeszerződés jogilag véget vetett ennek a háborúnak 1763-ban.

Mint a Hudson forrásainál és a velük szomszédos tavak közelében fekvő területen.

Ez a terület olyan kényelmet biztosított a csapatok mozgásának, hogy nem lehetett elhanyagolni.

Champlain vizek 2
Champlain vizek... – A Champlain egy körülbelül 200 kilométer hosszú édesvizű tó, amely New York, Vermont (USA) és Quebec tartományban (Kanada) található. Híres a legendás Champa szörnyről, amely állítólag él benne.

Kanadából nyúltak ki, és New York gyarmata mélyére mentek; ennek eredményeként a Champlain-tó szolgált a legkényelmesebb kommunikációs útvonalként, amelyen a franciák az ellenségtől elválasztó távolság feléig hajózhattak.

A Champlain-tó déli pereménél a Horiken-tó, a Szent-tó kristálytiszta vize egyesül vele.

A Szent-tó számtalan sziget között kanyarog, és alacsony tengerparti hegyek veszik körül. Görbületben húzódik messze dél felé, ahol a fennsíkkal érintkezik. Ettől a ponttól kezdve egy több mérföldes portékázás kezdődött 3
…több mérföldes portéka... – Volok – hágó a különböző medencék folyóinak felső szakaszán, a „volochit” (húzás) szóból származik. A hajókat száraz eszközökkel – portékákkal – húzták át a portékákon.

Ami a Hudson partjára vezette az utazót; itt kényelmessé vált a folyón vitorlázni, mivel az áramlat zuhatagmentes volt.

A franciák harci terveiket végrehajtva megpróbáltak behatolni az Allegheny-hegység legtávolabbi és legelérhetetlenebb szurdokaiba. 4
...az Allegheny-hegység megközelíthetetlen szurdokai... – Az allegánok az Appalache-rendszerben található hegyek, az azonos nevű fennsík keleti része. A mai Virginia, Nyugat-Virginia, Maryland és Pennsylvania (USA) államokban található.

És észrevettük az imént leírt terület természeti előnyeit. Valójában hamarosan számos csata véres arénájává változott, amellyel a harcoló felek a kolóniák birtoklásával kapcsolatos kérdés megoldását remélték.

Itt a legfontosabb pontokon, a környező utak fölé tornyosulva, erődök nőttek; átvette őket az egyik vagy a másik hadviselő fél; vagy lebontották, vagy újra felépítették, attól függően, hogy kinek a zászlója lobogott az erőd fölött.

Bár ez a zűrzavaros vidék nem ismerte a békés mesterségeket, erdőit gyakran az ember jelenléte élénkítette.

Az ágak lombkoronája alatt és a völgyekben menetek hangjai hallatszottak, és a hegyekben a visszhang megismételte sok-sok gondtalan fiatal bátor nevetését és kiáltozását, akik erejük teljében siettek ide, hogy belemerüljenek a mélybe. a feledés hosszú éjszakájának álma.

A véres háborúk színterén bontakoztak ki azok az események, amelyekről megpróbálunk mesélni. Történetünk a Franciaország és Anglia közötti háború harmadik évére nyúlik vissza, akik egy olyan ország felett harcoltak a hatalomért, amelyet egyik félnek sem volt hivatott a kezében tartani. 5
…egy olyan ország felett, amelyet egyik félnek sem volt szánva a kezében tartani... - A földek, amelyekért a regényben leírt háborút megvívták, végül nem lettek sem Anglia, sem Franciaország tulajdonai. Ez a terület az Amerikai Egyesült Államok tulajdona lett, amely állam 1776-ban nyerte el teljes függetlenségét Angliától, Natty Bumppo, a regény főszereplője életében.

A külföldi katonai vezetők butasága és az udvari tanácsadók katasztrofális tétlensége megfosztotta Nagy-Britanniát attól a büszke presztízstől, amelyet korábbi katonái és államférfiai tehetsége és bátorsága nyert el. Az angol erőket egy maroknyi francia és indiai legyőzte; ez a váratlan vereség a határ nagy részét őrizetlenül hagyta. Valós katasztrófák után pedig sok képzelt, képzeletbeli veszély merült fel. A végtelen erdők felől érkező minden széllökésben a megrémült telepesek vad sikolyokat és az indiánok baljós üvöltését képzelték el.

Éppen ezért, amikor hír érkezett a Hudson és a tavak közötti fennsík déli részén magasodó angol erődhöz Montcalm márki megjelenéséről Champlain közelében. 6
…Montcalm márki megjelenéséről Champlain közelében... – Louis-Joseph de Montcalm-Gozon, de Saint-Veran márki (Nîmes, Franciaország, 1712. február 28. – 1759. szeptember 14., Quebec) francia katonai vezető volt, aki francia csapatokat vezényelt Észak-Amerikában a hét alatt. Évek háborúja. 1756-ban kinevezték az észak-amerikai francia csapatok parancsnokává. A francia és az indiai háború első éveiben számos sikeres hadműveletet hajtott végre brit csapatok ellen, különösen 1756-ban elfoglalta és elpusztította az Ontario folyó partján fekvő Oswego-erődöt, megtagadva a britektől a tiszteletreméltó megadást. a brit katonák által tanúsított bátorság hiánya. 1757-ben jelentős katonai győzelmet aratott a George-tó déli csücskében lévő Fort William Henry elfoglalásával. 1758-ban a Fort Carillonért vívott csatában teljesen legyőzte a nála ötszörösen felülmúló brit erőket, magas professzionalizmust és kiemelkedő vezetői tulajdonságokat mutatva. A háború végén ő vezette Quebec védelmét. 1759. szeptember 13-án halálosan megsebesült a sikertelen Ábrahám-síksági csatában, amely biztosította a britek katonai győzelmét az észak-amerikai gyarmatokért vívott háborúban. Az orvosok kiábrándító előrejelzéseire nyugodtan válaszolt: „Annál jobb. Boldog vagyok, hogy nem fogom látni, hogy Quebec kapitulál." 1759. szeptember 14-én halt meg egy tábori kórházban, a St. Charles folyó partján, Quebec közelében.

A tétlen fecsegők pedig hozzátették, hogy ez a tábornok egy különítményben mozog, „amelyben olyan vastag katonák vannak, mint a falevél az erdőben”, a szörnyű üzenetet inkább gyáva lemondással fogadták, semmint azzal a szigorú elégedettséggel, amelyet egy harcosnak éreznie kell, amikor felfedezi. egy ellenség mellette. Montcalm támadásának híre a nyár csúcsán érkezett; Az indián olyan órában hozta, amikor a nappal már estefelé közeledett. A szörnyű hírrel együtt a hírnök továbbította a táborparancsnoknak Munro, a Szent-tó partján lévő egyik erőd parancsnokának kérését, hogy azonnal küldjön neki erős erősítést. Az erőd és az erőd közötti távolságot, amelyet egy erdőlakó két órán belül megtett, egy katonai különítmény a konvojjával napkelte és napnyugta között meg tudta tenni. Az angol korona hűséges támogatói az egyik erődítményt Fort William Henry-nek, a másikat Fort Edwardnak nevezték el, amelyet a királyi család hercegeiről neveztek el. A veterán skót Munro vezényelte Fort William Henryt. Tartalmazta az egyik rendes ezredet és az önkéntes gyarmatosítók egy kis különítményét; ez egy helyőrség túl kicsi volt ahhoz, hogy megküzdjön Montcalm előretörő erőivel.

A második erőd parancsnoki posztját Webb tábornok töltötte be; parancsnoksága alatt több mint ötezer fős királyi hadsereg állt. Ha Webb egyesítette volna minden szétszórt csapatát, kétszer annyi katonát hozhatott volna az ellenség ellen, mint a vállalkozó szellemű francia, aki odáig merészkedett, hogy az angoloknál nem sokkal nagyobb sereggel pótolja.

A kudarcoktól megrettenve az angol tábornokok és beosztottjaik azonban inkább vártak erődítményükben egy félelmetes ellenség közeledtére, anélkül, hogy megkockáztatták volna, hogy Montcalmmal találkozzanak, hogy felülmúlják a franciák sikeres szereplését Fort Duquesne-ben. 7
…sikeres francia szereplés a Fort Duquesne-ben... - A Fort Duquesne-i csata a szövetséges francia és indiai és brit erők csata volt az észak-amerikai Fort Duquesne-ben 1758. szeptember 15-én, a francia és indiai háború idején. A csata a brit csapatok sikertelen felderítésének eredménye volt John Forbes tábornok parancsnoksága alatt a francia Duquesne-erőd közelében. A francia és az indiai csapat győzelmével zárult.

Adj csatát az ellenségnek, és állítsd meg.

Amikor a szörnyű hír okozta első izgalom alábbhagyott, a lövészárkokkal védett, magát az erődöt beborító erődlánc formájában a Hudson partján elhelyezkedő táborban az a szóbeszéd járta, hogy az egyik kiválasztott különítmény és fél ezren költözzenek hajnalban az erődből Fort William Henrybe. Ez a pletyka hamarosan beigazolódott; Megtudtuk, hogy több különítmény kapott parancsot a kampány gyors felkészülésére. Webb szándékaival kapcsolatos minden kétség eloszlott, és két-három órán keresztül sietős futás és aggódó arcok hallatszottak a táborban. Az újonc aggodalmasan száguldott össze-vissza, nyüzsgött és túlzott buzgalmával csak lelassította az előadásra való felkészülést; a tapasztalt veterán egészen nyugodtan, sietetlenül fegyverkezett, bár a szigorú arcvonások és az aggodalmas tekintet egyértelműen jelezte, hogy az erdőben folyó szörnyű küzdelem nem igazán örült a szívének.

Végül a nap egy ragyogó folyamban eltűnt nyugaton a hegyek mögött, és amikor az éjszaka beborította köpenyével ezt a félreeső helyet, a hadjárat előkészületeinek zaja és nyüzsgése elhallgatott; az utolsó fény kialudt a tisztek faházaiban; a fák sűrűsödő árnyékai a földsáncokon és a csobogó patakon feküdtek, és néhány perc múlva az egész tábor ugyanabba a csendbe zuhant, amely a szomszédos sűrű erdőkben uralkodott.

Az előző esti parancs szerint a katonák mély álmát a fülsiketítő dobdörgés zavarta meg, melynek guruló visszhangja messzire vitte a nyirkos reggeli levegőt, hangosan visszhangzott az erdő minden szegletében; Hajnalodott a nap, keleten kivilágosodott a felhőtlen égbolt, és egyre tisztábban, élesebben tűntek fel rajta a magas, bozontos fenyők körvonalai. Egy perccel később forrni kezdett az élet a táborban: a legóvatlanabb katona is felállt, hogy lássa a különítmény teljesítményét, és társaival együtt átélje annak a pillanatnak az izgalmát. A felvonuló különítmény egyszerű kiképzése hamarosan véget ért. A katonák harci egységekben sorakoztak fel. Királyi zsoldosok 8
Királyi zsoldosok... – Európai, különösen német, hesseni zsoldosok vettek részt a hétéves háborúban a britek oldalán.

A jobb szárnyon mutatkoztak be; szerényebb önkéntesek, a telepesek közül, engedelmesen foglaltak helyet a bal oldalon.

Kijöttek a felderítők. Erős konvoj kísérte a szekereket kempingfelszereléssel; és mielőtt a nap első sugarai áthatoltak volna a szürke reggelen, az oszlop elindult. A tábort elhagyva az oszlop félelmetes, harcias megjelenést kapott; ennek a megjelenésnek el kellett volna fojtania sok újonc homályos félelmét, akiknek ki kellett állniuk a csatában az első próbákat. A katonák büszke és bátor arckifejezéssel mentek el csodáló bajtársaik mellett. De fokozatosan a katonazene hangjai kezdtek elhalkulni a távolban, és végül teljesen megfagytak. Az erdő bezárult, és elrejtette az osztagot.

Most a szél még a leghangosabb, átható hangokat sem vitte a táborban maradókhoz; az utolsó harcos eltűnt az erdő sűrűjében.

A legnagyobb és legkényelmesebb tiszti laktanya előtt történtek alapján azonban valaki más készülődött az útra. Webb háza előtt számos szépen felnyergelt ló állt; ezek közül kettőt nyilvánvalóan magas rangú nőknek szántak, akiket nem gyakran találtak ezekben az erdőkben. A harmadiknál tiszti pisztolyok voltak a nyeregben 9
…tiszti pisztolyok. – A brit tisztek saját költségükön vásároltak pisztolyokat katonai műveletekhez. A francia és az indiai háború idején kovaköves típusú pisztolyokat használtak. Ezek a pisztolyok egylövésűek voltak, minden lövés után puskaport kellett a polcra tenni. Anglia leghíresebb pisztolygyártója ebben az időben William Brander volt.

A többi ló a kantárok, nyergek és a hozzájuk kötött falkák egyszerűségéből ítélve az alsóbb rangokhoz tartozott. A teljesen indulásra kész sorkatonák ugyanis nyilvánvalóan csak a parancsnok parancsára vártak, hogy nyeregbe ugorjanak. Tétlen nézőcsoportok tisztes távolságban álltak; Egyesek a tiszti ló tiszta fajtáját csodálták, mások tompa kíváncsisággal figyelték az indulás előkészületeit.

A nézők között azonban volt egy ember, akit modora és testtartása megkülönböztetett a többiektől. Az alakja nem volt csúnya, ugyanakkor rendkívül esetlennek tűnt. Amikor ez az ember felállt, magasabb volt, mint a többi ember; de ülve nem tűnt nagyobbnak a testvéreinél. A feje túl nagy volt, a vállai túl keskenyek, a karjai hosszúak és esetlenek, kicsi, kecses kezekkel. Szokatlanul hosszú lábainak vékonysága elérte a végletekig; a térd túl vastag volt. A különc különös, sőt abszurd jelmeze hangsúlyozta alakjának esetlenségét. Égszínkék kamionjának alacsony gallérja egyáltalán nem takarta hosszú, vékony nyakát; kaftánjának rövid szoknyája lehetővé tette a gúnyolódók számára, hogy kigúnyolják vékony lábát. Térdig érő sárga, keskeny nadrág; itt nagy fehér íjak fogták el őket, kopottak és piszkosak. Szürke harisnya és csizma tette teljessé az esetlen különc jelmezét. Az egyik cipőjén hamis ezüstből készült sarkantyú volt. Az erősen szennyezett, megfeketedett ezüstfonattal díszített mellény terjedelmes zsebéből egy ismeretlen hangszer nézett ki, amely ebben a katonai környezetben összetéveszthető valami titokzatos és érthetetlen hadifegyverrel. Egy magas háromszögletű kalap, mint a harminc évvel ezelőtti lelkészek, megkoronázta a különc fejét, és tiszteletre méltó megjelenést kölcsönzött ennek az embernek a jókedvű vonásainak.

1. FEJEZET

Készen állok rájönni a legrosszabbra
És az a szörnyűség, amit hozhattál nekem,
Készen áll a fájdalmas hírek hallására
Gyorsan válaszolj – elpusztult a királyság?!
Shakespeare

Talán a franciák birtokait az észak-amerikai angol gyarmatok területétől elválasztó határszakaszon belül nincsenek beszédesebb emlékművek az 1755-1763-as kegyetlen és ádáz háborúk emlékére, mint a a Hudson forrása és a velük szomszédos tavak közelében. Ez a terület olyan kényelmet biztosított a csapatok mozgásának, hogy nem lehetett elhanyagolni.
Champlain vízfelszíne Kanadától húzódott, és mélyen benyúlt New York gyarmatába; ennek eredményeként a Champlain-tó szolgált a legkényelmesebb kommunikációs útvonalként, amelyen a franciák az ellenségtől elválasztó távolság feléig hajózhattak.
A Champlain-tó déli pereménél a Horiken-tó - a Szent-tó - kristálytiszta vize egyesül vele.
A Szent-tó számtalan sziget között kanyarog, és alacsony tengerparti hegyek veszik körül. Görbületben húzódik messze dél felé, ahol a fennsíkkal érintkezik. Innentől kezdve egy több mérföldes portéka indult, amely a Hudson partjára vezette az utazót; itt kényelmessé vált a folyón vitorlázni, mivel az áramlat zuhatagmentes volt.
A franciák háborús terveik megvalósítása során az Allegheny-hegység legtávolabbi és legelérhetetlenebb szurdokaiba igyekeztek behatolni, és felhívták a figyelmet az imént ismertetett vidék természeti előnyeire. Valójában hamarosan számos csata véres arénájává változott, amellyel a harcoló felek a kolóniák birtoklásával kapcsolatos kérdés megoldását remélték.
Itt a legfontosabb helyeken, a környező utak fölé tornyosulva, erődök nőttek; átvette őket az egyik vagy a másik hadviselő fél; vagy lebontották, vagy újra felépítették, attól függően, hogy kinek a zászlója lobogott az erőd fölött.
Míg a békés gazdák igyekeztek távol maradni a veszélyes hegyszorosoktól, ősi településeken bujkáltak, számos katonai erő ásta be magát az őserdőkbe. Kevesen tértek vissza onnan, fáradságoktól és nehézségektől kimerülten, kudarcoktól elcsüggedve.
Bár ez a zűrzavaros vidék nem ismerte a békés mesterségeket, erdőit gyakran az ember jelenléte élénkítette.
Az ágak lombkoronája alatt és a völgyekben menetek hangjai hallatszottak, és a hegyekben a visszhang megismételte sok-sok gondtalan fiatal bátor nevetését és kiáltozását, akik erejük teljében siettek ide, hogy belemerüljenek a mélybe. a feledés hosszú éjszakájának álma.
A véres háborúk színterén bontakoztak ki azok az események, amelyekről megpróbálunk mesélni. Történetünk a Franciaország és Anglia közötti háború harmadik évére nyúlik vissza, akik egy olyan ország felett harcoltak a hatalomért, amelyet egyik félnek sem volt hivatott a kezében tartani.
A külföldi katonai vezetők butasága és az udvari tanácsadók katasztrofális tétlensége megfosztotta Nagy-Britanniát attól a büszke presztízstől, amelyet egykori katonái és államférfiai tehetsége és bátorsága vívott ki számára. Az angol erőket egy maroknyi francia és indiai legyőzte; ez a váratlan vereség a határ nagy részét őrizetlenül hagyta. Valós katasztrófák után pedig sok képzelt, képzeletbeli veszély merült fel. A végtelen erdők felől érkező minden széllökésben a megrémült telepesek vad sikolyokat és az indiánok baljós üvöltését képzelték el.

Hasznos lehet elolvasni: