Поиски Понсе де Леоном фонтана вечной молодости могут быть легендой, но основная идея — поиск лекарства от старости — вполне реальна. Источник вечной молодости

Карибы / Хуан Понсе де Леон и его поиски Источника Вечной Молодости.

Легенды об источнике вечной молодости появлялись в разное время у разных народов. Две тысячи с половиной лет назад про него писал Геродот, о нем упоминалось в легенде о пресвитере Иоанне, в шестнадцатом веке его пытался найти знаменитый конкистадор Хуан Понсе де Леон. Да что скрывать, и сейчас ученые занимаются его поиском, для того чтобы продлить жизнь и молодость человечества. Но несмотря на то, что источник пытались найти на протяжении многих тысячелетий, мало кто верил в него по-настоящему. Но для Хуана Понсе де Леона поиск источника вечной молодости стал идеей-фикс, хотя в увлеченности конкистадора были и положительные моменты, так, пытаясь найти заветный источник, он открыл Флориду.

Как известно, Хуан Понсе де Леон в начале шестнадцатого века успешно служил испанской короне и помогал завоевывать Эспаньолу. За заслуги он даже был назначен наместником этого острова. В 1509-м году до конкистадора дошли слухи, что на востоке есть земля, богатая золотом. Де Леон тут же снарядил экспедицию, в результате которой был открыт Пуэрто-Рико. Вскоре конкистадора назначили его губернатором. Но такой успех у многих вызывал зависть. Против Понсе де Леона был организован заговор, в результате которого его отстранили от дел. Но к этому времени у неутомимого конкистадора была уже новая цель - поиски источника вечной молодости.

(oк. 1460-1521).

Согласно легенде, Хуан Понсе де Леон впервые услышал об источнике из уст своей индейской служанки. Рассказ так воодушевил конкистадора, что он начал расспрашивать о нем араваков, живших в Пуэрто-Рико. В результате выяснилось, что источник вечной молодости находится на загадочном острове Бимини, который лежит к северу от Эспаньолы. Араваки с Кубы не только рассказали конкистадорам о направлении в котором надо плыть, но и сказали, что один из их вождей уже давно живет на Бимини и пьет волшебную воду, оставаясь молодым и сильным.

На собственные средства Хуан Понсе де Леон собрал команду и отправился в экспедицию, в ходе которой надеялся найти легендарный источник. Испанцы бросали якорь почти у каждого острова, к которому они приближались, но найти какой-либо источник, хотя бы смутно напоминавший рассказы индейцев все никак не удавалось. К весне 1513-го года конкистадоры уже совсем отчаялись добраться до заветной цели. Но в апреле их корабли подошли к земле и чем больше они приближались к берегу, тем больше росла уверенность, что наконец-то они нашли Бимини. В воздухе стоял густой, пьянящий аромат тропических цветов, птицы пели свои трели, а на белых прибрежных отмелях нежно плескалась теплая, согретая солнцем вода. Испанцы высадились на берег во время пасхальной недели, поэтому земля получила название Флорида (пасхальная неделя в Испании называется «Pascua Florida»).

Но, несмотря на красоту открытых им земель, Хуан Понсе де Леон вскоре окончательно отчаялся найти источник вечной молодости. Испанцы пили из всех водоемов, найденных ими на побережье Флориды, но никто не почувствовал прилива сил и молодости. Кстати говоря, при жизни великого конкистадора ходили легенды, что он все-таки испил из источника и стал бессмертным, просто не хочет никому открывать тайну его нахождения. Однако со смертью Хуана Понсе де Леона эти мифы быстро рассеялись. Кроме того, доброжелательность Флориды была напускной, очень скоро конкистадоры столкнулись с местными племенами, которые не только отказались показать источник, но и начали силой выгонять чужаков со своих территорий.

Испанцы пили из всех водоемов, найденных ими на побережье Флориды,
но никто не почувствовал прилива сил и молодости.

Спустя всего несколько недель после первой высадки, Хуан Понсе де Леон был вынужден отправиться обратно на юг. Хотя путешествие к Флориде заняло не так уж много времени, обратно конкистадоры попали в сильнейший шторм, один из кораблей даже пошел на дно. Испанцы вернулись в Пуэрто-Рико 19-го октября 1513-го года. Там Хуана Понсе де Леона ждала разочаровывающая новость - один из самых верных его помощников, кормчий Аламинос сообщил, что остров Бимини наконец-то найден, но источника на нем нет. Хуан Понсе де Леон решил, что заветный водоем скрывается где-то на западе Флориды, недалеко от того места, где он повернул назад. Но прежде чем оправиться на поиски источника вновь, конкистадор должен был вернуться в Испанию для того чтобы лично предоставить отчет королю об открытых им землях. На родине его очень тепло приняли и даже посвятили в рыцари, но долго Хуан Понсе де Леон там не задержался - монарх вскоре скончался, и конкистадор понял, что потерял сильного покровителя и теперь ему нельзя «потчевать на лаврах» долго, а необходимо вновь отправляться на освоение новых земель.

Но второе путешествие к берегам Флориды состоялось только в 1521-м году. Испанцы были хорошо подготовлены к этой экспедиции, их отряд состоял их двухсот хорошо натренированных и вооруженных солдат. После высадки на землю конкистадоры столкнулись с отчаянным сопротивлением индейцев. Некоторые источники полагают, что вторая экспедиция к Флориде была организована лишь с целью освоения новых земель и колонизации, другие же думают, что Хуан Понсе де Леон до сих пор страдал от навязчивой идеи поиска источника весной молодости. Согласно этим двум мнениям существуют две версии, говорящие о том, что случилось дальше. Одна гласит, что испанцы, столкнувшиеся с агрессией индейцев, были вынуждены объявить им войну. Другая говорит о том, что изначально туземцы были довольно мирно настроены, но конкистадоры захватили их в плен и применили пытки, в надежде узнать местоположение источника. Как бы то ни было, между индейцами и испанцами развернулась настоящая кровопролитная бойня. В ходе нее Хуан Понсе де Леон был ранен ядовитой стрелой и скончался в июле 1521-го года. На этом поиски источника вечной молодости закончились, судьба сыграла с отважным конкистадором злую шутку - оправляясь за вечной жизнью он нашел смерть.

Сегодня в месте, где Хуан Понсе де Леон впервые высадился во Флориде, открыт национальный археологический парк. И неудивительно, что его название - «Парк источника вечной молодости». На его территории, конечно же, имеется фонтан из которого течет питьевая вода, но этот источник не обладает никакой магической силой. Зато в парке представлены многочисленные экспонаты колониального наследия.

На самом деле, конкистадоры, сами того не зная, нашли заветный Бимини. В середине шестнадцатого века этот остров, отвергнутый испанцами, искавшими источник, начал активно заселятся. На него съезжались европейцы и привозили за собой чернокожих невольников. Именно рабы обнаружили, что в северной части острова есть пресный водоем, в который из подземных источников поступает минеральная вода. Заводь тут же получила название «целебный грот». Считается, что люди, искупавшиеся в нем, чувствуют бодрость и энергию. Интересно, что ученые, изучавшие записи конкистадоров обнаружили, что слова индейцев относительно источника были не совсем верно интерпретированы. В легенде, рассказанной испанцам, говорилось о том, что на острове Бимини есть волшебный водоем из которого однажды испил старик, который после этого почувствовал себя сильным и здоровым. Он даже смог жениться на молодой девушке, которая родила ему много детей. О вечной жизни речи и не шло. Тем самым можно сказать, что целебный грот - и есть источник вечной молодости волшебного острова Бимини. Просто испанцы сами не знали, что именно искать.

Целебный грот.
В морском мангровом лесу, который покрывает четыре мили Северного Бимини, находится Целебный грот (англ. The Healing Hole), заводь, расположенная в конце причудливой сети подземных туннелей. Во время отливов по этим каналам в заводь поступает прохладная, обогащенная минеральными солями пресная вода. Природный литий и сера - вот два элемента, которые, как утверждают, содержатся в этой воде, которая, похоже, обладает лечебными свойствами, поскольку люди испытывают чувство умственного и физического омоложения после посещения грота.

Поиски «острова Вечной молодости» и открытие Флориды и Гольфстрима.

В те времена, когда испанцы открывали новые материки и моря, действительность казалась мечтой; зато любая, самая фантастическая мечта могла превратиться в действительность. Участник второго плавания Колумба Хуан Понсе де Леон, разбогатевший на Эспаньоле, назначенный губернатором Пуэрто-Рико, в середине лета 1506 г. высадился на острове, основал там первое испанское поселение (1508 г.) и закончил покорение острова, сопровождавшееся, как везде, массовым избиением индейцев. На Пуэрто-Рико он услышал легенду об о. Бимини, где бьет «источник вечной молодости». Понсе обратился к королю с просьбой дать ему патент на поиски и колонизацию Бимини и на владение чудесным источником. Фердинанд Католик исполнил просьбу и сказал, намекая на Колумба: «Одно дело дать полномочия, когда еще не было примера, чтобы кто-нибудь занимал такой пост, но мы с тех пор научились кой-чему...»

Понсе пригласил старшим помощником Антона Аламиноса, участника второго плавания Колумба. Они приступили к снаряжению трех кораблей в Санто-Доминго и к найму матросов. По рассказам, Понсе принимал на службу и стариков, и увечных. Да и для чего, в самом деле, нужны молодость и здоровье людям, которые после сравнительно короткого морского перехода могут омолодиться и воротить утраченные силы? Вероятно, команды на кораблях этой флотилии были самыми старыми из всех, какие знает морская история.

Хуан Понсе де Леон (Juan Ponce de Leуn).
(oк. 1460-1521).

3 марта 1513 г. флотилия отплыла от Пуэрто-Рико в поисках Бимини на северо-запад, к Багамским островам. На южную группу этих «островков» (по-испански – Лос-Кайос), открытую Колумбом, испанцы часто совершали набеги с того времени, когда Фердинанд разрешил обращать в рабство индейцев. Севернее Лос-Кайоса Аламинос осторожно вел корабли от острова к острову: так были обнаружены острова Кэт и Эльютера. Испанцы купались во всех родниках и озерах, но чудесный источник все не попадался.

27 марта суда прошли мимо северной группы Багам, усмотрев о. Большой Абако, а 2 апреля моряки увидели большую землю. Понсе окрестил ее Флорида («Цветущая»), так как она вдвойне заслужила это название: берега были одеты великолепной субтропической растительностью и открыл он ее в праздник «цветущей» Пасхи. Но на карте составленной Аламиносом, ей дано и другое, «языческое» имя – Бимини.

Аламинос полагал, что экспедиция находится у 30° с. ш. По расчетам же моряков-историков открытий нашего времени, Понсе достиг побережья у 29° с. ш. Суда пошли в маленький залив близ нынешнего Дейтона-бич. 3 апреля испанцы сошли на берег, и Понсе со всеми формальностями вступил во владение новым «островом», первой испанской территорией на континенте Северной Америки. Конечно, и здесь моряки «опробовали» все источники, но, увы... вновь неудача.

8 апреля Понсе пытался продолжить плавание к северу вдоль восточного берега Флориды, но из-за встречного холодного течения вскоре повернул на юг и попал в мощный поток теплого течения, которое шло с юга в открытый океан между Флоридой и Багамскими островами. Медленно двигались испанцы на юг вдоль низменного берега и при высадках пробовали воду множества речек и озер, напрасно отыскивая «источники вечной молодости». При этом они подвергались большой опасности: на новооткрытом «острове» Понсе встретил воинственных индейцев – людей «рослых, сильных, одетых в звериные шкуры, с громадными луками, острыми стрелами и копьями на манер мечей» (Б. Диас).

Один месяц понадобился флотилии, чтобы при попутном ветре достичь южной оконечности Флориды. Понсе открыл около 500 км ее восточного побережья, в том числе песчаный мыс Кеннеди (Канаверал, получивший известность в наши дни: с него производится запуск американских космических кораблей). Испанцы обнаружили также цепь коралловых островов Флорида-Кис, образующих барьерный риф длиной около 200 км. Здесь встречное течение стало таким стремительным, что сорвало с якоря и унесло в океан один корабль. Гигантская темно-синяя «морская река», резко отличающаяся от зеленовато-голубого океана, текла с запада и у оконечности Флориды круто поворачивала на север. Аламинос первый изучил ее направление и позднее предложил пользоваться ею при возвращении из Западной Индии в Испанию, правильно угадав, что она доходит до берегов Западной Европы.

Эта «морская река», как теперь доказано, несет в 96 раз больше воды, чем все реки Земли, вместе взятые. Позднее, когда было нанесено на карту все побережье Мексиканского залива, испанцы назвали ее «Течением из залива». У северных европейцев она известна под названием Гольфстрим – источник вечной молодости для климата Европы.

После возвращения сорванного с якоря корабля флотилия проследила всю цепь Флорида-Кис и стала на ремонт судов в лагуне одного из коралловых островов близ ее западной оконечности. 3 июня Понсе направился на север в Мексиканский залив и вскоре обнаружил бухту на западном берегу Флориды (у 27° с. ш.). Взаимоотношения с индейцами установились сначала дружественные, но 11 июня они пытались захватить испанские корабли и были отбиты. Понсе решил, что на Флориде нет источника вечной молодости, и 14 июня 1513 г. двинулся на юг. Испанцы обнаружили группу крохотных островов Драй-Тортугас, где в течение 10 дней запасались провизией – черепахами, тюленями, пеликанами и другой дичью.

24 июня Понсе лег на юго-западный курс, но почему он так поступил, вместо того чтобы воспользоваться Гольфстримом, можно лишь гадать. После двух дней плавания он коснулся какой-то земли и проследи ее к западу более чем на 200 км. По словам конкистадора-историка А. Н. Эрреры, «большинство... моряков приняло ее за Кубу», но С. Морисон придерживается иного мнения: «очевидно, это было нечто совсем другое – участок полуострова Юкатан между мысом Каточе и современным портом Прогресо...», т. е. Понсе открыл, правда, вторично, почти весь северный берег Юкатана. Он обнаружил гавань и высадился для починки парусов. На побережье открытого «острова» – так решили испанцы, назвав его Бимини, – Понсе пробыл более месяца и безуспешно искал источник вечной молодости. 6 августа он оставил Юкатан и через Флоридский пролив, используясь Гольфстрим, проследовал к о. Эльютера (18 августа). Отсюда он приказал Аламиносу «прочесать» на одном судне Багамы – идея найти источник прочно засела у него в голове, – а сам вернулся на Пуэрто-Рико 10 октября.

В феврале 1514 г. Аламинос прибыл с известием, что нашел еще один остров с названием Бимини. Попытка Понсе завоевать Флориду в 1521 г. окончилась разгромом его отряда, тяжелым ранением и смертью его самого (июль 1521 г.).

Флорида: Фонтан Молодости, Река Крови. St.Augustine.

Сент-О́гастин (St. Augustine), испанское название Сан-Агусти́н, (San Agustín) - старейший город в США, первое сохранившееся по сей день поселение европейцев на территории современных Соединенных Штатов, находится в северо-восточной части штата Флорида на реках Матансаса и Сан-Себастьяна около Атлантического океана. С Сент-Огастена начинается «межатлантический водный путь».

Считается, что испанский исследователь и мореплаватель Хуан Понсе де Леон (Juan Ponce de Leуn) был первым европейцем, чья нога ступила на землю Флориды. Первый испанский конкистадор Понсе де Леон (соратник Колумба по его второму путешествию, бывший губернатор Пуэрто Рико) ступил на эту землю в 1513 году. В марте 1513 г. он на собственные деньги собрал экспедицию и отплыл из Пуэрто-Рико на поиски чудодейственного источника вечной молодости на острова Бимини (нынешние Богамские острова), о котором он узнал от индейцев.

В 1521 году Понсе де Леон на двух кораблях отправился на колонизацию Флориды. Его отряд из 200 человек высадился на западном берегу и вступил в истребительную войну с племенем калуса. Понсе де Леон был ранен отравленной стрелой и умер во время морского перехода на Кубу. Похоронен в Сан-Хуане. Его имя носит третий по величине город Пуэрто-Рико - Понсе. Внук Понсе де Леона, Хуан II, в 1579 года временно управлял Пуэрто-Рико, а в 1581 году составил письменное описание Вест-Индии.

На картине художника Eduard Veith изображена сцена у мистического фонтана Fountain of Youth.

Первое известное упоминание о Фонтане Молодости, вода которой, предположительно, дарует пьющему вечную молодость, касается легенды о PRESTER JOHN, легендарном христианском монархе, который, как полагали, управлял территорией или в Азии или в Африке в 12-ом столетии или позже.

Lisa Zwerling. The Fountain of Youth.

Итальянец Педро Мартир, лично знавший Колумба, писал: "К северу от Эспаньолы между прочими островами есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее. На острове бьет неиссякаемый источник воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая притом определенную диету, через некоторое время превратится в юношу".

The Fountain of Youth by Lucas Cranach the Elder.

Понсе де Леон тоже слышал от живших на Пуэрто-Рико стариков-индейцев об острове Бимини, расположенном на севере, где есть источник, дарующий вечную молодость. Рассказывали, что за несколько лет до этого многие индейцы с острова Куба отправились на ее поиски и ни один из них не вернулся.

Так, что же сделало воду в Св. Августине настолько особенной, когда он нашел её? Когда Понсе вышел на берег, он заметил, что местные люди жили очень долго - до 70-и лет. Он не мог этому поверить. Понсе и его приятели были рады дожить до возраста 35. Эти темнокожие старые люди на материке были здоровы, и ей-богу, причиной этого должна была быть вода, заключил Понсе. Исследователь нашел священный ключ, пил из него, и сказал, что это была самая сладкая, лучшая вода, которую он когда-либо пил. Она обязательно должна быть волшебной. Понсе, привыкшему пить морскую воду и прогорклую воду, сохраненную на его судах, конечно, ключевая вода показалась на вкус гораздо лучше. Он разлил её в бутылки, поместил их на судно и забрал всё это домой назад в Европу. Он выпил галлоны ключевой воды, купался в ней, и клялся, что чувствовал себя подобно ребенку. Немного позже его застрелили стрелой из лука, и он умер. Таким образом, мы действительно не знаем, была ли вода действительно волшебной, но очень хочется верить в это, не так ли?

Упоминания о Фонтане Молодости в кино:

В фильме Даррена Аронофски «Фонтан» сюжетная линия вращается вокруг фонтана вечной юности, который искал Понсе де Леон.

В финале фильма «Пираты Карибского моря: На краю света» капитан Барбосса рассказывает экипажу «Чёрной Жемчужины» об их новой цели - фонтане вечной юности Понсе де Леона.

В пятом сезоне сериала «Секретные материалы», эпизоде под названием «Объезд» агенты Скалли и Малдер расследуют дело об исчезновении людей в лесах Флориды, виновниками которых оказываются загадочные лесные люди, возможно, издавна обитающие в лесу и являвшиеся когда-то, по предположению Малдера, членами экспедиции Понсе де Леона.

В анимационном сериале «Spider-Man» (1967) в эпизоде «Fountain of Terror» доктор Коннер находит «источник вечной молодости», однако доктора обнаруживает и заточает в камеру Понсе де Леон.

В 6 серии 2-го сезона сериала «Остаться в живых», Сойер обращается к заблудившейся Ане-Люсие: «тогда скажи, Понсе де Леон, куда нам идти?»

В фильме «Пираты Карибского моря: На странных берегах», весь сюжет основан на поисках «источника вечной молодости», в самом начале двое рыбаков находят человека, который утверждал, что был на корабле Понсе де Леона. Также в одном из эпизодов Джек Воробей и капитан Барбосса побывают на корабле Понсе де Леона.

Именно во время этой экспедиции в апреле 1513 г. Понсе де Леон увидел землю и высадился на ней. Он принял эту землю за остров и нарёк его Флоридой за роскошную тропическую флору, и из-за того, что открытие «цветущей земли» пришлось на пасхальную неделю (Pascua Florida) и объявил её владением испанской короны.

По утрам с кораблей спускались шлюпки и направлялись к берегу, а по ночам капитан Понсе де Леон проверял содержимое каждой фляги, наполненной водой из всех источников, которые только удавалось найти на острове. Говорили, что достаточно всего пары глотков, что преображение начинается мгновенно.

Но останавливаться здесь во Флориде было довольно опасно, так как испанцы встретили там воинственные индейские племена. Понсе де Леон возвращается в Испанию.

Если когда-либо Вы задавались вопросом, где точно находится Фонтан молодости, то Вы уже у цели. И то, что он находится в самом старом городе страны, только лишний раз убеждает в этом.

Дорога, ведущая к фонтану.
Определенно есть впечатление мистики, которая окружает Фонтан Молодасти в парке National Archeological.

В 1901 одна инициативная женщина купила недвижимость в Св. Августине и начала предлагать людям воду из фонтана, расположенного на территории её собственности.

Она утверждала, что это был именно тот Фонтан молодости, который открыл Понсе де Леон, и заинтригованная публика немедленно начала стекаться туда. Верите Вы или нет в легенду, но совсем не помешает проверить, что произойдёт, если Вы отопьёте глоток от этого волшебного фонтана!

В определённом смысле испанские исследователи были правы, полагая, что Фонтан вечной молодости находился где-нибудь в месте, которое в настоящее время мы называем Флоридой. Под землёй Флориды находится самая большая в мире известная система источников. Вода этих ключей, обогащённая минералами и, "которая столь же чиста, как всё, что появляется на этой планете впервые", обеспечивает жизнь уникальных животных и редкие формы жизни.

Шел Январь 1513 .

Понсе де Леон переступил порог своего дома.

Любимая жена – Леонора, дочери – Хуана, Изабелл, Мария и сын Луис, бросились к отцу. Они были счастливы. За долгое отсутствие Понсе многое поменялось. И жизнь без главы семейства была намного тяжелее. Единственное, что радовало – это постоянные приезды монахов-доминиканцев в гости к семье Хуана Понсе Де Леона.

Они приносили каждый раз хорошие новости – о приеме его самим королем Фердинандом II и выдачи ему новых кораблей. О том, что в Бургасе – столице Кастилии и Леона, Понсе в чести и ему выданы множество грамот и должностей по открытию Новых Земель. Это все дало возможность не испытывать семье тяжелое противостояние между Диего Колумбом и семьей де Леона.

Назначая Понсе де Леона Аделантадо Король Фердинанд II Католик сказал исторические слова, намекая на открытия Колумба: «Одно дело дать полномочия, когда еще не было предварительного примера, чтобы кто-нибудь занимал такой пост, но мы с тех пор научились кой-чему. Вы (Понсе – прим К.А.) являетесь, когда начало уже сделано...»

И вот теперь, в честь приезда хозяина, дома у Понсе де Леона собрались все близкие ему люди - его друг и капитан корабля Хуан Боно де Кэхо (JUAN BONO DE QUEJO ) , королевский казначей - Мигель де Пасамонте (MIGUEL DE POSAMONTE ), викарий доминиканцев – Педро де Кордова (он жил с1460 по 1525 – прим. автора К.А.) - приор доминиканского монастыря, и бишоп доминиканского ордена – Алонсо Мансо, приехавший 26 сентября 1512 года.

Все сидели и разрабатывали планы по организации похода к Источнику Молодости в страну Бимини по указу короля Фердинанда II.

Я не очень понимаю, а в чем заключается наша роль? – начал во время застолья бишоп Алонсо Мансо, приехавший недавно из Испании.

Ну что вы, Отец Мансо! – улыбнулся Пасамонте. – Бишоп Фонсека и Папа Римский утвердили Вас в этой Новой Земле, чтобы именно Вы и были центром помощи для этого необычного похода. – Слушайте внимательно тех, кто ходит к вам на исповедь и можете смело предлагать им изменить их судьбу, если она их не устраивает.

Ну, начнем с того, что с нас - с монахов Доминиканского ордена - вся эта история и началась… - заулыбался приор доминиканского монастыря Педро де Кордова. - А наш монах - брат Ортиз до сих пор находится у индейцев Бимини. Один из наших монахов будет сопровождать уважаемого хозяина этого дома - Аделантадо Понсе в его поисках этого удивительного места.

Да, - сказал Понсе. – Я больше скажу: в деле, которое нам предстоит, я хотел бы видеть доминиканских монахов как первых людей, нашедших Новую Землю. А пока вы уже начали строить основательный приход здесь – в Сан-Хуан-Батиста с нашей помощью и поддержкой.

Спасибо, сын мой! – с улыбкой сказал отец Алонсо. – Мы сможем разнести весть среди всех жителей во всех поселениях Эспаньолы и Сан-Хуан-Батисты. Но сколько нужно человек? Сколько кораблей будет у тебя и когда это нужно тебе?

Я боюсь, чтобы людей в моей команде не стало больше, чем надо! Но не хочется каких-нибудь шпионов от семьи Колумбов.

Ты должен будешь сам смотреть за всеми членами твоей команды! – никто не сделает это лучше тебя.

Никто не может знать человека, который может стать доносчиком для вице-короля Колумба. Вопрос в деньгах. Сколько им заплатят.

Ладно, это все разговоры. Будем решать задачи по мере их поступления.

Я рад тому, что теперь начинается подготовка к открытию острова Бимини и рад принять Вашу помощь в любом виде. Всю провизию, я думаю, мы можем собрать на собственных фермах. Команду мы будем стараться взять из района Салвалеон. И есть еще одна очень важная деталь. Мне настоятельно рекомендовали взять Антона Аламиноса. Сказали, что он плавал на север и знает туда путь.

По-моему, он не раз побывал там вместе с охотниками за индейцами. Судя по всему, он сейчас без дела, и будет нам очень полезен, - продолжил Понсе де Леон после паузы.

А сколько все-таки будет кораблей?

Ну, у нас есть уже три! Поскольку мы хотим, найти не только Фонтан Молодости, но и еще опробовать его, то хватит трех. Меньше – опасно и невыгодно. Больше – дорого и нецелесообразно.

Дорогой друг! – вставил свое слово казначей Пасамонте. - А как ты собираешься понять: где и как действительно это та вода и тот Источник Молодости, о котором сказано. Будешь пить сам и пробовать? Или как? И что ты скажешь людям? Ты едешь, чтобы открыть Новые Земли или чтобы найти Источник Молодости? И кого ты хочешь набрать в команду?

Набирать будем людей пожилых или старых из числа поселенцев, но таких, которые могли бы быть и матросами, и солдатами, и чтобы рука не дрожала. И с одной стороны, они должны быть крепкими, чтобы не быть обузой. А с другой стороны, чтобы каждый из них хотел найти источник, чтобы каждый жаждал попробовать на себе действие Воды Молодости.

Это будет самый смешной поход из всех которые были, если твоя команда будет набираться из старых людей! – воскликнул его друг Хуан Кэхо (Juan Quejo). – И как капитан твоего корабля, я буду смотреть на то, чтобы старые матросы не были дряхлыми.

Мне думается, что, набирая старых ты вызовешь подозрение у вице-короля Диего Колумба! - сказал доминиканский бишоп Алонсо Мансо.

Мне кажется, что ему донесли это еще в тот момент, когда Фердинанд посылал сюда письмо. Найти этот удивительный Источник Бимини он хочет тоже. И я не удивлюсь, если все, что мы здесь говорим, будет известно ему в ближайшее время. Все имеет уши. И стены тоже…

Уши... – засмеялся Пасамонте. – Подслушивающие уши можно отрезать!

И он, и все за столом засмеялись этой шутке.

Но если бы они только знали, что в это время, лежа в очень неудобной позе на крыше дома, их подслушивает один из людей вице-короля Диего Колумба, они бы точно отрезали ему и уши, и уж точно язык!

Поэтому, когда они сказали про уши, то шпион почувствовал, что у него оба уха стали красными и «загорелись» как если бы кто-то потер их.

Милый, - вдруг сказала Леонора – жена Понсе де Леона. – У меня есть предложение. Возьми с собой женщин на борт своего корабля и на поселение. Да и женщины точно могут увидеть первыми изменения, которые могут произойти, если вы найдете Источник Молодости.

Ну… не знаю… а если мы не сможем найти эти острова. Да и женщины в первый раз это не к добру, ты знаешь!

Понсе, милый, какое может быть поселение, если там нет женщин?

Понсе, а твоя жена права! – заулыбался казначей Пасамонте. - Она правильно говорит. Возьми женщин, да не одну. Возьми нескольких.

Это будет балласт для нас. Нам нужны солдаты и матросы. Каждый человек будет на счету.

Милый, а я думаю, что я тебе могу помочь. У меня есть подруга – ее зовут Хуана Руиз - ты ее знаешь… Так получилось, что ее любимый мужчина был убит в той резне, которую устроили воины Агуэбана в деревне Сотомайора. И она осталась одна. У нее есть рабыня, купленная и привезенная ею с невольничьего рынка. А еще у нее есть в услужении три переводчицы-индианки, обращенных в нашу веру и две свободных черных женщины из Африки, также исповедующие католицизм (уже в то время – 500 лет назад испанцы давали свободу всем, кто принимал Христианскую веру! – прим. К.А.). Индианки могут у вас быть и как переводчицы на всех трех кораблях, и они помогут установить контакт, если там тоже живут индейцы.

Милая Леонора! Вы всегда знаете самый простой выход из сложных ситуаций! – воскликнул казначей Пасамонте. – Если так пойдет, то я возьму Вас к себе в советники.

И все присутствующие засмеялись.

Монета . Понсе де Леон .

Наверное, не найти человека, который хотя бы однажды, а чаще всего не один раз задавал себе вопрос: почему мы не можем жить вечно? Поисками эликсира вечной молодости люди занимались испокон веков. Вся Европа в Средние века искала философский камень, который был способен не только превращать металлы в золото, но и продлевать жизнь и возвращать молодость.

Наиболее заметный след в поисках эликсира вечной молодости оставил Хуан Понсе де Леон , испанский конкистадор и губернатор острова Сан-Хуан, живший в XV–XVI веках. Тогда эликсир молодости представлялся живой водой, сказания о которой можно найти еще во времена античности. Достаточно вспомнить Геродота, который писал об эфиопах, живших по 120 лет. Когда персидские послы удивились их долголетию, они отвели персов к источнику с «живой водой», постоянное купание в котором продлевало жизнь.

Понсе де Леон искал вечную юность на Багамах. Там, на острове Бимини, согласно индейским легендам, находился источник живой воды, омовение в котором даровало вечную молодость.

Конечно, живую воду, которую он должен был привезти ко двору испанского короля Фердинанда, Понсе де Леон не нашел. Однако экспедиция была не напрасной - он открыл Флориду.

История поисков вечной молодости на Багамах имела совсем недавнее продолжение. Несколько лет назад знаменитый иллюзионист Дэвид Копперфилд купил за 50 млн долларов четыре островка на юге Багамского архипелага, в гряде Эгзума. На каком из них он нашел «живую» воду, которая, по его словам, в буквальном смысле этого слова оживляет засохшие листья и растения и практически мертвых насекомых, не сообщается.

Копперфилд пригласил ученых, которые должны были разобраться, распространяется ли чудесное действие воды и на людей. Очевидно, вода оживляла только засохшие листья, потому что никаких сообщений о строительстве курорта для желающих омолодиться не было.

Воспроизводство важнее

Что же мешает человечеству жить вечно? Многие считают, что стать бессмертными нам мешает окружающая среда. Другие грешат на еду и воду. На самом же деле причина в нас самих. Нам не позволяет жить вечно наш собственный организм.

Продолжительность жизни любого живого организма определяется количеством энергии, выделенной на два главных процесса: жизнедеятельности и репродукции (воспроизводства). Если бы вся или большая часть ее уходила бы на обеспечение жизнедеятельности, то мы жили бы значительно дольше. К несчастью (или к счастью?), мы должны расти и заниматься воспроизводством потомства.

В любом случае мы живем значительно дольше наших предков. Среди пещерных жителей долгожителями считались 30-летние. Средняя продолжительность жизни в США каких-то 100 лет назад составляла лишь 53 года. Каждый четвертый ребенок не доживал до пятого дня рождения, десятки тысяч женщин умирали из-за осложнений во время родов.

Сегодня продолжительность жизни благодаря здравоохранению повысилась до 78,1 года. В Японии средняя продолжительность жизни женщин - 85,6 года, а в некоторых африканских странах, где свирепствует СПИД, - не выше 30.

Функциональная машина

Француженка по имени Жанна Кальман считается самой старой жительницей Земли среди тех, чьи даты рождения точно известны. Она прожила 122 года и 164 дня. Ученые считают, что это предел для человека.

Почему все мы не можем жить так долго? Здесь тоже все предельно просто. В целом все организмы состоят из двух типов клеток: непроизводящих и производящих. Непроизводящие клетки - это клетки глаз, кожи, мышц, костей и т. д. Воспроизводящие клетки - клетки сперматозоидов и яйцеклеток. Перед любым живым организмом стоит постоянная задача - выжить. Радиоактивность, химические вещества, свободные радикалы, вредные бактерии и вирусы 24 часа в сутки атакуют наши клетки. За день тысячи клеток не выдерживают такой жизни. Такое «окружение» отрицательно влияет и на ДНК, которые меняются или мутируют. Наш организм постепенно заменяет поврежденные клетки при помощи непрерывного воспроизводства. Этот процесс требует больших затрат энергии. Однако количество энергии ограничено, ее необходимо делить между жизнедеятельностью и воспроизводством.

В процессе эволюции все живые организмы на нашей планете начали тратить бо льшую часть энергии на поддержку воспроизводящих клеток.

Старение происходит, потому что наше тело постоянно должно сохранять баланс между воспроизводством и поддержанием организма в нормальном состоянии. На оба процесса энергии не хватает. Бо льшая часть ее идет на воспроизводство и защиту воспроизводящих клеток, а остаток направляется на поддержку невоспроизводящих клеток. В результате в клетках со временем накапливаются повреждения, которые и вызывают болезни органов.

«Тело человека представляет машину, которая выполняет ряд функций, - считает Обри де Грей , один из авторитетных специалистов в области продления жизни, - и, как всякий нормально функционирующий механизм, накапливает различные повреждения. Следовательно, в принципе повреждения следует периодически устранять».

Вдобавок к этому сильно поврежденные клетки или те клетки, которые больше не могут делиться, совершают самоубийство (апоптоз).

Организм рассуждает примерно так: зачем тратить драгоценную энергию на ремонт клеток? Наше тело - отработанный материал, которым можно пожертвовать. Гены же из наших воспроизводящих клеток будут жить в нашем потомстве.

Многоглавая гидра

Главными факторами, влияющими на продолжительность жизни, являются генетика и метаболизм. Считанные единицы доживают до 100 лет и больше благодаря особым генам, которые контролируют процесс старения. Метаболизм у мышей значительно выше, чем у черепах. Поэтому мыши живут только три года, а черепахи доживают до 150 лет. Поэтому мышь должна начинать воспроизводить потомство как можно раньше, а у черепах на это уходит столетие.

Продолжительность жизни некоторых организмов можно менять, меняя уровень метаболизма. Метаболизм мышей замедляется в среде, где мало пищи. Если меньше будут есть люди, то это совсем незначительно замедлит обмен веществ и повысит продолжительность жизни, потому что наш метаболизм и так низок. С одной стороны, для значительных изменений человеку необходимо снизить потребление энергии на 30–50%, с другой - снижение количества калорий больше 50% значительно сократит нашу жизнь.

Встречаются редкие живые организмы, которые живут вечно. Например, у медуз и гидр воспроизводящие клетки находятся по всему телу. Вся энергия их уходит на поддержку и ремонт именно этих клеток. Гидру можно разрезать на сто кусочков, и из каждого вырастет новая гидра.

Сложное и тонкое дело

Старение - это процесс накопления повреждений макромолекул, клеток, тканей и органов. Процесс этот очень сложный. Запутано все, даже терминология, не говоря уже о самих процессах. Например, омоложение - это далеко не то же самое, что увеличение продолжительности жизни. Первое можно считать поворотом старения на 180 градусов. Оно заключается в ремонте повреждений, вызванных старением, и заменой поврежденных тканей. Второе же занимается причинами, вызывающими старение, и борьбой с ними. Омоложение может приводить к увеличению продолжительности жизни, но при увеличении продолжительности жизни омоложение используется редко.

Ученые сейчас выявили как минимум восемь важных гормонов, замедляющих старение. Это гормоны роста человека (HGH), гормоны секса: тестостерон и эстроген, эритропоэтин, инсулин, дегидроэпиандростерон (ДГЭА), мелатонин, тироид и прегненолон. Теоретически, если заменить хотя бы часть этих гормонов, можно добиться эффекта омоложения.

Бо льшая часть попыток генетического ремонта традиционно заключается в использовании ретровирусов, при помощи которых новый ген помещается в любое место в хромосоме.

Старость - такая же болезнь, как и все остальные заболевания. А болезни лечат.

Далекое будущее

Говоря о поисках эликсира вечной молодости и бессмертия в наши дни, следует помнить, что, несмотря на разговоры о многочисленных громких открытиях и прорывах (по словам совершивших их ученых и журналистов), работа находится на самой ранней стадии, в зачаточном состоянии, и что первые лекарства, способные продлить жизнь человека или целенаправленно бороться со старостью, едва ли появятся в этом, а то и следующем десятилетии.

К примеру, дама Линда Патридж , возглавляющая исследователей из колледжа Лондона и Институт биологического старения в Кельне, один из наиболее авторитетных специалистов в области геронтологии, считает, что первые лекарства появятся не раньше 2020 года. Причем они не будут эликсиром вечной молодости или бессмертия. Они будут лечить и предотвращать болезни, ассоциирующиеся с пожилым возрастом, и таким образом продлять жизнь. Речь идет не о бессмертии, а об увеличении продолжительности жизни и расширении активного возраста до очень глубоких седин.

Мыши с теломеразой

Несмотря на то что ждать появления лекарств от старости долго, некоторые успехи есть уже сейчас.

Одной из причин физической дегенерации, ассоциирующейся со старением, являются теломеры, кусочки ДНК на концах хромосом. При каждом делении клетки они укорачиваются. После того как теломеры исчезают, клетка перестает делиться и умирает.

Фермент теломераза обращает этот процесс вспять. В ноябре 2010 года журнал Nature сообщил, что ученые Гарвардской медицинской школы ввели теломеразу группе мышей, страдавших от старческой дегенерации. Повреждения исчезли. Мыши не только стали чувствовать себя лучше, но и помолодели.

К теломеразе ученые обращаются не первый раз, но ранее все опыты проходили на простейших организмах. Заслуга профессора Рональда Депиньо в том, что он первый показал ее возможности в повышении продолжительности жизни для сложных млекопитающих.

Через два месяца после ввода теломеразы объем мозга у подопытных пожилых мышей, внутренние органы которых в пересчете на наш язык соответствовали 80 годам, вернулся к нормальному. Еще удивительнее оказался возврат почти полностью утраченной репродуктивной способности грызунов, которые начали давать большие приплоды. И это не говоря уже о том, что получавшие теломеразу мыши жили дольше сородичей, этот энзим не получавших.

Случайные открытия

Большинство лекарств, имеющих хоть какое-то отношение к проблеме продления жизни, изначально предназначались совсем для других целей. За примерами ходить далеко не нужно. Три месяца назад было объявлено о случайном открытии эликсира молодости учеными НАСА.

Речь идет о напитке для астронавтов - AS10, который кроме защиты от радиации способен бороться с некоторыми признаками старения.

В начале эксперимента на людях в Университете Юты были сделаны снимки кожи 180 добровольцев при помощи аппарата Visia, позволяющего как бы «заглянуть» под кожу человека. Затем они в течение четырех месяцев дважды в день принимали AS10. В конце эксперимента оказалось, что ультрафиолетовые пятна уменьшились на 30%, а морщины - на 17%.

AS10 - пищевая добавка на основе смеси соков купауку, асаи, черешни ацеролы, опунции и ягод юмберри. Кроме них, в препарат входят виноград, зеленый чай, гранат и овощи.

Утверждают, что нашли способ замедлить старение отдельных клеток, и ученые Университета Дарема во главе с Крисом Хатчинсоном . Профессор разработал лекарство, которое замедлило старение клеток, взятых у детей, больных прогерией. Это редкая генетическая болезнь, при которой клетки стареют в восемь-десять раз быстрее. В результате больные быстро превращаются в стариков и умирают между восемью и 21 годами.

Кстати, считается, что в основе успешно экранизированного рассказа американского писателя Скотта Фицджеральда «Загадочная история Бенджамена Баттона» лежит как раз прогерия.

В основе открытия британских ученых лекарство, используемое для лечения не старческих, а инфекционных заболеваний, сопровождающихся повышенной вязкостью мокроты, а также отитов, ринитов и синуситов. Профессор Хатчинсон выяснил, что ацетилцистеин (АЦЦ) способен также замедлять процесс старения клеток. Он считает, что в будущем лекарство на основе АЦЦ значительно облегчит страдания больных прогерией и, не исключено, поможет им жить дольше.

Ровно год назад ученые из Гарвардской медицинской школы обнаружили на острове Пасхи эликсир молодости. Именно на основе бактерий Streptomyces hygroscopicus из семейства стрептомицетовых, найденных на этом чилийском острове, делают рапамицин, эффективное лекарство против прогерии.

Как водится, антистарческие способности рапамицина обнаружили случайно. Выяснилось, что рапамицин не только ослабляет отторжение чужеродных органов организмом при трансплантации, но и подавляет деятельность поврежденных белков, которые приводят к старению. У всех клеток, получивших рапамицин, увеличилась продолжительность жизни.

Рапамицин успешно борется еще с одним важным фактором старения - способностью клеток выводить отходы, которая со временем ослабевает. После обработки этим лекарством клетки значительно энергичнее избавлялись от отходов жизнедеятельности.

Гормон роста

Многие специалисты по геронтологии считают эликсиром молодости гормон роста человека (HGH). Он стал последней модой в Голливуде, где самый большой процент людей, мечтающих о вечной молодости. Люди, хорошо знакомые с «Фабрикой грез», утверждают, что любой актер, продюсер, оператор и т. д., которому за 50 и который обладает сильно развитой мускулатурой, принимает HGH. Инъекции этого гормона не скрывают Сильвестр Сталлоне , Ник Нолте и Оливер Стоун .

Медики считают HGH, который вырабатывает гипофиз, одним из наиболее важных гормонов в организме человека. Кровь разносит его практически по всем органам. Он отвечает за процессы, связанные с силой и ростом, образованием белков и ремонтом поврежденных тканей.

С возрастом гипофиз вырабатывает все меньше HGH. Считается, что между 40 и 60 годами объем его уменьшается на четверть. Ученые полагают, что уменьшение HGH является одной из причин старения организма.

В первой половине прошлого века ученые использовали rBGH, гормон роста коров, который очищали и давали больным первым типом диабета и детям с дефицитами гормона роста.

Медики из Университета Тафтса начали извлекать HGH в 1958 году из трупов. С каждым годом число больных, которым он помогал, росло.

В 1981 году американская фармацевтическая компания Genentech выпустила первую синтетическую версию гормона роста человека. Лекарство продается только по рецептам и выписывается пациентам с дефицитом гормона роста, но связанного не с пожилым возрастом, а другими причинами. У взрослых, кстати, в отличие от детей, дефицит этого гормона, связанного чаще всего с аденомой гипофиза, встречается крайне редко.

Эликсир молодости из Беларуси

Ученые из Беларуси, работавшие вместе с американскими коллегами, тоже утверждают, что нашли эликсир молодости. Они обратили внимание на то, что полиненасыщенные жирные кислоты переносят свободные радикалы, разрушающие ДНК и вызывающие старение, и заменили атомы водорода безвредным изотопом дейтерия. Опыты на бактериях прошли успешно. Сейчас полным ходом идут эксперименты на многострадальных мышах. Если и они дадут положительный результат, то лет через 10 можно будет ждать появления в магазинах белорусского эликсира молодости.

Рафаэль де Кабо из Национального института старения считает, что жизнь полных мышей можно продлить при помощи лекарства SRT-1720, которое уменьшает количество жира в печени и повышает чувствительность к инсулину. Эти и другие плюсы позволили подопытным мышам прожить в среднем на 44% дольше, чем полным грызунам, не получавшим препарата. Еще более многообещающим, по словам Кабо, является SRT-2104.

Но надежда всегда жила с теми, кто надеялся, а вера - с теми, кто веровал. Следующую главу в поисках обетованной страны бессмертия открыл адмирал его величества Христофор Колумб, нашедший за океаном новые, неведомые земли. Вслед за конкистадорами и купцами, авантюристами всех мастей и народов, на запад переместились и надежды. Нас интересует Педро Мартир д"Англериа (собственно Пьетро Мартир д"Ангьерра; 1455-1526) - итальянский историк; поселился, в Испании и в 1505 г. Стал приором гранадского кафедрального собора. От него осталось несколько трудов и письма на латинском языке, в которых он сообщает много интересного о тогдашней жизни Испании. Педро Мартир, лично знавший великого мореплавателя, в первой книге своей седьмой «Декады» писал папе Льву X: «К северу от Эспаниолы, между прочими островами, есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее, как говорят те, которые отыскали его. На острове том бьет неиссякаемый ключ проточной воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая при том определенную диету, через некоторое время превратится в юношу. А именуют их, острова и жителей, одним названием: Юкайос. Я умоляю ваше святейшество, не подумайте, чтобы я говорил это из легкомыслия или наобум; этот слух действительно утвердился при дворе как несомненная истина, и не только простой народ, но и многие из тех, которые стоят выше толпы по своему уму или богатству, тоже верят ему».

Среди веривших в существование источника жизни были и представители знати, и простолюдины. Кастильский идальго Хуан Понс де Леон был один из них. Он уже был в возрасте, когда от живших на Пуэрто-Рико стариков-индейцев узнал о каком-то острове, расположенном на севере, где есть источник, возвращающий молодость и дарующий бессмертие. Много лет назад многие индейцы с острова Куба поплыли на его поиски. Ни один из них так и не вернулся, следовательно, им удалось найти этот остров.

Другие спорили по этому вопросу: к чему отправляться так далеко, если среди Багамских островов есть остров Бимини, где бьет точно такой же источник вечной жизни?
Понс де Леон был не единственным из испанцев, интересующимся этими сказаниями. Он решился на свой страх и риск организовать специальную экспедицию и отправиться на поиск этого острова. Когда слухи касались золота, и средства, и корабли, и участники не заставляли бы себя ждать. Но гнаться за химерой было мало желающих. Ведь речь шла всего-навсего о бессмертии. Но Понс де Леон был уже в том возрасте, когда люди начинают понимать относительную ценность золота и абсолютную - молодости и долголетия.
Все свои средства Понс де Леон вкладывает в покупку кораблей, набирает экипаж и 3 марта 1512 г. Отправляется в неведомое. Под грохот канонады флотилия, созданная для поисков бессмертия, выходит в море.

Корабли благополучно достигли зеленых островов Багамского архипелага. Багамский архипелаг состоит из 700 островов и почти 2500 маленьких островков, расположившихся на 259 тыс. Км2 океана. День за днем, месяц за месяцем корабли обходили острова, но все поиски и все расспросы оставались безуспешны. Капитан сам сходил на берег, не доверяя никому, и пил из всех источников, какие ему только попадались. Он пробовал воду из гнилых болот и мутных ручейков. Но увы! - молодость не возвращалась к нему. Хуан Попсе де Леон проплыл сквозь архипелаг в поисках мифического Фонтана молодости. Вместо этого он вошел в быстрое течение Гольфстрим, которое отнесло его к Флориде, и он открыл Северную Америку.
Новую неведомую землю сначала тоже приняли за остров. Флоридой назвал ее Понс де Леон в честь того дня, когда она была открыта («Песка Флорида» - вербное воскресенье). Капитан немедленно отправил всех своих людей на поиски вглубь неведомой страны. Но посланные возвращались ни с чем. Вскоре появились основания для беспокойства. На матросов начали нападать индейцы. Сам Понс де Леон также был ранен. Решено было отправиться в обратный путь.

Борясь с враждебными жителями, бурями и пассатами, искатели бессмертия возвратились на Пуэрто-Рико. В порт вернулось только два судна. Третье, возглавляемое самим Понс де Леоном, продолжало поиски. Наконец упорство было вознаграждено. Легендарный остров Бимини был найден. Покрытый прекрасными лесами и волнистыми лугами в обрамлении чистых и прозрачных источников остров завораживал и восхищал. Но, увы, магического фонтана среди них не было. Понс де Леон, отыскивая юность,

С каждым днем старел все больше, И калекой хилым, дряхлым Наконец приплыл в страну -
В ту страну; в предел печальный, Б тень угрюмых кипарисов,
Где шумит река, чьи волны «
Так чудесны, так целебны.
Та река зовется Летой. Выпей, друг, отрадной влаги - И забудешь все мученья, Все, что выстрадал, забудешь.
Ключ забвенья, край забвенья!
Кто вошел туда - не выйдет,
Ибо та страна и есть
Настоящий Бимини.
(Генрих Гейне. Бимини)
Но вот парадокс: сами жители Пуэрто-Рико, откуда Понс де Леон отправился на поиски вечной жизни, были уверены, что завоевавшие эти земли испанцы бессмертны! Индейцы сносили все притеснения и тот произвол, который чинили конкистадоры. Восстание против бессмертных в их представлении было изначально обречено на провал.

Однако любое открытие начинается с сомнения. Нашлись смелые, которые выразили некоторую неуверенность в том, что ужасные белые боги не знают смерти. Для проверки обоснованности такого предположения решено было провести довольно смелый эксперимент. Узнав, что один знатный испанец собирается проследовать через его владения, вождь прислал к нему почетный эскорт, объяснив своим людям, что им надо делать. В соответствии.с этими инструкциями при переправе реки индейцы уронили носилки в воду и держали «бессмертного» в воде, пока тот не перестал вырываться. Вытащив его на берег, на всякий случай долго и витиевато извинялись перед богом за то, что нечаянно уронили испанца в реку. Тот, естественно, не шевелился и не отвечал. Чтобы убедиться, что это не хитрость и не притворство, индейцы не спускали с него глаз несколько дней, пока не убедились, что это не притворство. «Бессмертный», в самом деле, был мертв. Поняв, что их завоеватели так же смертны, как и они сами, индейцы подняли восстание по всему острову, уничтожив испанцев всех до одного.

Впрочем, заблуждение о бессмертии владык было присуще и другим народам. Так, во время похода Александра Македонского захваченные им народы Ближнего Востока верили, что захвативший их царь греков бессмертен. Во время царствования императора Августа его подданные искренне считали бессмертным своего императора.

Готовность поверить в бессмертие правителя всегда была столь велика, что нужно было совсем немного, чтобы превратить ее в уверенность. Это знали, очевидно, западно римские императоры Аркадий и Гонорий (395-408 гг.), в 404 г. Издавшие вердикт о своем божественном происхождении. Главным аргументом при этом был следующий: «Те, кто осмелится отрицать божественную сущность наших личностей, будут лишены должностей, и имущество их будет конфисковано».

Обращаться к императорам с момента оглашения вердикта надобно было уже не «Ваше величество», а «Ваша вечность». Но нам известно и другое - даты смерти обоих императоров, а это значит, что предпринятая ими мера не обеспечила им вечной жизни.

Члены французской Академии наук вот уже пятый век носят титул «бессмертных». Это звание не больше приблизило их к бессмертию, чем членов клубов, и ныне существующих в Лос-Анджелесе, Чикаго и Токио, устав которых провозглашает телесное бессмертие всех их членов.

Путешествия Понсе де Леона

Дон Хуан Понсе де Леон был истинным сыном своего времени. Представитель одной из знатнейших кастильских фамилий, он отличился в бесчисленных войнах испанцев с маврами.

Потом, не задумываясь, он пересек океан и прибыл в «Вест-Индию» (как называли новые земли сами путешественники) в ноябре 1493 года, со второй экспедицией Колумба, когда были открыты острова Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, а также экспедиция вторично посетила остров Гаити (или как его тогда называли – Эспаньола).

Понсе де Леон надеялся, подобно тысячам других конкистадоров, на быстрое обогащение. Но если для большинства из них надежда так и оставалась надеждой – по крайней мере в первое время, – дону Хуану повезло. В 1508 году во главе небольшого отряда солдат он завоевал остров, который туземцы называли Борикен (позже Пуэрто-Рико). Напомним, что этот остров был открыт Колумбом во время его второго путешествия за океан, и, кто знает, может быть, именно тогда у дона Хуана Понсе де Леона, участника этого плавания, впервые мелькнула мысль о том, что хозяином Борикена, цветущего острова с благодатным климатом, должен стать именно он. И он стал им.

Прослышав о богатых месторождениях золота на острове Борикен, де Леон захватил остров, затем основал там первое испанское поселение. Обосновавшись на северо-восточном берегу Борикена, дон Хуан заложил в 1511 году город, который назвал в честь своего святого покровителя Иоанна Крестителя Сан-Хуан-Баутиста-де-Пуэрто-Рико, где позже стал губернатором. В дальнейшем остров стал называться Пуэрто-Рико – Богатая Гавань.

Во всяком случае такой она стала для дона Хуана. Нещадно грабя местных индейцев, он собрал несметное количество золота. Его мало смущало то, что коренное население острова уменьшалось с катастрофической быстротой. По свидетельству старинных испанских хроник, Борикен был самым населенным из всех островов. Индейцы тут занимались охотой, земледелием, рыболовством, умели ткать ткани и делать глиняную посуду. Один из историков написал: «Пуэрто-Рико был сущим раем для индейцев, снимавших с его плодородных земель обильные урожаи; и когда испанцы наткнулись на благоденствующее и счастливое индейское население, они решили, что они тоже нашли себе рай земной…» Что ж, для испанцев остров так и остался раем, а для индейцев превратился в кромешный ад.

И в том же 1511 году дон Хуан Понсе де Леон впервые услышал легенду об острове вечной молодости – Бимини. Сначала ему рассказывала о нем старая индианка кача, взятая в его дом прислугой. Но можно ли было верить выжившей из ума старухе? Однако, как оказалось, и другие индейцы знали о том, что где-то к северу от Пуэрто-Рико лежит остров, на котором бьет источник, дарующий молодость. Их рассказы удивительно совпадали даже в мельчайших подробностях, все они называли одно и то же число дней и ночей, которые надо было провести в пути, чтобы достичь Бимини, они одинаково описывали вершину горы, которая венчала этот счастливый остров, и закрывающие его берега стены деревьев. Рассказывали, что за несколько лет до этого многие индейцы с острова Куба отправились на ее поиски и ни один из них не вернулся. Это ли не свидетельство того, что им удалось найти источник молодости?

Итальянец Педро Мартир, лично знавший Колумба, писал в те годы: «К северу от Эспаньолы между прочими островами есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее. Первое, что ты увидишь с большой воды, это вершину горы. Берег же закрыт сплошной стеной зеленых деревьев, а поэтому кажется, что ступить на берег нельзя. Но если ты окажешься зорким, то найдешь несколько незаметных троп. Ступи на остров в том или ином месте и иди к подножию горы. На острове бьет неиссякаемый ключ воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая притом определенную диету, через некоторое время превратится в юношу. Но не забывай во время пути о том, что нельзя оборачиваться, иначе источник утратит для тебя свою чудесную силу. Настанет момент, и леса расступятся, и перед тобой откроется ровное место. Там и бьет этот источник, дающий вечную молодость. Засохший цветок, смоченный его водой, вновь расцветет и останется таким вечно. Мертвая ветка, опущенная в его струи, тут же зазеленеет и даст новые ростки. А ты человек, если не оглядывался, опустись на колени и сделай лишь несколько глотков. И возвращение молодости произойдет так незаметно, что в предыдущие мгновения ты еще будешь старым и немощным, а в следующее мгновение станешь юным и полным сил…»

И дон Хуан, которому было уже больше пятидесяти лет, поверил легенде.

Как возникла легенда на острове Борикен? Ведь чаще всего в основе любой легенды лежат какие-то реальные сведения, причудливо переплетающиеся на протяжении столетий с самым фантастическим домыслом. Возможно, она отразила память о каких-то реальных путешествиях коренных островитян на другие земли Карибского моря, еще более плодородные и цветущие, чем Пуэрто-Рико. Как бы то ни было, человек, завоевавший остров, твердо решил, что он будет первым из европейцев, открывшим чудесный источник на острове Бимини, и стал готовиться в путь.

Впрочем, прежде Понсе де Леону пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Он не имел официальных прав на «плавания для открытий» – такие права давал только испанский король – и вдобавок был подотчетен в своих действиях губернатору более крупного острова, Эспаньолы, Диего Колену. Сначала дону Хуану пришлось вновь пересечь океан, чтобы просить о патенте – за свой личный счет – на поиски и колонизацию острова Бимини и на эксплуатацию чудесного источника и «острова вечной молодости».

И, видимо, действительно ничем нельзя было удивить человека в ту невероятную пору, если испанский король Фердинанд Арагонский, не выразив и тени изумления, предоставил Понсе де Леону все права и 23 февраля 1512 года подписал в Бургосе официальную грамоту. Скрепив этот фантастический договор своей подписью, король даже сказал при этом, намекая на ослепительные открытия Колумба: «Одно дело дать полномочия, когда еще не было предварительного примера, чтобы кто-нибудь занимал такой пост, но мы с тех пор научились кой-чему. Вы являетесь, когда начало уже сделано…»

Главным кормчим в экспедицию де Леон пригласил Антона Аламиноса, родом из того же андалузского портового городка Палое, который дал миру нескольких известных мореходов, спутников и соперников Колумба. Сам Аламинос ранее участвовал в четвертой экспедиции Колумба.

Начальник экспедиции и его кормчий приступили к снаряжению трех кораблей и к найму матросов. По рассказам, Понсе принимал на службу и стариков, и увечных, набрав, наверное, самый немощный экипаж в истории морского флота. Команды на кораблях этой флотилии были самыми старыми из всех, какие знает морская история.

В том была своя логика: к чему разборчивость, молодость и здоровье, если после сравнительно короткого морского перехода его моряки могут омолодиться и возвратить утраченные силы в водах чудесного источника?

И вот на рассвете 3 марта 1513 года флотилия отплыла от берегов Пуэрто-Рико на северо-запад, в сторону Багамских островов. Каждый мог оказаться именно тем, который они искали. В конце марта, накануне Пасхи, они увидели большую землю – чудесный цветущий остров, с которым не мог сравниться ни один виденный ими ранее.

Но цели экспедиции – найти источник, воды которого обладали бы силой возвращать молодость – достичь так и не удалось. Испанцы исследовали все восточное побережье Флориды. Изо дня в день моряки отправлялись на поиски. Корабли передвигались от острова к острову, и на каждом испанцы «опробовали» все источники и озера. По утрам с кораблей спускались шлюпки и направлялись к берегу, а по ночам капитан Понсе де Леон проверял содержимое каждой фляги, наполненной водой из всех источников, которые только удавалось найти на острове. Говорили, что достаточно всего пары глотков, преображение начинается мгновенно.

И пока капитан ожидал наступления вечера, матросы, пересказывали друг другу все, что им довелось услышать от тех, кто сходил на берег. Если и есть рай на земле, то он должен быть здесь, на этих островах. Леса здесь полны дичи, а тихие речушки – рыбы, которую можно ловить руками прямо у берега. Но главное, это была земля – плодородная, изобилующая плодами и, что самое удивительное, фактически ничья.

Но не земной рай искал Понсе де Леон, и даже не золото, поскольку он и так был достаточно богат. Ему грезился только чудесный источник. Огорченный неудачей, он в последний раз высадился на берегу и именем кастильской короны вступил во владение новым «островом».

Землю, принятую им за остров, Понсе де Леон назвал «Pascua de Florida» – цветущая земля. Так в Испании назывался праздник цветущей Пасхи. Согласно легенде, именно в этот праздник, 2 апреля 1513 года, команда впервые сошла на берег Флориды. Да и название напрашивалось само собой – все побережье было покрыто великолепной субтропической растительностью.

Это было первое испанское владение на континенте Северной Америки. Но оставаться здесь было опасно, так как испанцы увидели на Флориде воинственные индейские племена – людей «рослых, сильных, одетых в звериные шкуры, с громадными лучками, острыми стрелами и копьями на манер мечей». Так описал местных жителей Берналь Диас в 1517 году.

В 1521 году Понсе де Леон вновь отправился на поиски Бимини. Кроме того, у него был патент на колонизацию Флориды. В 1521 году Понсе де Леон вернулся на место своей первой высадки – на побережье залива – уже с двумя кораблями, нагруженными колонистами и вещами, чтобы обосноваться в этих местах. Его отряд из 200 человек высадился на западном берегу Флориды, чтобы завоевать остров. Однако испанцы встретили такое яростное сопротивление со стороны местных индейцев, что вынуждены были спешно погрузиться на корабли и убраться восвояси.

Понсе де Леон, в числе многих, был тяжело ранен и умер на Кубе в июле 1521 года. Он похоронен на Пуэрто-Рико, в Сан Хуане. Правда, существует легенда о том, что он выжил и в последующие годы продолжал исследования Флориды, стремясь найти волшебный источник вечной юности. Но историки вполне оправданно сомневаются в достоверности этой легенды.

Из книги Средневековая Франция автора Поло де Болье Мари-Анн

Путешествия Имеющее исключительно религиозные цели паломничество следует рассматривать отдельно от других видов путешествий. За время интересующего нас периода между 1099 и 1147 гг., когда Иерусалим стал частью латинского Иерусалимского королевства, паломники хлынули в

Из книги Наполеон и женщины автора Бретон Ги

Из книги В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века автора Дмитричев Тимур Федорович

9. ХУАН ПОНСЕ ДЕ ЛЕОН Хуан Понсе де Леон был одним из очень ярких фигур в истории открытий и завоеваний земель в Карибском регионе. Он происходил из аристократической семьи небольшого города Сан Кампос провинции Вальядолид, где и родился в 1474 году. Он вырос в физически

Из книги Знаменитые путешественники автора Скляренко Валентина Марковна

Хуан Понсе де Леон (ок. 1460 г. – 1521 г.) Хуан Понсе де Леон, послушный сатане, За долгий век познав все тайные доктрины, Отправился искать, когда пришли седины, Родник здоровия в неведомой стране. Со стаей кораблей он в неотступном сне Три года бороздил безлюдные пучины, И

Из книги Войска СС без грифа секретности автора Залесский Константин Александрович

Письмо Леона Дегрелля Адольфу Гитлеру от 10 апреля 1941 г. 10 апреля 1941 годаФюрер,прошли месяцы с того момента, как я вернулся из французских тюрем, и с этого времени я мало и неактивно участвую в героических и замечательных усилиях молодой Германии по созданию самой великой

Из книги Средневековая Англия. Гид путешественника во времени автора Мортимер Ян

Из книги Испания. История страны автора Лалагуна Хуан

Правители Кастилии и Леона Фердинанд I Кастильский (1035-1065) и Леонский (1037-1065) Санчо II Кастильский: 1065-1072 гг. Альфонсо VI Леонский (1065-1109) и Кастильский (1072-1109) Уррака: 1109-1126 гг. Альфонсо VII: 1126-1157 гг. Санчо III Кастильский: 1157-1158 гг. Альфонсо VIII Кастильский: 1158-1214 гг. Фердинанд II

Из книги Еретики и заговорщики. 1470–1505 гг. автора Зарезин Максим Игоревич

Фиаско «мистра Леона» Подготовка к собору 1490 года происходила на фоне драматических событий в политической жизни Московской Руси. В марте 1490 года неожиданно скончался соправитель государя и его преемник Иван Молодой. Иван Иванович страдал «камчугою в ногах». Согласно

Из книги Всемирная история: в 6 томах. Том 4: Мир в XVIII веке автора Коллектив авторов

ПУТЕШЕСТВИЯ К началу эпохи Просвещения на карты были нанесены общие очертания Америки и Африки. Однако освоение их внутренних пространств только начиналось. Европейцы еще почти не представляли себе Австралию, Океанию, а также загадочное «южное море».

Из книги Елизаветинская Англия: Гид путешественника во времени автора Мортимер Ян

Из книги Я познаю мир. История русских царей автора Истомин Сергей Витальевич

Путешествия Завершением образования наследника престола стали его поездки по России и за границу. Путешествие продолжалось с 1 мая по 12 декабря 1837 года. За время путешествия Александр написал отцу 35 писем. В этих письмах много впечатлений и размышлений об истории России,

автора

Из книги История Испании IX-XIII веков [вычитывается] автора Корсунский Александр Рафаилович

Из книги Густав Маннергейм за 90 минут автора Медведько Юрий

Путешествия В 1923 году он отправился в путешествие по Алжиру и Марокко. Средством передвижения был выбран автомобиль «мерседес-бенц», который Маннергейм приобрел в Швейцарии. В поездку генерал взял только своего шофера, швейцарца Мишеля Гейара. Маннергейм тщательно

Возможно, будет полезно почитать: