Huwag kailanman magtiwala sa isang pirata na nagbabasa online. Huwag kailanman magtiwala sa isang pirata. "Ang black fox ay humampas na naman!"

Valerie Bowman

HUWAG MAGTITIWALA SA PIRATE

Kabanata 1

daungan ng London, Hulyo 1817

Tatlong hakbang lang. Tanging "tatlong hakbang" lamang ang naghihiwalay sa kanya mula sa mapa. Nandiyan siya, nakahiga sa isang rickety wood table sa cabin ng kapitan sakay ng angkop na pinangalanang Le Secret Francais 1
misteryo ng Pranses ( fr.). – Tandaan dito at sa ibaba. lane

Ang tanging tunog na bumasag sa katahimikan ng masikip na espasyo ay ang kanyang hirap sa paghinga. May mga butil ng pawis sa kanyang noo. Malayo na ang narating niya. Sa kabila ng mahamog at malamig na panahon, lumangoy siya patungo sa barkong nakadaong sa daungan ng London. Tahimik, parang itim na multo, sumakay siya. Pinunasan ko ang aking mga damit upang hindi mag-iwan ng bakas ng mga patak sa mga deck board. Nagawa niyang makalusot sa cabin ng kapitan habang natutulog ang kapitan, at ngayon, "tatlong hakbang" na lang ang nasa pagitan niya at ng hindi mabibiling mapa.

Ang patak ay nahulog sa sahig na gawa sa kahoy na parang martilyo sa bakal. Ang tunog ng kanyang paghinga ay tumaas sa isang desperadong crescendo. Ang dagundong ng dugo sa aking mga templo ay naging nakakainis na ugong.

Hakbang pasulong. Nakipag-ugnayan ang paa sa floorboard. Lihim at katahimikan. Laging. Business card ang pinakamahusay na magnanakaw sa London.

Bahagyang gumalaw ang kapitan sa kanyang pagtulog at nagsimulang humilik. Natigilan ang magnanakaw. Ang isang paa sa isang leather na sapatos ay nagyelo sa isang kahoy na tabla. Ang pistol ay nakapatong sa dalawang pako, sa itaas mismo ng higaan ng kapitan. Kung magising siya, maaari siyang mag-shoot sa kahit kaunting ingay. Dahil malamang alam niya kung anong kayamanan ang nakatago sa kanyang cabin.

Nagbilang ang magnanakaw hanggang sampu. minsan. Isa pa. Matagal na niyang pinagkadalubhasaan ang sining ng pagpapanatili ng balanse sa isang bangka. Naghintay siya hanggang sa muling tumibok ang kanyang puso bago gumawa ng susunod na hakbang. Banayad na paglangitngit ng sahig. Isang bahagyang pahiwatig ng paggalaw mula sa kapitan. Muli walang katapusang paghihintay. Nabaluktot ang pagkainip sa aking tiyan.

Ngayon ay lumabas na siya sa anino at tumayo isang hakbang lang ang layo mula sa mesang naka-screw sa sahig. Ang liwanag ng buwan ay dumaloy sa bintana sa itaas ng higaan ng kapitan, na bumagsak sa kanyang nakalbo na ulo. Ang mapa ay nakalatag sa mesa at naka-pin sa mga sulok. Kailangan mong alisin ang mga pin. Masyadong malakas ang tunog ng pinupunit na papel sa katahimikan ng cabin.

Mga sandali ng naghihirap na pag-asa nang tumalikod sa kanya ang kapitan at tumigil sa paghilik.

Napatingin ang magnanakaw sa kama. Pumapasok ang pistol liwanag ng buwan. Napalunok ang magnanakaw. Hindi siya kailanman kumuha ng baril para magtrabaho. Isang napakalakas na sandata. Tatakbo ang team, port police at sinumang interesado sa pinagmulan ng ingay. Ang tanging sandata niya ay isang kutsilyong nakasuksok sa bewang ng kanyang pantalon. Isang tool para sa mga mas gustong kumilos nang patago.

Muli siyang nagbilang ng sampu bago gumawa ng huling hakbang.

Walang oras upang pag-aralan nang mabuti ang mapa ngayon, ngunit isang mabilis na sulyap ay nagsiwalat ng patutunguhan. Saint Helena Island, malapit Kanlurang baybayin Africa, ay malinaw na bilog. Mapa ng ruta ng susunod na pagtakas mapanganib na tao. Ang bastard na iyon sa higaan ay nagbabalak na tumakas ang kalaban!

Nangangati ang mga daliri ng magnanakaw na kunin ang card at tumakbo, ngunit pinilit niyang huminga ng pantay at maingat na hinugot ang unang pin sa kanang sulok sa itaas. Madali siyang nakalabas. Ang tuktok ng card ay gumulong na may bahagyang kaluskos. Pigil ang hininga, muling tumingin ang magnanakaw sa kapitan. Walang galaw.

Ang magnanakaw ay nagsabit ng isang pin sa mesa upang hindi ito mahulog, at inabot ang susunod, sa kanang sulok sa ibaba. Agad siyang tumalon. Dali-dali niya itong idinikit sa mesa at maingat na ibinulong ang card. Inabot niya ang isa pang pin, tumingin siya sa likod. Tahimik ang lahat. Ang pin ay nakaipit sa puno. Kailangan mong humila ng mas malakas. Gamit ang isang itim na guwantes na kamay, hinawakan niya ang pin at hinila. Sumipol ang paghinga sa tenga ko. Sa pagkakataong ito ay narinig niya ang paghampas ng alon sa gilid ng barko.

Sa wakas ay nagbigay daan ang pin. Idiniin niya ang palad niya sa tuktok ng card para hindi mabaluktot ang nakalayang kaliwang sulok. Dagdag ingay.

Isinandal ng magnanakaw ang kanyang dibdib sa card at idinikit ang ikatlong pin sa puno.

Kakaibang tunog. Isa sa madalas niyang marinig noon.

Napalunok ang magnanakaw sa gulat. Damn it all! Pinipilit niyang huwag gumawa ng anumang ingay na hindi niya namalayan na tumigil na sa paghilik ang kapitan.

Ang magnanakaw, kalahating nakadapa sa mesa, ay nag-iisip kung ano ang gagawin. Ang pinto ay nasa kaliwa, sampung hakbang ang layo, ang bukas na bintana ay nasa kanan, limang hakbang ang layo. Kasya ba siya sa bintana? Mahirap isipin kung ano ang naghihintay sa kanya kung ito ay hindi siya makakalusot.

– Bumalik sa mapang ito kung ayaw mong mabaril sa likod.

Dahan-dahang tumayo ang magnanakaw, inilagay ang kanyang mga kamay sa likod ng kanyang ulo, na nagpapakita na wala siyang sandata.

"Hindi ako pumapatol sa mga taong walang armas." At ikaw, kapitan?

"Papatayin ko ang isang magnanakaw nang hindi nagdadalawang isip," ang sabi ng kapitan, na halos iluwa ang salitang "magnanakaw."

Sinulyapan ng magnanakaw ang mapa. Kailangan mong tingnang mabuti ang lahat kung kailangan mong umalis sa barko nang wala ito. Siya ay nasa mas masahol na mga sitwasyon, at malaking dami mas maraming beses kaysa sa mabilang ko. At ngayon naalala ko ang kutsilyong nakatago sa ilalim ng shirt ko. Ang pinakamadali at pinakamabilis na paraan ay ang kumuha ng kutsilyo at ihagis ito sa lalamunan ng bastard. Ngunit isang panloob na boses ang nagpaalala sa akin na ang hustisya ay dapat gawin sa wastong paraan.

"Bumalik ka," utos ng kapitan. - Dahan-dahan.

- Para saan? – tanong niya, sinusubukang makakuha ng mahalagang oras.

"Gusto kong makita ang mukha ng taong nagbabalak magnakaw ng mga sikreto ko."

Nagsimula siyang lumingon. Dahan-dahan. Sa sobrang dahan-dahan at mahinahong paraan na maaari na siyang manumpa ay narinig niya ang patak ng pawis mula sa kanyang noo at bumagsak sa sahig. Sa wakas, humarap siya sa kapitan.

– Etres-vous Renard Noir 2
Ikaw ba ay Black Fox? ( fr.)

? – tanong ng kapitan.

– Pourquoi veux tu savoir 3
Bakit gusto mong malaman? ( fr.)

Ang mukha ng kapitan ay naliwanagan ng mabuti ng buwan. Pinikit niya ang kanyang mga mata.

- Oh, perpektong Pranses? Bakit napakahirap para sa akin na paniwalaan ito, na nakikita ang isang halatang Englishman sa harap ko?

- Lantad?

– Sino pa ang nangangailangan ng card na ito?

Natukso siyang sakalin ang bastardo. Hindi man niya kayang patayin ang kontrabida, pero at least masasaktan siya!

Inabot niya ang kanyang likuran, kumuha ng kutsilyo at ibinato sa kapitan. Tinamaan ng kutsilyo ang kamay na may hawak ng baril. Napaungol ang kapitan. Nagpaputok ang armas. Napuno ng usok at mabahong amoy ang cabin. Pinunit ng magnanakaw ang card mula sa ikaapat na pin at sumugod sa pinto.

Ngunit sa kubyerta sa itaas ng cabin ng kapitan ay narinig ang padyak ng maraming paa. Pinilit ng magnanakaw ang kanyang sarili na maghintay sa napakadilim na kadiliman sa ibaba ng kubyerta, sa ilalim mismo ng gangway, habang ang unang grupo ng mga mandaragat ay tumakbo pababa sa hagdan patungo sa cabin. Inayos niya ang card at tinupi ito ng maliit na parisukat.

"Nakatakas siya, mga tanga!" Hanapin siya bago siya tumalon sa dagat! – sigaw ng kapitan sa wikang Pranses.

Ang mga mandaragat ay masunurin na nagkalat sa mga kubyerta. Tumakbo palabas ng cabin ang kapitan, hinawakan ang sugat sa kamay. Umagos ang dugo sa pagitan ng kanyang mga daliri, ang mga iskarlata na patak ay bumabagsak sa kanyang pantulog. Umakyat siya at tumakbo sa kubyerta.

Ang magnanakaw, tumalon mula sa kadiliman, ay sumugod sa walang laman na cabin at lumipad patungo sa bintana. Binasa ko ang isang maikling panalangin, humihiling sa Diyos na tulungan akong makaipit sa makitid na agwat. Sumampa siya sa bintana at lumabas. Pinunit niya ang kanyang itim na cocked na sumbrero, idiniin ang card sa tuktok ng kanyang ulo, at hinila pabalik ang kanyang sumbrero pababa.

Sa kanan, dalawang talampakan mula sa bintana, may nakasabit na lubid. Salamat sa Panginoon sa maliliit na awa! Sumugod siya sa gilid at hinawakan ang lubid. Tahimik niyang binaba ito, ipinatong ang kanyang mga paa sa gilid, at natagpuan ang sarili sa tubig. Maingat niyang ibinaling ang kanyang ulo at kumindat sa busty French na babae sa busog ng barko, sa ilalim ng cabin ng kapitan. Binitawan niya ang lubid at lumangoy sa dalampasigan na parang mackerel na tumatakas sa pating, sinusubukang huwag malanghap ang amoy ng maruming tubig. Siya ay umasa sa dilim ng gabi at sa maputik na tubig ng Thames, na hindi nagpapahintulot sa kanya na makita.

Habang mabilis niyang tinataasan ang distansya sa pagitan ng barkong Pranses at sa baybayin, ang mga sigaw ng mga Pranses ay narinig sa gabi. Naglakas loob siyang lingunin muli. Tila ang lahat ng mga parol sa barko ay naiilawan, at ang mga mandaragat ay umaaligid sa kubyerta na parang nababagabag na mga langgam.

Lumangoy siya sa pinakamadilim na lugar sa dulong dulo ng pier, palayo sa barkong Pranses at, nakasandal sa kanyang mga kamay, umakyat sa lumulutang na pier.

Palibhasa'y pagod na pagod, humiga siya sa kanyang likuran at, huminga nang mabigat, tumitig sa madilim na kalangitan. Gamit ang isang kamay ay hinawakan niya ang kanyang cocked hat. Isang malapad na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi.

Ginawa niya! Siya ay tumakas mula sa isang barkong Pranses at kinuha ang isang mapa na may nakaplanong ruta ng pagtakas ni Napoleon mula sa St. Helena. Hindi nakakagulat na binansagan siya ng Black Fox.

Kabanata 2

“BAGO ANG BLACK FOX!”

Sinulyapan ni Cade Cavendish ang headline ng artikulo ng Times na nakalatag sa sulok ng mesa sa tabi niya. Ang kanyang kambal na kapatid na si Rafe ay nakaupo sa tapat ng mesa sa itaas sa Brooks, ang sikat na gentlemen's club sa St James's Square. Gustong-gustong durugin ni Cade ang diyaryo sa kanyang kamao. Ibinaling niya ang tingin kay Rafe. Napansin mo ba talaga?

- Narinig mo ba ako?

Napaangat ang blond na ulo ni Cade.

- Hindi. Ako ay humihingi ng paumanhin?

Damn, hindi mo dapat hinayaan ang iyong sarili na masyadong magambala sa pamagat ng ilang artikulo!

"Tinanong ko kung balak mong pumunta sa teatro kasama namin ni Daphne ngayong gabi?" – ulit ni Rafe.

Teatro? Ay oo. Ang libangan ng mga aristokrata, tulad ng naging kapatid ko. Si Rafe, ang pinakamahusay na tupa ng pamilya, ay isang espiya para sa Ministri ng Depensa noong mga digmaan sa mga Pranses. Binigyan siya ng Prinsipe Regent ng titulong Viscount at pinakasalan siya sa anak ng Count. Samantala, ginugol ni Cade ang huling sampung taon... paggawa ng bahagyang iba't ibang mga bagay.

Pinunasan ni Cade ang kanyang lalamunan, determinadong tumanggi na tumingin muli sa pahayagan.

"Sa palagay ko ang teatro ay hindi ang pinakamasamang ideya."

Nagulat si Rafe.

"Huwag mo akong pilitin ang iyong mga braso." Ayokong mainip ka.

"Aking kapatid, sa loob ng dalawampu't walong taon natin ay marami kang nagawa, ngunit hindi mo ako maiinip." Isa pa, masaya akong laging kasama ang aking magandang hipag.

Makahulugang tumaas ang kilay ni Cade.

Pinikit ni Rafe ang kanyang mga mata.

- Mag-ingat ka!

“Nasaan ang nakatutuwang Lady Daphne ngayong hapon?”

Sumandal si Rafe sa upuan at pinagkrus ang mga paa.

– Nakipagkita sa mga kandidato para sa mga chambermaids. Huminto siya. Lumipat sa hilaga, mas malapit sa county kung saan nakatira ang kanyang kapatid na babae.

"Nakakatakot," guhit ni Cade.

Ang isa pang nakakapagod na problema para sa mahihirap na aristokrasya ay ang paghahanap ng mga disenteng tagapaglingkod.

“Hindi naman ganoon kalala, alam mo,” paniniguro ni Rafe.

- Ano ba talaga?

- Magkaroon ng mga katulong. Pera. kapangyarihan.

"Wala akong duda," tumango si Cade. Nag-stay siya sa bagong town house ng kapatid niya sa Mayfair. Siyempre, walang halaga ang kanilang childhood home sa Seven Dials kumpara dito. "Nasisiyahan ako sa karangyang ito mula sa kaibuturan ng aking puso."

- Habang nandito ka? – tanong ni Rafe, nang hindi inaalis ang tingin sa dyaryo. - Ilang oras na ang lumipas?

Itinago ni Cade ang kanyang ngiti.

"I would say almost nine months," sagot niya kaagad.

Siyempre, hindi alam ng kapatid kung bakit siya nandito. Bukod dito, nabigla siya nang magpakita si Cade sa Earl of Swiftdon's town house noong nakaraang taon at ipinakilala ang kanyang sarili bilang Mr. Duffin Oakleaf, isa sa kanyang maraming maling pangalan. Naniniwala si Rafe na patay na ang kanyang kapatid. Impiyerno, akala ng lahat ay patay na siya. Ito talaga ang gusto ni Cade. Ngunit bumalik siya para sa isang espesyal na layunin. Isa na ang kahulugan ay hindi ko sinadyang ihayag sa aking kapatid.

Hindi ito ang unang pagkakataon na nagpahiwatig si Rafe na gusto niyang malaman kung gaano katagal binalak ni Cade na manatili sa kanyang bahay. Ngunit ang katahimikan ay para lamang kay Cade. Isa pa, talagang nag-enjoy siyang kulitin at kulitin si Rafe tungkol sa magandang dalagang asawa sa bawat pagliko. Maaaring kilala si Cade noon sa kanyang mga pakikipagsapalaran at pag-iibigan, ngunit hinding-hindi niya susubukang akitin ang asawa ng kanyang kapatid. Sa kabutihang palad, alam ito ni Rafe, na nangangahulugan na maaaring patuloy siyang abusuhin ni Cade.

- Oo. While I’m here,” sagot ni Cade na walang pakialam sa abot ng kanyang makakaya.

- Gaano ito katagal?

- Kilala mo ako. Mananatili ako hangga't gusto ko.

- Kahanga-hanga. Saka ilayo mo sa bahay ko ang mga mistress mo... at sa asawa ko,” nakangiting sabi ni Rafe.

Ibinaba ni Cade ang kanyang cuff at bumuntong-hininga.

"Kung pinag-uusapan mo ang hindi magandang pangyayaring iyon kay Miss Jones, humihingi na ako ng tawad sa isang daang beses." Paano ko nalaman na aakyat siya sa iyong kama sa silid ng hotel na iyon? Walang ideya si Amanda na may doppelganger ako.

"Oo, ngunit marahil kung nanatili ka sa loob ng mga hangganan ng kagandahang-asal, wala sa amin ang naging biktima ng gayong mga hindi magandang pangyayari."

- Kagalingan? - Umiling si Cade: - Nakakatamad na salita!

Bumulong si Rafe ng isang bagay na hindi maintindihan sa ilalim ng kanyang hininga at saka hinimas ito gamit ang likod ng kanyang kamay.

Napangiti si Cade hanggang tenga. Nakaugalian na ng kanyang kapatid ang pag-ungol habang hinihimas ang kanyang ilong mula pagkabata: isang siguradong senyales na si Cade ang nagtulak sa kanya sa punto.

"Ang Black Fox ay muling humampas?"

Napangiwi si Cade. Kinailangan pang itapon ang diyaryo kapag may pagkakataon pa.

Tinitigan ni Rafe ang kapatid sa ibabaw ng pahina ng dyaryo.

-Narinig mo na ba siya?

- Tungkol kanino? – tanong ni Cade, na nagpupunas ng hindi umiiral na alikabok sa kanyang manggas.

Maldita ang mga aristokrata at ang kanilang sinumpaang mga naka-istilong damit! Dahil nakatira siya sa Mayfair, halos buong araw niyang inaasikaso ang kanyang wardrobe.

"Tungkol sa Black Fox," iginuhit ni Rafe.

Bumuntong hininga ulit si Cade.

"Sa tingin ko ay binanggit nila sa akin ang pangalang iyon ng dalawang beses," ungol niya, itinuwid ang kanyang kurbata at tumahimik ang kanyang lalamunan.

Nagtaas ng kilay si Rafe.

"Sinasabi dito na siya ay isang Englishman at isang pirata." Kagabi ay nagnakaw ako ng ilang mahahalagang kargamento mula sa isang barkong Pranses na nakadaong sa daungan.

- Ganito ba talaga?

Nagkunwari si Cade na hinanap ang footman para sabihing magdala pa siya ng brandy. Tumanggi siyang tingnan sa mga mata ng kapatid.

Inalog-alog ni Rafe ang diyaryo, gustong basahin ang iba pang kwento.

"Isinulat din nila dito na siya ay isang master of disguise."

Gayunpaman, sa pagtawag sa footman, ibinigay ni Cade ang kanyang order, pagkatapos ay mas komportable siyang umupo sa upuan at nagkibit ng balikat. Kinamot niya ang kanyang kilay at nagtanong:

- Talaga? Paano kawili-wili! At hinahanap mo siya?

"Alam mong hindi ko matalakay ang aking mga takdang-aralin," putol ni Rafe, na nag-aaral pa rin ng diyaryo.

- Ay oo, Viscount Spy! Ito ba ang iyong bagong palayaw? At ang lahat ay pinananatili sa mahigpit na pagtitiwala?

- Ipagpalagay ko na iyon mismo.

Tumango si Rafe patungo sa dyaryo.

"May kilala ka bang master of disguise, Mr. Oakleaf?"

Kabanata 3

Habang naghihintay sa drawing room ng Viscountess na inayos ng uso, inayos ni Danielle la Crosse ang palda ng kanyang simpleng puting damit. Anuman ang sabihin mo, masyado nilang binibigyang importansya ang mga kasuotan. Ang pagharap sa mga palda ay naging isang imposibleng gawain. Ngayon ay ilang beses niyang natapakan ang laylayan at muntik na siyang mahulog.

Dahil sa inip, sinimulan ni Danielle na pag-aralan ang mga larawan sa ginintuan na mga frame, ang sterling silver candelabra at ang wallpaper, na walang alinlangan na mas mahal kaysa sa maliit na cottage sa baybayin kung saan siya ay nag-iipon nang napakatagal.

Wala pa siyang nakitang mas maganda kaysa sa mga kasangkapan ng silid na ito. Ang mga maliliit na porselana na pigurin ng mga ibon ay tila nilayon lamang na pasayahin ang mata. Isang inukit na ginintuan na kahon sa kalapit na mesa (hindi napigilan ni Daniel na tingnan ito) ay naglalaman ng mga tuyong talulot ng rosas, isipin mo na lang! At ang karpet, na napakalambot at malambot, ay nagdulot ng isang walang katotohanan na pagnanais na tanggalin ang aking mga sapatos at ipasok ang aking mga paa na natatakpan ng medyas dito. At oo, ang carpet ay kasing lambot ng hitsura nito. Lubos ang pasasalamat ni Danielle na walang nakasaksi sa gayong kasuklam-suklam na pag-uugali. Ganap na bastos para sa isang disenteng chambermaid para sa isang babaeng Ingles. Ngunit para sa babaeng Pranses, na matagal nang nabubuhay sa kahirapan, ang bahay ng Viscountess ay tila isang tunay na palasyo.

Si Danielle ay bihirang kabahan, ngunit ngayon ay lubhang kailangan niya ang posisyong ito. Ang kasambahay ng isang marangal na babae tulad ni Daphne Cavendish ay kumikita ng mas maraming pera kada linggo kaysa sa mga ordinaryong katulong sa isang buwan. Ito ay magpapahintulot sa kanya na manatili sa London. Sa ngayon, wala na siyang dapat pangarapin pa.

Bumukas ang pinto ng sala at isang maliit na babae na may makintab na ginintuang buhok at mapagmasid na kulay abong mga mata ang lumutang sa silid. Siya ay mukhang hindi hihigit sa dalawampung taong gulang.

"Patawarin mo ako sa paghihintay sa iyo," sabi niya at, winalis ang carpet gamit ang kanyang dark pink na palda, lumapit kay Danielle.

Dali-daling tumayo si Danielle at nag-curtsi ng perpekto, na ilang araw na niyang pina-practice.

- Milady...

“Oh, please,” putol ng babae, na medyo mas maikli kaysa kay Danielle, palakaibigan. - Umupo.

"Salamat," sagot ng batang babae, na nag-aalala na ang potensyal na employer ay hindi magugustuhan ang kanyang French accent. Natapos na ang digmaan dalawang taon na ang nakararaan, ngunit alam na alam ni Danielle ang poot na nanatili sa pagitan ng mga British at Pranses.

Ngumiti ang blonde. Mabait ang titig niya.

"Ako si Lady Daphne Cavendish," anunsyo niya. Ang kanyang English accent ay nagpaalala kay Danielle ng kanyang ina. Isang matinding sakit ang tumusok sa aking puso.

"Nice to meet you, my lady," sagot ni Danielle, napakagat labi at natatakot na bakas sa mukha ng babae ang hindi pagsang-ayon.

"Sinabi ng ahensya na mayroon kang mahusay na mga sanggunian," sabi ni Lady Daphne.

– Oui... ibig sabihin, oo.

Ayaw ni Danielle na marinig ang pag-aalinlangan sa sarili niyang boses, ngunit ngayong nag-iisa na siya kay Lady Daphne, napagtanto niyang mas kinakabahan siya kaysa sa inaakala niya. Kung hindi niya makuha ang trabaho, tapos na ang lahat.

Hinila ni Lady Daphne ang sonet cord, at lumabas sa pinto ang isang butler na may mamahaling livery. Magalang na humingi ng tsaa ang ginang. Naghain ng tsaa sa isang kandidato para sa titulong kasambahay? Tila maganda ang pakikitungo ng Viscountess sa kanyang mga katulong. Talagang nagustuhan ito ni Danielle. Sa wakas ay nakahinga siya ng maluwag. Ang pagtatrabaho sa isang magandang bahay sa London ay malayo sa pinakamasamang bagay na kailangan niyang tiisin. Baka naman... maganda.

"Nagtrabaho ka ba dati para sa Lady Birmingham sa Brighton?" – tanong ni Lady Daphne, maingat na pinag-aaralan ang babae.

Sinabi ba ito sa kanya ng ahensya?

“Uh... yes, my lady,” Danielle managed, fidgeting in her chair. Hindi siya sanay sa ganitong uri ng... halos pagbabantay. Karaniwan, ang mga aristokrata ay halos hindi tumitingin sa mga tagapaglingkod. At siyempre, hindi sila tumitig sa kanila nang husto! Sa hindi malamang dahilan, naramdaman ni Danielle na nagmamalasakit si Lady Daphne sa kanya. Dahil dito, nawalan siya ng balanse.

– At napilitan kang magbitiw? Bakit? – tanong ni Lady Daphne, halatang naiinip na makatanggap ng sagot.

Kinakabahang kinalikot ni Danielle ang fold ng palda niya.

"Kailangan kong manirahan sa London, binibini." Ang nanay ko... may sakit.

Siyempre, ang marangal na babae ay walang malasakit sa sakit ng kanyang ina, ngunit sinabi ni Danielle ang tapat na katotohanan, at matagal na niyang nalaman na habang hindi siya umiiwas sa katotohanan, mas mabuti.

-Mayroon kang magandang French accent.

Kumurap si Danielle ng tatlong beses bago siya nakahanap ng angkop na tugon sa nakakagulat na papuri.

- Salamat, aking ginang. Hindi lahat ng tao sa London ay nabighani sa aking accent.

- Kalokohan. Matagal nang natapos ang digmaan, at alam ng lahat na ang mga Pranses ay sikat sa kanilang magandang panlasa sa lahat ng bagay na may kaugnayan sa mga istilo ng pananamit at hairstyle. Pumasok na ngayon ang mga French maids malaking fashion sa Mayfair.

Kumurap ulit si Danielle. Dapat niyang isipin ang isang bagay na katulad nang hilingin sa kanya ni Grimaldi na i-play ang French background.

"Natutuwa akong marinig iyon, binibini," sabi niya bago umupo muli. Isinusumpa ng dalaga ang kanyang sarili sa pagsasabi ng ganoong kababalaghan, ngunit ang nakakatunog na tawa ng Viscountess ay nagpapakita na hindi siya galit.

- Nakatira ka sa Paris, hindi ba?

- Oo, ginang. Ipinanganak ako doon.

– Bakit ka nagpasya na pumunta sa England?

Naligtas si Danielle mula sa pagsagot sa tanong na ito sa pamamagitan ng hitsura ng isang mayordomo na may dalang tea tray. Tirik na parang patpat ang likod ng lalaki. Ang mga guwantes ay kumikinang na puti. Inilagay niya ang tray sa makintab na mesa ng rosewood.

"Salamat, Henry, iyon lang."

Tumango si Lady Daphne sa mayordomo, at umatras siya. Gayunpaman, napansin ni Danielle kung paano ngumiti ang kanyang mga mata nang makita ang kanyang ginang, at napagtanto niya na mahal na mahal niya ang kanyang maybahay. Samakatuwid, nakamasid siya nang may pagka-akit habang ang pagiging perpekto mismo na may tuwid na likod ay umalis sa sala. Iniisip ko kung Henry ang kanyang pangalan o apelyido?

Ibinuhos ni Lady Daphne ang tsaa, at ang bawat galaw niya ay puno ng hindi maipaliwanag na biyaya. Nagtagal si Danielle para isipin ang sarili sa pwesto niya. Siya ay, siyempre, itumba ang tsarera at basagin ang mga tasa. Siyempre, marami siyang magagawa, ngunit hindi likas sa kanya ang kagandahan at kagandahang katangian ng isang ginang. Magiging isang himala kung alok sa kanya ang posisyon, hindi banggitin ang katotohanan na tiyak na masisipa siya sa loob ng dalawang linggo. Ngunit hayaan ang lahat sa ayos. Una dapat silang mag-alok sa kanya ng isang posisyon, at pagkatapos ay tanggalin siya.

Kinuha niya ang porcelain cup na inalok sa kanya ni Lady Daphne at pinasadahan ng daliri niya ang mga rosas na ipininta sa paligid ng gilid. Ang tasa at mga platito ay nagkakahalaga ng higit sa kinita niya sa isang buwan sa nakaraang buhay na iyon.

“Patawarin mo ako sa pagtatanong,” simula niya, sinusubukang pigilan ang panginginig ng kanyang mga kamay. Huwag nawang magbuhos ng tsaa sa isang malinis na karpet! – Ano ba talaga ang hinahanap mo sa isang kasambahay?

Natigilan si Lady Daphne bago niya maitaas ang tasa sa kanyang mga labi.

"Hindi pa ako natanong ng ganito nang direkta," natatawa niyang sabi.

Isinumpa ni Danielle ang sarili. Hindi na siya dapat nagtanong ng mga ganyan. Baka isipin ni Lady Daphne na masyado siyang matapang.

"Narinig ko na ang mga Pranses ay prangka na mga tao, at gusto ko iyon," patuloy ni Lady Daphne.

Ibinuka ni Danielle ang kanyang bibig sa gulat.

- Totoo ba?

- Eksakto. Madalas tayong mga Ingles ay masyadong magalang para sa ating sariling kapakanan. Halimbawa, ano ang tingin mo sa buhok ko?

Tumunog ang alarm bell sa tenga ni Danielle. Itinaas niya ang tasa sa kanyang mga labi at humigop ng mahabang panahon, iniisip kung paano sasagutin ang napakaselang tanong. Napakaganda ng kulay ng buhok ni Lady Daphne, at ang ginang mismo ay isang kagandahan, ngunit ang hairstyle ay tila makaluma sa batang babae at hindi na-highlight ang kanyang magagandang katangian.

- Sobrang hinahangaan ko ang buhol ng buhok mo! – patuloy ni Lady Daphne. - Hindi ko kailanman makakamit ang hairstyle na ito! At si Miss Anderson... Well, medyo mabait siya, pero natatakot ako na hindi siya masyadong magaling sa pag-istilo ng kanyang buhok!

- Miss Anderson?

Kaunting oras pa ang natamo!

- Ang aking dating chambermaid.

Ibinaba ni Danielle ang kanyang tasa at pinagsalikop ang kanyang mga palad, nagpasya na ang pinakamagandang sagot sa tanong ni Lady Daphne ay hindi sagot. Si Danielle ay hindi isang taong gumugol ng oras sa pag-aayos ng kanyang buhok o pagsusuot ng mga naka-istilong damit, ngunit naniniwala siya na, sa paglaki sa France, siya ay may likas na panlasa at pakiramdam ng istilo, tulad ng karamihan sa mga babaeng Pranses. Nararapat na pasalamatan si Tita Madeleine sa maraming pagtuturo sa kanya.

– Gusto mo bang ipakita ko sa iyo ang paborito kong hairstyle? – tanong niya, nakangiting nakikipagsabwatan kay Lady Daphne.

"Of course," ngumiti din siya.

Dahil sa inip, hinabol ni Lovelace ang isang medyo bagong kasambahay sa ari-arian ng kanyang kapatid, at niligawan niya ito, ngunit hindi niya pinalaya. Kaya't tila sa sinumang magmamasid sa relasyon sa pagitan ng napakagandang sea wolf (ayon sa mga alingawngaw, na hindi hinamak ang piracy) sina Cade Cavendish at Danielle La Crosse.

Gayunpaman, sa katotohanan, ang parehong "nababato na ladies' man" na si Cade at ang "flirty maid" na si Danielle ay walang takot na mga ahente ng intelihente ng Britanya na kailangang magtulungan upang kilalanin at i-neutralize ang isang bihasang espiya na Pranses.

Sa ganitong mga kalagayan, ang mga damdamin ay maaaring hindi lamang hindi naaangkop, ngunit nakamamatay din. Gayunpaman, ano ang gagawin kung talagang umibig sina Daniell at Cade sa isa't isa at desperadong nagbabalanse sa pagitan ng pag-ibig at tungkulin?..

Ang gawain ay nai-publish noong 2017 ng AST Publishing House. Ang aklat ay bahagi ng seryeng "Charm (AST)". Sa aming website maaari mong i-download ang aklat na "Never Trust a Pirate" sa fb2, rtf, epub, pdf, txt na format o basahin online. Dito, bago magbasa, maaari ka ring bumaling sa mga review mula sa mga mambabasa na pamilyar na sa libro at alamin ang kanilang opinyon. Sa online na tindahan ng aming kasosyo maaari kang bumili at magbasa ng libro sa anyong papel.

Kabanata 1

daungan ng London, Hulyo 1817

Tatlong hakbang lang. Tanging "tatlong hakbang" lamang ang naghihiwalay sa kanya mula sa mapa. Siya ay naroroon, nakahiga sa isang magaspang na mesang kahoy, sa cabin ng kapitan sakay ng barko na angkop na pinangalanang "Le Secret Francais".

Hakbang pasulong. Nakipag-ugnayan ang paa sa floorboard. Lihim at katahimikan. Laging. Ang calling card ng pinakamahusay na magnanakaw sa London.

Mga sandali ng naghihirap na pag-asa nang tumalikod sa kanya ang kapitan at tumigil sa paghilik.

Napatingin ang magnanakaw sa kama. Ang pistol ay kumikinang sa liwanag ng buwan. Napalunok ang magnanakaw. Hindi siya kailanman kumuha ng baril para magtrabaho. Isang napakalakas na sandata. Tatakbo ang team, port police at sinumang interesado sa pinagmulan ng ingay. Ang tanging sandata niya ay isang kutsilyong nakasuksok sa bewang ng kanyang pantalon. Isang tool para sa mga mas gustong kumilos nang patago.

Muli siyang nagbilang ng sampu bago gumawa ng huling hakbang. Walang oras upang pag-aralan nang mabuti ang mapa ngayon, ngunit isang mabilis na sulyap ay nagsiwalat ng patutunguhan. Ang Saint Helena Island, sa labas ng kanlurang baybayin ng Africa, ay malinaw na nakabilog. Mapa ng ruta ng susunod na pagtakas ng isang mapanganib na tao. Ang bastard na iyon sa higaan ay nagbabalak na tumakas ang kalaban!

Sa wakas ay nagbigay daan ang pin. Idiniin niya ang palad niya sa tuktok ng card para hindi mabaluktot ang nakalayang kaliwang sulok. Dagdag ingay.

Isinandal ng magnanakaw ang kanyang dibdib sa card at idinikit ang ikatlong pin sa puno.

Kakaibang tunog. Isa sa madalas niyang marinig noon.

Napalunok ang magnanakaw sa gulat. Damn it all! Pinipilit niyang huwag gumawa ng anumang ingay na hindi niya namalayan na tumigil na sa paghilik ang kapitan.

– Bumalik sa mapang ito kung ayaw mong mabaril sa likod.

Dahan-dahang tumayo ang magnanakaw, inilagay ang kanyang mga kamay sa likod ng kanyang ulo, na nagpapakita na wala siyang sandata.

"Hindi ako pumapatol sa mga taong walang armas." At ikaw, kapitan?

"Papatayin ko ang isang magnanakaw nang hindi nagdadalawang isip," ang sabi ng kapitan, na halos iluwa ang salitang "magnanakaw."

Sinulyapan ng magnanakaw ang mapa. Kailangan mong tingnang mabuti ang lahat kung kailangan mong umalis sa barko nang wala ito. Siya ay nasa mas masahol na sitwasyon, mas maraming beses na hindi niya mabilang. At ngayon naalala ko ang kutsilyong nakatago sa ilalim ng shirt ko. Ang pinakamadali at pinakamabilis na paraan ay ang kumuha ng kutsilyo at ihagis ito sa lalamunan ng bastard. Ngunit isang panloob na boses ang nagpaalala sa akin na ang hustisya ay dapat gawin sa wastong paraan.

"Bumalik ka," utos ng kapitan. - Dahan-dahan.

- Para saan? – tanong niya, sinusubukang makakuha ng mahalagang oras.

"Gusto kong makita ang mukha ng taong nagbabalak magnakaw ng mga sikreto ko."

Ang mukha ng kapitan ay naliwanagan ng mabuti ng buwan. Pinikit niya ang kanyang mga mata.

- Oh, perpektong Pranses? Bakit napakahirap para sa akin na paniwalaan ito, na nakikita ang isang halatang Englishman sa harap ko?

- Lantad?

– Sino pa ang nangangailangan ng card na ito?

Natukso siyang sakalin ang bastardo. Hindi man niya kayang patayin ang kontrabida, pero at least masasaktan siya!

"Nakatakas siya, mga tanga!" Hanapin siya bago siya tumalon sa dagat! – sigaw ng kapitan sa wikang Pranses.

Maaaring kapaki-pakinabang na basahin: